郑国七穆
郑襄公死后，他的儿子悼公即位。此时的郑国还是死心塌地的追随着楚国。没想到有人在楚王那里说了郑国的坏话，郑悼公赶紧派自己弟弟姬睔去楚国解释，没想到楚国反而把姬睔软禁了。无奈之余郑悼公又和晋国结了盟。
第二年郑悼公死了，他的弟弟姬睔即位，就是后来的郑成公。
郑成公没当王的时候曾经被楚国软禁，为了返回郑国他投靠了楚国。即位之后就暗中和楚国结盟。这件事被晋国发现了，趁着郑成公到晋国朝觐的机会，捉住了郑成公，并且发兵包围了郑国。
郑国担心晋国以郑成公作为砝码要挟郑国就范，就立了郑成公庶出的哥哥姬繻为君。晋国听说郑国立了新君，马上释放了郑成公。郑成公还走在回国的路上，郑国人就杀了君繻，准备迎接郑成公了。郑成公回到郑国接茬做了郑国的王。
郑成公十年的时候，晋厉公发兵伐郑，楚共王救郑。晋、楚两国在鄢陵大战，楚国战败。晋军射伤了楚共王的眼睛。
郑成公十四年，郑成公死了，他的儿子姬恽即位，就是郑僖公。此时，子罕、子驷、子国占据了郑国三个重要的卿位。他们都是郑穆公的儿子，连同另外的子丰、子游、子印、子良及其后代并称“郑国七穆”，与鲁国三桓、晋国六卿一样都是战国时期诸侯国卿族执政的代表。
七穆当权历经郑襄公至郑声公八个君主，前后长达一百五十年。郑七穆首先占据三卿，然后六卿，逐步渗透，直至全面掌握郑国政权。与其它国家卿族相同，郑七穆内部既有联合又有斗争。然而，即便是在斗争中，七穆之间的一些成员还是表现出团结一致，维护穆族的共同利益。尤其是在大国夺郑的外部环境下，七穆之间仍然以团结为主。后面我们要讲到的子产就是团结穆族的典型代表。
郑僖公五年，郑国国相子駟朝见时，受到了郑僖公无礼的待遇，一气之下，他居然命令厨师在郑僖公的饮食里下毒，药杀了郑僖公。算上前面讲到的郑昭公、郑灵公、君繻，这已经是郑国被臣下杀害的第四位王了。
郑僖公死后，他五岁的儿子姬嘉即位，就是郑简公。
郑简公年幼，朝政把持在相国子駟的手中。他为了自保，采用两亲晋、楚的外交政策。表面上谁也不得罪，其实是两不讨好。同时，朝中的贵族大臣也对他弑君和大权独掌的行径不满，密谋除掉子駟。谁知消息泄露，那些参与刺杀的贵族大臣反倒让子駟杀了个干干净净。
郑简公三年的时候，子駟想要废掉郑简公自立。子孔得到消息，派尉止杀了子駟，自己做了相国。做了相国的子孔又想像子駟那样弑君自立。子产劝他不要效仿子駟而走上自取灭亡的老路。子孔虽不甘心，但还是听从了子产的建议。
郑简公十二年，郑简公十七岁，羽翼渐丰。于是杀掉了专权的子孔，请子产做了郑国的卿士。子产登上了郑国政治舞台的中心。
