出发前往青莽山脉中围的那天，杨家村的村口挤满了送行的人。苏婉红着眼眶，将最后一包疗伤丹药塞进杨振行囊，反复叮嘱：“振儿，中围不比外围，妖兽更凶，遇事千万别逞强，实在不行就退回来，娘在家等你。”
娘，您放心，我有分寸。杨振扶住母亲的肩膀，语气坚定，三个月后，我一定平安回来，顺利通过星云学府的考核。
李梦站在一旁，手里攥着一枚亲手编织的平安结，塞到杨振手中：“杨振哥哥，这个你带在身上，能保平安。我会每天为你祈福，你一定要照顾好自己和灵犀。” 平安结上还带着淡淡的草木香，是她用灵草晒干后编织而成，据说能趋避小部分妖兽的窥探。
李长生拍了拍杨振的后背，递过一张泛黄的地图：“这是青莽山脉中围的简易地图，标注了几处相对安全的历练点和妖兽密集区。中围的妖兽多是二阶以上，灵智已开，擅长伏击，你务必小心。” 他顿了顿，补充道，地图上标记的‘黑风谷’有一处灵泉，灵气浓郁，适合修炼，也相对隐蔽，你可以以此为据点。
杨峰也亲自前来送行，交给杨振一枚家族令牌：“若遇上其他家族的历练子弟，亮出这枚令牌，或许能相互照应。记住，历练的目的是提升实战能力，不是盲目猎杀妖兽，三个月后，我在村里等你回来。”此次历练之所以选择青莽山脉而不是浮云山，是因为虽然这两处外围危险程度差不多，但是浮云山的中围以及内围则是比青莽山脉要凶险，不适合现在杨振的历练。
杨振一一收下，对着众人深深一揖：“多谢二叔、李叔、娘、梦儿，还有各位族人，三个月后见。”
灵犀似乎感受到了离别的氛围，蹭了蹭苏婉的裤腿，又跑到李梦身边亲昵地叫了一声，才回到杨振身旁，仰头看着他，眼中满是依恋。
杨振不再耽搁，转身牵着灵犀，朝着青莽山脉的方向走去。身影渐行渐远，最终消失在晨雾之中。
青莽山脉绵延千里，外围多是一阶妖兽，对如今的杨振已无太大历练价值。中围则截然不同，林木更加茂密，遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下零星光斑。空气中弥漫着浓郁的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的妖兽腥气，让人时刻保持警惕。
按照李长生的地图指引，杨振一路向黑风谷行进。路上遇到的妖兽明显比外围强悍不少，大多是一阶巅峰的存在，如速度极快的“风影豹”、擅长吐毒的 “碧鳞蛇” 等。
遇到第一头风影豹时，杨振没有急于出手。他躲在古树后，观察着风影豹的习性—— 风影豹体型矫健，皮毛呈青黑色，奔跑时几乎听不到声响，擅长从侧面突袭。
灵犀，用威压扰乱它的节奏。杨振轻声吩咐。
灵犀会意，周身金色纹路闪烁，一股淡淡的麒麟威压扩散开来。风影豹本已蓄势待发，感受到这股源自血脉的压制，动作明显一滞，眼中闪过一丝畏惧。
就是这一瞬间的破绽，杨振动了。他运转《清风步》，身形如同鬼魅般冲出，手中青锋剑出鞘，带着凌厉的剑气，直刺风影豹的咽喉。风影豹反应极快，侧身闪避，却还是被剑气划伤了前腿，发出一声低吼。
裂山掌！杨振趁势追击，土黄色气团凝聚于掌心，狠狠拍向风影豹的后背。风影豹刚想逃窜，掌风已至，重重砸在它身上。一声闷响，风影豹被震飞出去，口中喷出鲜血，挣扎了几下便不再动弹。
杨振收起长剑，喘了口气。这头二阶初期的风影豹，比外围的一阶巅峰妖兽难对付多了，若不是灵犀的威压起到了关键作用，他恐怕还要多费一番手脚。他收取了风影豹的妖核，妖核呈青黑色，蕴含着精纯的风系灵气，比一阶妖核珍贵得多。
接下来的几日，杨振一路走走停停，遇到妖兽便出手历练，遇到合适的灵草便采摘下来收好。他没有刻意追求猎杀数量，而是注重每一次战斗的质量—— 每次击败妖兽后，都会复盘战斗过程，总结经验，打磨《裂山掌》和《清风步》的细节。
短短十日，他便将《裂山掌》练至小成巅峰，掌力更加凝练，刚猛中多了几分灵动；《清风步》也愈发纯熟，身形更加迅捷，闪避时如同清风拂柳，难以捉摸。修为虽仍停留在尘骸境五重巅峰，但灵气的掌控力和实战技巧却提升了一大截。
这日午后，杨振终于抵达了黑风谷。谷口两侧是陡峭的悬崖，崖壁上布满了黑色的藤蔓，谷内雾气缭绕，空气湿润，灵气果然比外围浓郁数倍。谷中央有一处不大的泉眼，泉水清澈见底，泛着淡淡的灵光，正是李长生所说的灵泉。
以后这里就是我们的据点了。杨振满意地点点头，带着灵犀走进谷内。谷内植被茂盛，还有不少珍稀的灵草，如能辅助修炼的“凝气草”、疗伤的 “紫心兰” 等。他找了一处靠近灵泉的干燥山洞，清理干净后，便将行囊放下。
接下来的日子，杨振过上了规律的历练生活。每日清晨，他会在灵泉边修炼吞天魔功，吸收灵泉中的精纯灵气，稳固修为；上午则深入黑风谷周边猎杀妖兽，积累实战经验；下午要么打磨功法，要么处理妖兽材料、炼制简单的符纸；傍晚则回到山洞休息，灵犀则在洞口警戒。
中围的妖兽果然狡猾得多。有一次，他遇上了一头二阶中期的“铁甲熊”，这头妖兽不仅皮糙肉厚，力大无穷，还懂得利用地形伏击。杨振刚进入一片密林，铁甲熊便从树上扑了下来，巨大的熊掌带着呼啸的风声，朝着他狠狠拍去。
杨振反应极快，运转《清风步》侧身闪避，熊掌重重砸在地上，震得尘土飞扬，地面裂开一道浅沟。他不敢硬拼，一边闪避铁甲熊的攻击，一边寻找破绽。铁甲熊的攻击虽猛，却不够灵活，几个回合下来，便有些气喘吁吁。
杨振抓住机会，施展噬灵掌，拍向铁甲熊的腹部。黑色气流涌入，疯狂吞噬着铁甲熊的灵气。铁甲熊怒吼一声，转身想要反击，却被灵犀的金色光束击中头部，心神震荡。杨振趁机又是一记裂山掌，拍在铁甲熊的后背，将其震倒在地。
这场战斗持续了近半个时辰，杨振虽然获胜，却也消耗了不少灵气，手臂也被铁甲熊的利爪划伤，幸好几日的历练让他早有准备，取出李梦送的疗伤丹药服下，伤口才渐渐止血。
看来二阶中期的妖兽，已经能对我造成威胁了。杨振坐在灵泉边，看着水中自己的倒影，心中暗道。他知道，想要在星云学府的考核中脱颖而出，仅仅达到尘骸境五重巅峰是不够的，至少要突破到六重以上，才有足够的底气。
但他没有急于求成，而是依旧按部就班地修炼、历练。他明白，修炼之路最忌拔苗助长，只有根基稳固，后续的境界突破才能水到渠成。
日子一天天过去，转眼间，杨振进入中围已近一个月。他的实战经验越来越丰富，对《裂山掌》和《清风步》的掌控也愈发炉火纯青，甚至能凭借技巧越级挑战一些二阶中期的妖兽。修为虽未突破到六重，却也隐隐触碰到了瓶颈，只需一个契机，便能顺利晋级。
灵犀的实力也有所提升，麒麟威压比之前更加强盛，金色光束的威力也增加了不少，成为杨振历练时最可靠的伙伴。
这日，杨振打算深入黑风谷深处探查。根据地图标注，谷深处有一片“迷雾林”，里面生长着一种珍贵的灵草 “雾隐花”，能辅助修士稳固心神，对秘境试炼中的精神干扰有很强的抵御作用。
进入迷雾林后，雾气果然比谷口浓郁了许多，能见度不足三丈。空气中弥漫着淡淡的花香，正是雾隐花的气息。杨振小心翼翼地前行，灵犀跟在他身边，警惕地观察着四周。
就在他找到几株雾隐花，准备采摘时，灵犀突然发出一声急促的鸣叫，周身金色纹路暴涨，眼神中满是警惕，朝着迷雾深处望去。
杨振心中一紧，立刻收起采摘灵草的念头，握紧青锋剑，凝神戒备。他能感受到，迷雾深处传来一股强大的气息，远比他之前遇到的任何妖兽都要强悍，而且这股气息中带着一丝阴冷和嗜血，让人不寒而栗。
这是什么妖兽的气息？杨振心中暗道，脸色凝重。根据李长生的地图，黑风谷深处最多只有二阶后期的妖兽，可眼前这股气息，明显超出了二阶的范畴，甚至可能是三阶妖兽！
三阶妖兽已能口吐人言，灵智极高，实力堪比脉壤境修士，根本不是现在的他能对付的。
他不敢停留，立刻拉着灵犀，转身朝着迷雾林外退去。可刚走没几步，迷雾突然变得更加浓郁，周围的温度也骤降，一股强烈的危机感笼罩全身。
“吼 ——”
一声低沉的咆哮从迷雾深处传来，震得周围的树木都微微摇曳，雾气也随之翻滚。杨振脚下一滞，只觉得一股强大的威压扑面而来，让他呼吸困难，灵气运转都变得滞涩起来。
灵犀发出一声愤怒的鸣叫，周身金色光芒大涨，试图抵挡这股威压，但它的实力终究有限，很快便显得有些力不从心，身体微微颤抖。
杨振咬了咬牙，运转全身灵气，护住自己和灵犀，同时加快脚步，朝着谷口方向狂奔。他知道，现在必须尽快逃离这里，否则一旦被那不知名的妖兽追上，后果不堪设想。
迷雾中，一道庞大的黑影快速逼近，速度极快，所过之处，树木纷纷断裂。杨振不敢回头，只顾着拼命奔跑，《清风步》发挥到极致，身形如同离弦之箭般冲出迷雾林。
刚冲出迷雾林，身后的威压便减弱了几分，但那道黑影依旧紧追不舍。杨振余光瞥见，那是一头体型巨大的黑色巨蟒，体长至少有十余丈，鳞片如同黑铁般坚硬，头顶还长着一只小小的独角，眼中闪烁着猩红的光芒，正是三阶妖兽“独角黑蟒”！
竟然是三阶妖兽！杨振心中惊骇。独角黑蟒在青莽山脉中围也算得上是顶尖妖兽，生性残忍，速度极快，还能喷吐黑色毒液，威力无穷。
他不敢有丝毫停留，带着灵犀朝着黑风谷外跑去。独角黑蟒似乎被彻底激怒，咆哮着追击，沿途的妖兽纷纷逃窜，不敢阻拦。
就在即将冲出黑风谷时，杨振突然瞥见谷口左侧的悬崖下有一处狭窄的山洞，仅容一人一兽通过。他没有犹豫，立刻改变方向，钻进了山洞。
山洞内漆黑一片，通道狭窄曲折。杨振带着灵犀快速前行，身后传来独角黑蟒撞击山洞入口的巨响，震得碎石纷纷落下。好在山洞足够狭窄，独角黑蟒体型庞大，无法进入，只能在洞口咆哮不休，喷出的黑色毒液将洞口的岩石都腐蚀得滋滋作响。
杨振不敢停下，一直往山洞深处走了约莫半柱香的时间，才听到身后的咆哮声渐渐远去。他这才松了口气，靠着冰冷的石壁，大口喘着粗气，额头上满是冷汗。
灵犀也趴在他身边，急促地喘息着，金色纹路黯淡了不少，显然刚才的威压让它消耗不小。
好险。杨振心有余悸。若不是及时发现这个山洞，他恐怕已经成了独角黑蟒的腹中之食。这次遇险也让他明白，青莽山脉中围远比他想象的危险，三阶妖兽的存在，意味着他的历练必须更加谨慎。
他取出灵泉中的泉水，喝了几口，又喂给灵犀一些，才渐渐平复下来。山洞内的空气有些潮湿，却异常安静。杨振点燃随身携带的火折子，借着微弱的光芒打量四周。
这是一个天然形成的山洞，通道蜿蜒曲折，深处似乎还有更大的空间。他犹豫了一下，决定继续往里走，看看是否能找到其他出口，也好避开独角黑蟒的堵截。
沿着通道走了约莫一炷香的时间，前方的空间果然变得开阔起来。这是一个不大的石室，石室中央有一块巨大的晶石，散发着淡淡的白光，照亮了整个石室。晶石旁边，还散落着几具白骨，看形态，似乎是以前误入此地的修士。
杨振心中一凛，小心翼翼地走上前。白骨早已腐朽，身上的衣物和灵具也已破损不堪。他在白骨旁边发现了一枚残破的令牌，上面刻着“黑云宗” 三个字，字迹模糊，显然已经有些年头了。
黑云宗？杨振心中疑惑。他从未听过这个宗门的名字，想来应该是早已覆灭的势力。
就在这时，灵犀突然对着石室角落的一处石壁叫了起来，眼神中满是好奇。杨振顺着它的目光望去，只见那处石壁上似乎刻着一些模糊的纹路，像是某种阵法，又像是某种功法的图谱。
他走上前，仔细擦拭掉石壁上的灰尘，纹路变得清晰了一些。那是一组奇异的图案，描绘着一个修士盘膝修炼的姿态，周围环绕着复杂的灵纹，隐隐与天地灵气的运转轨迹相合。
这难道是某种失传的功法？杨振心中一动。这组图案虽然残缺不全，但他能感受到其中蕴含的玄妙，似乎与灵气的掌控有关。
他没有贸然尝试修炼，而是取出随身携带的纸笔，将石壁上的纹路仔细临摹下来。无论这是什么，都值得回去后慢慢研究。
临摹完纹路，杨振又在石室中搜索了一番，除了那几具白骨和残破令牌，并没有其他发现。他走到石室的另一侧，果然找到了一个出口，出口外是一片茂密的丛林，与黑风谷相距甚远，应该不会再遇到独角黑蟒了。
他带着灵犀走出出口，深深地吸了一口气，空气中的妖兽腥气淡了许多。这次遇险，虽然惊险万分，却也让他收获不小—— 不仅见识到了三阶妖兽的恐怖，还意外得到了石壁上的神秘纹路，更重要的是，他的心境在生死考验中得到了锤炼，变得更加沉稳。
看来接下来的历练，不能再深入黑风谷深处了。杨振心中打定主意。距离星云学府的考核还有两个多月，他的目标是提升实力，而不是白白送死。接下来的时间，他打算在黑风谷外围和中围的交界处历练，猎杀二阶初期和中期的妖兽，打磨功法，争取在考核前突破到尘骸境六重。
他看了一眼身边的灵犀，笑道：“灵犀，这次多亏了你。接下来，我们还要继续努力，三个月后，一起去星云学府。”
灵犀欢快地叫了一声，用脑袋蹭了蹭他的手掌，眼中重新燃起了斗志。
夕阳西下，余晖透过丛林的枝叶洒下，将一人一兽的身影拉得很长。杨振整理了一下行囊，带着灵犀，朝着新的历练地点走去。他知道，接下来的两个月，注定不会平静，但他无所畏惧。每一次历练，每一次遇险，都是他成长的阶梯。只要稳步前行，不断积累，他相信，自己一定能在星云学府的考核中脱颖而出，开启属于自己的传奇之路。
