星际和平公司内部调查室的空气冰冷而凝滞，只有记录仪器的微弱嗡鸣和调查员毫无感情的声音。
“砂金先生？”调查员重复了一遍。 砂金似乎刚从某种思绪中惊醒，他挑了挑眉，嘴角撇了一下，目光垂落片刻，随即又抬起，带着一丝玩味投回调查员脸上。 “呀，‘法官’先生？”他拖长了语调。 “我们不是法官，砂金先生。”调查员冷淡地纠正。 “当然不是。”砂金低声轻笑，几乎听不见。 “内部调查已经开始，请为此提供陈述以供记录。” “好的。”砂金换上一副合作的态度，“亲爱的临时内部调查部成员们，关于所谓的……”
闪回 - 黑白画面
与此同时，在另一个场合，战略投资部的高级干部翡翠正轻啜着茶，与一位随行人员交谈。 “你知道上次公司针对他的现场调查持续了多久吗？”
“我不知道，我猜四五天？”
“整整二十四天！”翡翠放下茶杯，发出轻微的磕碰声。
“哦，我的星神啊！这真是份苦差事。”
“谁愿意赌上自己的一生呢？”翡翠的语气听不出情绪。
“您当时不在现场吗？”
“作为战略投资部的一位高管，我当然需要避嫌。”她微微一笑，“他们甚至需要问这个？这是多久前的事了？”
“五年？”
“四年。”翡翠精准地纠正。
随行人员低声道：“但砂金他依然在分裂公司。” 门口传来敲门声，随行人员端起茶具退了出去。翡翠的眉头几不可察地皱了一下。
前往会场的路上，随行人员再次开口：“哦，翡翠女士……” “别叫我的名字，称呼我‘女士’。”翡翠打断他。
“好的，女士。这只是个形式。顺便，您还没签署星际和平公司的晋升合同呢。公司想提拔您为战略投资部的高级主管。”
翡翠的神情骤然严肃起来：“如果他们问起砂金的事，我们该怎么办？”
“您只需告诉他们真相，这对您没有任何损害。您履行了职责，这是公司无法否认的。毕竟，谁愿意赌上自己的一生呢？” 随行人员推开会场大门。
托帕的声音传来：“很高兴见到您，夫人。” “一切都还好吗？小叶琳娜。”翡翠问道。
“是的，只差您了。”托帕回答。 翡翠坐下，面向会议桌：“主席先生，以及……”
画面切回调查室 - 彩色
调查员的声音将砂金拉回现实：“你为何离开庇尔波因特？”
“为了收回匹诺康尼。因为公司已经失去了对那个地方的控制。如果做得好，我的上司翡翠和我的同事托帕或许还能升职。”砂金流畅地回答。
“你过得还好吗？”
“不，”砂金的语气低沉下来，“我想家，想念我的家人，而且……”他抬手捂了下嘴，“有个问题困扰我很久了。”
之前
砂金独自坐在跳跃的火堆前，火光在他异色的瞳孔中闪烁，映照出深藏的疲惫与思索。
闪回 - 黑白画面 - 董事会质询
一位公司职员正在询问翡翠：“亲爱的公司董事会成员们，翡翠女士，我想知道您和砂金是何时成为上下级的？” “从他被公司收购起，他就一直跟着我。”翡翠回答得滴水不漏。 “那时您已经是战略投资部的员工了？” “正确。但我最后一次见他是在我们从匹诺康尼回来之后。那时他已声名鹊起，被称为近年来最优秀的员工。当时我是战略投资部的P46级干部，决定让他在部门内承担主要责任。”
闪回 - 更早的会面
砂金走进翡翠的办公室。 “我们的功臣来了。啊，砂金，卡卡瓦夏。”翡翠热情地招呼。
“无论怎么读，我都是埃维金人。”砂金平静地纠正。 “哈哈，”翡翠略显尴尬地笑了笑，“抱歉，可能又让你想起过去了。”
“没关系，都过去了。”砂金的语气听不出波澜。
砂金走向托帕，顺手将咖啡递给她。翡翠欣慰地看着这一幕，走向他们。但砂金和托帕交谈几句后，托帕面露不悦地离开了。翡翠：“托帕？” 托帕头也不回的走了 。翡翠转向砂金：“怎么了？你们聊了什么？” 砂金：“翡翠女士，或许我需要更详细地向您说明我的过去。” 翡翠：“哦，没关系，不必了。早在买下你的时候，你就说得很详细了。” 砂金：“您就一点也不担心吗？” 翡翠：“当然不！你为公司立下这么多功劳，我有什么可担心的？” 砂金：“今时不同往日了，翡翠女士。” 翡翠：“不，不，不，公司是很宽容的，我们只看能力。就能力而言，你非常适合这份工作。” 砂金：“好的，夫人，明天董事会见。” 翡翠：“这份工作能让你成为世界上最受尊敬的人。”
回到董事会质询 - 黑白
内查会人员：“所以他经常向您提及他的过去，但您完全不在意这些事？” 翡翠：“是的。因为他跟我很久了，我当时只在想他到底对托帕说了什么，让她那么生气。”
“那后来呢？”
“后来发生的事，我们都知道了。”
画面切回调查室 - 彩色
调查员追问：“你去匹诺康尼时，接触了很多当地商人？”
“是的。”
“是否接触过‘秩序’的残党？”
“我不记得有这回事。”
闪回 - 遭遇波提欧
一家餐厅里，砂金看着面前的牛仔。 “真是冤家路窄啊，牛仔。” 波提欧用枪指着她：“说‘波提欧’……或者吃子弹。”
回到调查室
调查员的声音响起：“绑架你的强盗，是否是一名叫做波提欧的巡海游侠？”
“是的。” “你与他有过接触吗？”
“我没有与他正式接触过，但我们的命运……稍有交集。”
闪回 - 董事会质询 - 黑白
内查会成员：“砂金先生的档案中有关于他在茨冈尼亚-IV活动的详细记录，您能解释一下吗？”
翡翠：“我不太清楚这个，您可能得问……” 内查会成员强硬地打断：“我在问您！翡翠夫人！”
翡翠：“啊，据我推测，这可能与他的种族有关。”
画面切回 - 彩色 - 与托帕的争执
托帕对砂金说：“你不该把这个问题带到公司来。” 砂金：“啊，托帕，那是我写的。”
托帕：“我们已经解决了这个问题。最好的证明就是你能毫无顾虑地留在IPC。”
砂金：“托帕，你在金融行业。如果你从事金融革命，会对其他革命视而不见吗？”
托帕：“你不能这样做。”
深层闪回 - 姐姐的质问
砂金的记忆中，帐篷内砂金的姐姐说：“今晚我们就待在这里，这可能是个避风处。” “卡卡瓦夏，告诉我，你为什么那么羡慕我们敌人的生活？” 砂金：“姐姐，你难道不想过那种……” 姐姐：“这种生活确实不是我们想要的，我也一直很重视你的想法。即使你错了，我也不会对你怎么样。但这次你能告诉我为什么吗？” 砂金：“因为我想赢，也想要那种……高高在上的感觉。”
回到现在 - 会议室
砂金正在对同事们说：“我们需要消除世界上的一切歧视，全世界的人们……” 托帕猛地推门进来：“你知道你在做什么吗？其他星域的人和你有什么共同之处？” 一位员工反驳：“我们都是人类！” 托帕厉声道：“所有人，现在都出去！立刻！” （砂金跟着其他人一起悻悻离去。） 托帕：“砂金，你留下。” 砂金：“怎么了？我从没见过你这么生气。” 托帕：“你最好清楚自己在做什么。下次回家时，检查有没有人跟踪。别再这么天真了——这会害死你的。你不是在狂妄自大；你是真的很重要。” 砂金：“好吧，我明白了。” 托帕：“我要你活——” 砂金：“实际一点。”
计划匹诺康尼
砂金对翡翠说：“所以你想收回匹诺康尼，扩张IPC在整个宇宙的影响力，顺便确保我们的晋升？”
翡翠：“是的，但不全是。” “我听过公司对你的评价——大多是傲慢、鲁莽、总觉得自己会赢、不计后果地‘押上一切’。除了托帕，她至少还会为你辩护几句。”
翡翠提出条件：“一艘船，还有谈判物资。”
砂金：“所以，你是在邀请我加入你的团队？”
翡翠：“无论如何，我们需要董事会的批准。”
砂金：“你预计这要多久？”
翡翠：“在那个疯子完全控制匹诺康尼之前。”
砂金：“那你不太可能赢。”
翡翠：“为什么？”
砂金：“我以前和他那样的人打过交道。他比你们更了解当地风俗——他已经领先好几个系统时了。”
翡翠：“那我们该怎么办？”
砂金：“我知道如何收回那个地方。你想要效率，对吧？我们从相关部门抽调精英。你继续领导战略投资部准备谈判。别担心时间——托帕和我先去侦查。你等待合适时机抵达匹诺康尼，准备充分，打那个疯子一个措手不及。我们在庇尔波因特和匹诺康尼之间开启一条星际通道，随时准备运输人员和物资。”
翡翠：“但在那个星球上，‘同谐’还在和‘秩序’的残党冲突。需要有人事先解决这个。你来处理？”
砂金：“不。”
翡翠：“星穹列车？”
砂金：“正是。真不愧是我的上司。” “利用他们来收拾残局。我会联系忆者，把那些人直接带到我这里。如果解决了，我们就让他们分一杯羹——也许他们以后还会帮我们。”
翡翠：“好家伙。”
后面
砂金站在窗边：“嘿，托帕……能聊聊吗？”
托帕：“当然，怎么了？”
砂金：“我在想……如果我们继续通过殖民扩张，在大多数星球上进行贸易，吸收其他文明和国家……以后会不会产生负面影响？”
托帕：“几乎不会。我们的占领不会损害当地环境。”
调查的终局
调查员问托帕：“你完全清楚砂金的过去和现状，对吗？” 托帕：“是的。” 调查员：“那么这可能是我最后一个问题。根据董事会目前的指导方针，你还会带他去匹诺康尼吗？” 托帕：“什么指导方针？” （一名工作人员示意另一人递给托帕一份文件。） 调查员再次发问：“让我再问一遍——根据董事会目前的指导方针，你还会带他去匹诺康尼吗？”
（背景中隐约传来对砂金的抗议声。） 调查员：“今天我们就到这里吧。” 托帕对砂金说：“我真受不了。当他们那样批评你时，你为什么不反击？你不是总想赢，想站在顶峰吗？”
另一位调查员质问砂金：“你建议董事会停止像这样的市场扩张，然而在你抵达匹诺康尼时，下一份殖民计划已经在起草中。为何提议暂停？”
砂金：“我没有。我只是……指出了困难。”
调查员：“但公司已经放缓了速度。”
砂金：“不，不——我们花了数小时一起讨论这件事。”
托帕（在另一个场景）：“我们甚至可以在其他主要星系尝试这种方法。我认为各位可以私下讨论。在董事会将做出最终决定。”
与波提欧的对话
波提欧：“砂金……像我一样，你曾经有家人，生活在族人之中。我在想——如果你继续武力扩张，会不会有更多人变得和我们一样？”
砂金（停顿片刻）：“我们会尽力避免那样。”
黑白画面
内查会成员：“当时，弗朗西斯科·德·比斯基（Francesco De Biski）已经退休。是谁允许他查看砂金的相关信息的？”
翡翠：“我也思考过这个问题。”
画面变回彩色，成功的时刻
IPC主管（宣布）：“我很高兴宣布，我们已经收回对匹诺康尼的大部分权利！”
翡翠：“小叶琳娜！我们成功了！”
砂金接了翡翠的电话 ，翡翠：“砂金……当年买下你，并听从你关于匹诺康尼的建议，是我做过最聪明的决定。”
分歧与掌声
一位员工：“我认为我们未来的行动需要谨慎，因为我们无法判断其他文明是否会像我们一样……”
砂金：“不，不，只有通过类似的技术让世界在某种程度上达成统一共识，才能实现所谓的‘和谐’。”
某个员工大喊：“砂金！” （掌声，欢呼声呼喊着“砂金”，声音逐渐变大。砂金似乎受不了这欢呼，流露出难受的表情，仿佛又听到了那些抗议声。）
画面变为黑白，另一个场合
翡翠：“他没有家人，没有好朋友。公司内部有许多与他明争暗斗的高管。他们基本已达成了制裁砂金的能力。但这并没有阻止他提出要限制武力扩张市场。”她十分激昂的说道
黑白画面
随行人员（对翡翠）：“不是星期日，也不是‘秩序’的残党。是你，翡翠。是你把砂金的一切都告诉了弗朗西斯科·德·比斯基。是你让他去对付砂金。”
很久之前，办公室里，翡翠对弗朗西斯科说：“整个档案都可以详细查阅。”
弗朗西斯科：“这些数据很详细，但不是什么新数据。”
翡翠：“你的结论是新的。我已经考虑过了——让我的下属来处理这件事。你整理文件，总结些新东西出来。”
弗朗西斯科：“一场审判？”
翡翠：“不。没有审判。不能给砂金说话的舞台。我们必须彻底毁掉他的声誉，让他在IPC董事会上无法发表意见。” 弗朗西斯科：“具体怎么做？”
翡翠：“找个破棚子，远离焦点。程序从简。把你准备好的材料交给我的下属去指控他。”
一位员工找到了砂金，公司员工：“砂金，你被指控与外部势力勾结，泄露商业机密……”
翡翠（画外音继续）：“如果他反击，公司会组成调查组。授权我们的下属翻阅砂金的记录——但拒绝给他辩护人。闭门听证，无关者不得入内。我们的目的不是定罪，只是否定。”
对峙升级
托帕（在休息室，彩色场景）：“翡翠知道你不会退缩。她知道你会接受调查，被IPC开除，身败名裂，再次无家可归。这次你必须反击！但我警告你——这场战斗并不公平。”
切至黑白画面，内部听证会， 托帕：“基于他们的质询和拒绝出示原始证据，这是陷害，不是调查。”
听证成员：“你在指控谁？”
托帕：“翡翠。”
回到彩色，托帕：“你赢不了。这明显是走形式。”
砂金：“我有必须坚持的理由。” 托帕笑了笑，点点头，转身离开——然后突然回头。托帕：“你为公司付出了一切，如果他们就这样回报你，你应该离开。”
画面变成黑白
翡翠愤怒地扔掉外套。下属：“情况对我们不利，夫人。”
翡翠：“真可笑。没有听证会了——多亏了刚才那场闹剧，现在只剩审判了。”
下属：“托帕在公开指控您。”
翡翠：“她证明不了什么。她永远证明不了是我把那些文件给了弗朗西斯科。” 下属：“这不是审判，夫人。”
翡翠：“对。他们不定罪——他们否决。” 下属对她露出一个讥讽的笑容。
翡翠：“从一开始，她就和高管们勾结。我不知道砂金对她说了什么，但现在小叶琳娜甚至都不看我了。那个该死的赌徒，最会摆弄人心。”
最终的质问
听证成员：“砂金先生，你是什么时候开始对公司的武力市场扩张产生道德担忧的？”
砂金：“当我意识到我们为了利润放弃了一切底线的时候。”
闪回托帕第一次见到砂金的场景。 托帕：“啊，公司的金牌。” 在一个颁奖典礼上，砂金站在角落，紧握着一个奖杯托帕（画外音）：“他们会表彰你的功绩，但现在你要承受后果。总有一天，当他们觉得你受够了苦，他们会给你端上披萨和苏乐达，给你一番演讲，一枚奖章——全都假装从未发生过那些事。”
砂金与参会者打招呼。有人瞥了托帕一眼，她瞪了回去。 托帕（画外音）：“记住——他们这样做是为了他们自己，不是你。”
回到更早的时候
托帕笑了笑，转身离开——砂金：“托帕。”
她停下了脚步。
砂金：“当我向你提交那份提案时，我们认为武力扩张会摧毁当地的生态系统和文明。”
托帕：“我记得。怎么了？”
砂金：“我想……我们确实摧毁了它们。”
托帕没有再说什么，走开了
在一个蒙太奇式的意象与寂静当中
砂金在一艘战舰内部僵立着，凝视远方他仿佛看到一颗星球在他的眼前爆裂开来
星际和平公司的舰队降临
炸弹如雨落下；平民逃亡。
爆炸充斥屏幕。
砂金闭上双眼。仿佛一切都从此戛然而止
黑屏
砂金的姐姐（画外音，低语）：愿母神三度为你阖眼，令你的血液永远鼓动，旅途永远坦然，诡计永不败露，我们将在卡卡瓦的极光下重逢，再见，卡卡瓦夏
