自司马信回京已有月余，并未得召见，每每心有疑虑时，又思及司马攸所说的“不可揣测圣意”，也就不去深思。他离开之时曲尧国中因老国王薨逝未几，且其国中内乱渐起，自顾不暇，尚不祸及边境。而今三皇子赫兰珏杀兄即位，虽是新王初立内乱未平，却屡次骚扰大沅边境，近来愈加有夺城之势。

　　司马若一日之内接连四封加急密报入京，孟笠生这才慌了神，连忙宣旨令司马信入宫，而随之一道的，还有宥王妃司马霖。

　　二人奉旨觐见，刚到承天殿前，还没来得及卸下兵刃，就听见殿内传来孟笠生愤怒的声音，中气十足，似乎能把屋顶掀了。司马信懦懦的看了一眼司马霖，这是他第一次觐见，虽然知道是为何而来，却未想到还没真正的见到帝王，就先听到了帝王的怒吼。司马霖温和的冲他点了点头，示意他放心，这才使他那小心脏稍稍平和了一些。

　　由宫人领着，几步便进了殿中，此时殿中已站着十数人，无一不是低眉垂首，战战兢兢，那跪倒在地上的人，更是字不成句，瑟瑟发抖。孟笠生脸色铁青，一动不动，眼里迸发出怒气，直直的朝着地上的人射去，若不是一缕阳光打在他身上，还能看到胸口的起伏，司马信简直要怀疑圣上是不是被定住了。

　　对此，司马霖倒是见怪不怪了，圣上的脾气近年来愈加的暴躁，往日孟笠枭入宫拜见，兄弟二人还能好好的说些话，即使是孟笠枭偶有“不敬”，他也不会多加言语。而近日里，哪怕是多吃一个桃儿，都会被反问一句“你是猴子吗？”孟笠枭对此十分不开心，回府后和司马霖叨叨了至少有一个时辰，才被司马霖好说歹说的安抚下来，好在是吃的桃，要是吃的别的什么…

　　司马霖定了定神，这都什么时候了，想这些个有的没的。

　　“圣上，忠勇侯府司马霖，携司马信，觐见圣上。”

　　孟笠生这才收回他那满眼的怒火，缓和了一下情绪，柔声却又不失威严的问道:“昨日，孤一连接到四封密报，皆是司马若上奏，言曲尧近日屡屡犯我西境，似有夺我边城之势。二位有何对策？”

　　其时，大沅王朝已近传承百年，到孟笠生已是第四代君王。自开国起，历代君王即已深知，西境曲尧是最大的祸患，他们骁勇善战，尤其精于骑射，彼时大沅朝仍是步兵为主。而至如今孟笠生一朝，历经数十年的励精图治，大沅朝国富民强，百姓安居乐业，无论士农工商皆是稳步发展，国库充盈，王朝内国泰民安。往日甲兵顿、士民病、蓄积索、田畴荒、囷仓虚的悲惨早已不复存在。尤其在军事上，向邻国购买宝马，重金求贤，更设立专属的皇家马场，培养训练大量作战用马，才有了今日骁勇善战的铁骑，其实力与曲尧铁骑可谓势均力敌，不相上下，若真对战起来，怕是连曲尧铁骑也敬畏一两分。

　　司马信行礼道:“回禀圣上，臣以为，曲尧新王初立，内乱未平，军心不稳，虽已是深春时节，但西境地处偏远，尚是寒冬，若能断其补给，再有铁骑破其大阵，则可重创之。”

　　“二公子所言…”孟笠生手指敲着龙案，看向司马霖，“王妃的意见呢？”

　　“回圣上，西境之乱已久，若能趁此机会，速战速决，确是再好不过。”

　　“嗯…司马若密报称，赫兰珏举国之力，令大军十万，预围边境数城，若是出兵…”

　　“圣上，我大沅朝已不是当初的大沅朝，曲尧也不是当初的曲尧。”司马霖淡淡的说道。

　　“圣上，请允臣五万铁骑，臣自当退此祸乱。”此话一出，不仅是孟笠生和司马霖，连司马信自己都忍不住吃了一惊。“此战宜快不宜慢，趁其尚在内乱中，无更多心力关注前方战事，速战可加快其分崩离析。若是鏖战，反而会让其有喘息之机。”

　　“圣上，臣…臣以为司马公子所言甚为有理。”说话的人，正是那跪在地上的那个人，“曲尧号称十万大军，若是…若是在往日，确是不容小觑，而此时则未必。”

　　孟笠生重新把目光放回那人身上，并甩过去一记狠狠的白眼，右手不经意的拂过案几，“我大沅本是以武立国，岳大人这会儿倒是记起来了，方才力主求和的，是你吧？”

　　话音未落，本就佝偻着的身体，恨不得贴到地上去，“臣知罪，臣…臣不知司马公子对…西境局势如此…如此了解，臣…”

　　孟笠生冷哼一声，顺势打翻了龙案上的笔墨纸砚，众人皆是一抖，谁也不敢求请，由的他跪着发抖，却未料到，那人竟被吓得失了小禁。

　　孟笠生鄙夷了一眼，沉了口气，“司马信，你既主战，那孤便封你为征西将军，统领五万铁骑，与司马若统领的卫城军一道，攘平西境。”

　　“臣领旨！”

　　“至于军需…岳易，便由你主办，”孟笠生不经意的说着，也不抬眼，“若是有任何差池，岳大人应该清楚…”

　　司马霖忍不住扯了扯嘴角，西境之路，艰难险阻屡见不鲜，即使没有土匪流寇，单是紧凑的日程，就够他头疼了。

　　“清楚，臣…臣自当不负圣上所托！”

　　散朝后，姐弟二人走在离宫的路上，路过一个冷清的宫殿，门旁的石雕上尽是灰尘蛛丝，司马信抬头见那匾额上写着“偏殿”两个字，道：“这也真够冷清的。”

　　“宫墙深深，也不止冷清这一处。”司马霖感慨道。

　　司马信抿了抿嘴，想这深宫之中不知“囚”了多少人，也顿觉怅然。

　　回到侯府，向司马攸陈述了方才的情况，司马攸也不急躁，一来这是司马信必须要经历的，二来有司马若在，他做事向来进退有序，纵是偶尔有些性子，这么多年也都磨平了，倒也不必担心太多。

　　三日后，司马信的身影出现在城门外，戎装在身，说不出的英气。只有他自己知道，是如何的心乱如麻，前一晚他几未合眼，待迷迷糊糊睡去时已见破晓。

　　西境祸乱，由来已久，曲尧虽小，却如百足之虫，此时一战，实是良机，铁骑在前，胜券在握，但仍有万千可能。

　　“二弟，该出发了。”司马霖见他出神，不得不提醒道。

　　“长姐，我…”他想说心中所挂念之人，话到嘴边，却又生生咽了回去。

　　“战事焦灼，切莫粗心大意，速战速决。其他的事…待你凯旋，再行计议。”她是王妃，也是侯府嫡女，更是姐姐，纵是二人常年只靠书信往来，此时仍只一眼便知他心中所想。

　　沉默一番，司马信竟有些恍然，战场厮杀，血肉横飞，而自己手持兵刃，血染战袍。倘若这世间再无纷争，该多好。毕竟战场之上，落下的每一刀每一剑，都是在毁去一个家。

　　“长姐，此战后司马家更显位高权重，日后这太平天下，圣上还会信任咱们吗？”

　　“自古帝王岂会没有忌惮之心，父亲年事已高，长居府中，朝中局势，瞬息万变。肃王谋反之心昭然若揭，拉拢父亲不成，只怕又会动些歪心思，你要多加小心！”

　　“长姐放心，我定会小心。这一战不单只是退敌保家国，也是我司马氏可否功成身退的关键。胜，则功成名就，败，则家破人亡。”如果没有后来发生的事，能如这般激流勇退自然是好事，只可惜天不随人愿，又或者说，人算不如天算。

　　“你明白就好，”司马霖替他理了铠甲，“去吧，记住我说的话。”

　　“是！”言毕，跃上马背，拉上缰绳而去。

　　五万铁蹄浩浩荡荡出发，所过之处渐起阵阵尘土，模糊了谁的眼，又刺痛了谁的心。