编者注：生活中总以教科书所学所背的那样试图进行严格的鉴别和判断，也总是质疑医院对精神类药物的使用是否过于武断。但是心理问题和精神障碍的边界在现实中确实就是很模糊，站在任何一边质疑对方的做法似乎都很片面。于是，患者本位的以解决问题为导向的选择似乎是更可取的，但是我们也不得不提防这其中治疗本身可能加以患者的新的困境与危机。从外从内地去除精神病学污名化，依旧任重道远。
原文链接：What a psychiatric diagnosis means – and what it doesn’t mean | Psyche Ideas
作者：Awais Aftab（凯斯西储大学精神病学临床助理教授）
就像几乎每个人都会经历感染或受伤等身体健康问题一样，大多数人在他们的一生中都会经历一种或多种心理健康问题。目前，只有一小部分有这些问题的人会引起临床医生的注意。
许多人多年来一直生活在无法解释的痛苦中，感到孤立无援，并被一种难以言说的无形重担所压迫。识别并命名这些痛苦的经历是迈向理解和治疗的重要一步。由经过专业训练的心理健康专业人员（如精神科医生或临床心理学家）给出的诊断，可以通过对某人的痛苦和残疾进行专业识别来提供缓解。它可以引导一个人采取适当的干预措施和获得支持。并且它还伴随着一种令人欣慰的意识，即一个人的问题也被其他人经历过，并且临床医生和研究人员已经对这些问题进行了仔细研究。
然而，对于因心理健康问题而接受精神病学诊断或了解他人诊断的人来说，重要的是要清楚获得诊断意味着什么，以及它 不 意味着什么。有些人期望诊断能够完美地描述他们的问题。另一些人则倾向于将诊断视为一个标签而不予重视。还有一些人将心理健康诊断误解为对大脑中异常或疾病的识别。围绕心理健康诊断也存在相当大的污名，并且对其性质和结果的误解很普遍。当诊断被视为贬义词标签，或者有心理健康问题的人被视为自我受损或患有无法治愈的脑部疾病时，诊断会引起羞耻和悲观情绪。
心理健康的诊断远非完美，如果应用不当可能会造成伤害，但它们也比仅仅贴标签更具有深度和意义。我想分享一些理解这些诊断的不同和一般方法——专注于一些关键但被低估的点——以更现实地描绘它们的含义和用途。
一、诊断是一种描述
大多数精神病学诊断本质上是描述性的：它们指的是可观察和可报告的经历和行为模式，这些经历和行为模式会给一个人的生活带来痛苦或损害。例如，当某人在特定时间内经历过度、无法控制的焦虑和担忧，同时伴有一些其他症状（如烦躁不安、注意力难以集中、肌肉紧张、睡眠障碍等）时，就会诊断为广泛性焦虑症。目前，这种诊断不是基于医学检查（除了排除相关的医学原因，例如荷尔蒙失调），也不能确定潜在的生物学或心理原因。
这种描述性方法反映了当前精神病学和心理学的科学知识状态。这是一种对具有相似症状的表现进行分组和治疗的实用方法，即使相关原因尚不完全清楚，并且在不同的人中可能有所不同（在做出诊断后，一位称职的临床医生将超越描述性特征，进一步探索患者的个人经历，并对原因和促成因素进行假设，这被称为临床表述（clinical formulation）。心理健康问题是由各种因素相互作用引起的，例如性格特征、遗传易感性、童年发展、社会逆境和大脑回路模式等，而错综复杂的原因网络并不受临床描述的界限约束）。
为了诊断患者，心理健康专业人员在不同程度上依赖官方诊断手册中的描述，包括《精神障碍诊断与统计手册》（DSM）和《国际疾病分类》（ICD）。在这里可以找到强迫症、社交焦虑症和神经性厌食症等类别，以及每种疾病的特征症状。尽管这些手册被广泛使用，但它们是不完美的工具。正确的诊断不仅仅基于一系列症状，而是考虑各种可能性的全面评估的结果。临床医生还经常使用手册中没有但被该领域专业人士认可和接受的名称和标签（例如难治性精神分裂症）。当诊断不确定或不明确时（这种情况经常发生），临床医生依靠较狭窄的临床特征，如妄想、强迫观念或情绪不稳定，而不是特定的类别来指导治疗。
人们常说精神病学诊断并不能 解释 任何事情，尽管这并不完全正确。它们确实提供了一种有限的解释形式，即模式识别和匹配。当做出诊断时，临床医生向患者传达他们的表现与 这种 公认的症状模式相匹配，而不是其他可能适用的其他模式。基于此，我们可以将人的表现与现有的医学知识联系起来，并使用针对该模式研究的治疗方法。这就是为什么对自闭症和多动症等疾病的准确诊断可以为患者提供有力的解释，并引导他们以新的眼光看待自己的生活，即使原因和机制仍然未知。
二、诊断是一种原型
在官方诊断手册中，双相情感障碍、精神分裂症或广泛性焦虑症等类别都有严格的诊断应用标准。但临床医生的观点通常并非如此僵化。相反，这些类别通常被理解为原型（prototypical）：它们基于心理健康问题的典型 或 说明性 示例，而现实世界的表现通常会偏离这些示例。从这个角度来看，诊断是某人的经历与原型之间的「最佳匹配」，这个原型代表了病情最具体或最显着的特征。有些情况会比其他情况更适合某个类别，就像知更鸟比鸵鸟更像是典型的鸟类例子一样。
这种原型观点允许灵活性，承认心理健康状况并非以统一的方式呈现。例如，两个人可能被诊断为重度抑郁症，都有长期持续的情绪低落，但他们可能有非常不同的伴随症状。一个人可能会感到疲劳、思维和行动迟缓以及清晨醒来，而另一个人可能会感到不安、难以入睡和食欲增加。认识到这种可变性可以减少因感觉自己不符合典型诊断模式而产生的挫败感。它还可以帮助人们倡导满足其独特需求的护理，这有时意味着在找到适合他们的组合之前尝试不同的疗法、药物或生活方式的改变。
将诊断视为原型也意味着认识到不同心理健康状况之间的界限可能是模糊的。事实上，大约一半的人会符合两种或两种以上并发疾病的标准，近 90% 患有一种疾病的人将在几十年内符合另一种疾病的条件。有多个诊断并不一定意味着某人患有多种起源独立且不相关的疾病，这仅仅意味着他们所经历的症状适合不止一个原型。例如，一个经历过创伤的人可能同时满足创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症的标准，这反映了存在由相关原因引起的相互关联的症状集，而不是两种独立的疾病。
三、诊断不完美，可能会发生变化
精神病学诊断是基于当时对某人心理健康状况的最佳理解。然而，这种评估往往比医疗保健的许多其他领域更容易出错，在那些领域中，客观检测和实验室指标有助于诊断过程。心理健康诊断会受到偏见、当前知识的局限性以及不同个体症状表现方式的差异影响。它们取决于临床医生对症状的解读以及患者对症状的报告。不同的临床医生可能会根据同一组症状得出不同的诊断，即使他们对存在的症状以及是否需要治疗达成一致。
在某些情况下，如果出现以前未知的信息、出现新症状或者症状模式发生变化，那么曾经在某个时间点对某人合适的诊断可能不再是最恰当的。如果以前未报告的创伤史被曝光，且此人的症状被更好地理解为对反复创伤的持久反应，那么人格障碍可能会被重新诊断为创伤后应激障碍（PTSD）。如果某人出现躁狂发作，那么抑郁症可能在之后被重新诊断为双相情感障碍。
此外，新的研究和对心理健康状况的更好理解可能会导致心理健康状况的定义和诊断方式发生变化。如今使用的诊断在未来可能会被修订。曾经被诊断为一种单独的疾病，之后可能会被理解为与另一种疾病处于同一谱系的一部分，比如阿斯伯格综合征在 DSM 5 中被归入自闭症谱系障碍。目前使用不同类别进行诊断的情况在未来可能会有不同的诊断方式：ICD 已经从使用不同类别的人格障碍（如自恋型人格障碍或反社会型人格障碍）转变为更侧重于描述某人特定人格特征（如消极情感和去抑制）的模型。
四、诊断是对一个人面临的挑战的片面看法
描述、理解和治疗心理健康问题有很多方法。如果我们只关注一两个观点，就会错过更全面的理解。精神病学和心理学中有数百种心理治疗方法，每种方法对当前问题的本质都有自己的一套假设。但医学和心理学之外的观点也很有价值。重度抑郁症是一种医学疾病，但它也可能代表一种存在和精神危机状态，需要对人的生活目标和价值观进行深度重新评估。广泛性焦虑是一种心理问题，但也可能是与社会经济不稳定紧密相关的反应，需要政治解决方案。像成瘾 12 步计划 这样的治疗社区证明了通过医学以外的视角理解行为问题的价值。因此，重要的是要记住，精神病学诊断本身并不会使其他文化和精神层面处理问题的方式无效，这些观点对很多人来说仍然是恢复的重要工具。
五、诊断并不能描述一个人的本质
精神病学诊断可以深刻地塑造一个人如何看待自己。在得到诊断后，他们可能会主要通过该诊断类别来看待自己，将自身复杂多面的自我（包括性格、背景和经历的所有细微差别）简化为单一的方面。这种对诊断的过度认同可能会因内在的耻辱感而进一步复杂化，这种污名会让人们觉得自己从根本上有缺陷或不足，从而侵蚀他们的自我价值感。
诊断也可能促成一种错误的观念，即认为一个人的状况是不可改变的。人们有时会觉得被自己的诊断所困住（特别是对于那些会引起悲观情绪的诊断，如精神分裂症或人格障碍），他们可能无法想象未来自己会有不同的感受或者症状会有所改善。过度认同诊断的人也可能开始以符合该诊断所附加的期望的方式行事，即使这些行为最初并不突出。例如，被诊断出患有焦虑症的人可能会开始避免那些实际上不会引起他们焦虑的情况，因为他们认为自己的状况使他们在 任何 不确定或具有挑战性的情况下都容易产生强烈的焦虑。
减轻所有这些风险的关键在于要注意，诊断只是更详细的人格拼图的一部分。将诊断视为解决心理健康问题的有用但容易出错的工具，可以帮助被诊断的人和了解他们的人了解他们复杂的个性，包括他们的优势、兴趣、抱负、人际关系和构成身份的所有其他因素。
心理健康问题通常并非是一成不变的。患者可以康复，症状可以缓解。即使没有完全缓解，随着时间的推移，人们的机能也会得到实质性的改善，并过上充实、成功的生活。确实，有些人长期面临心理健康挑战，就像有些人生活在慢性身体健康挑战中一样。但这些慢性问题，即使它们深刻影响了一个人与自己和他人的关系，也仍然只是一个更复杂的身份的一部分。成长和转变的可能性几乎总是存在的。
