僧问禅师：达摩西来意旨如何？师答曰：喫茶去。制定清规的百丈怀海提倡 “一日不作，一日不食”，这个作可能就包括种茶。古时僧人研习佛法之外亦要劳作，所以寺院中还有种植耕耘，显赫的寺院甚至还要向皇家进贡茶叶。 喝茶的习俗，中国自古有之，而将此嗜好播及民间而形成习俗的，应该是佛教的僧人。
喝茶，至少从8世纪开始，就与佛教的禅宗有种潜在的关系。直到今天，茶商在做广告时还打着 “禅茶一味” 的口号。茶的味道千差万别，因茶种、产地而有殊异；禅的味道，却是难以言尽。我看 “禅茶一味" 已成滥语，大多是约定俗成的相干着。
做什么都要讲文化，所以要以茶入禅，以老庄化楼盘，虽然未必就有文化。市面上的 “中国风” 吹得起劲，为产品敷上老庄、禅宗的概念，看着还是廉价，日本人就不会在茶盘上写个 “茶” 字。
茶，古时又名荼、茗、荈、槚，《尔雅》中有载：早采曰荼，晚采曰茗。王褒的《僮约》，可能是中国茶事最早的文献。书中记有：牵犬贩鹅，武阳买茶。《僮约》作于西汉，可知公元一世纪中国人已开始饮茶，商市已有人在卖茶。那时还是 ”粥茶“法，将茶叶与蔬菜一块煮。隋唐之后，末茶渐成为主流。末茶，取粉末之末，日本称为 “抹茶”，乃是注重捣制过程的缘故。那时茶叶要做成茶饼，似云南的普洱，福建建安产制的龙团、凤团都是进贡皇家的上品。明洪武二十四年，朝廷下令罢造团茶，改为进攻叶茶，这或许是后来抹茶在中国绝迹的原因。现在喝的铁观音就是散茶，将茶芽和茶叶采下，晒干或焙干，在壶碗中沏着喝。
茶神陆羽瓷像。生意兴隆，茶商以茶水祭祀陆羽，生意萧条则以开水烫之。
《茶经》尚清简，陆羽说，饮茶之人乃精行俭德之人。日本僧人永忠第一个将茶传入日本，到利休时，日本的茶道讲究四律：和、敬、清、寂，都与禅宗的思想有关。被尊为茶神的陆羽，幼年丧失双亲，自小由僧人抚养，所以说《茶经》背后就有佛教的影响。陆羽一生与僧人过从甚密，饮茶的嗜好大概与此有关，在当时的寺院中，僧人饮茶是很普遍的。
禅寺中不仅有茶室，还设有 “茶头”一职，张籍和元稹的诗中都提到僧人在寺院附近种植茶树。打坐是禅宗僧人的日常修行，而喝茶可以提神，避免打坐时堕入昏昧。
禅茶一味，中国的饮茶习俗肇始于佛教寺院， 尤其是禅寺。
