长篇小说乱云润生第三百五十二回
乱云润生 第五十一章
润生迫入瑞记石棉厂谋生计
慈母保媒还乡八十现洋速婚
乱云润生 第三百五十二回
上一回讲述：1934年1月，赤润生返乡后，从表爷处确认女方李昭莲之父为清末秀才，其女知书达理。归家后，家人谈及李家情况，提及李父续弦王氏厉害。次日，经媒婆安排，赤润生携礼前往李府。他与李秀才相谈甚欢，从典籍到商道皆有交流。随后与李昭莲相见，二人因诗句展开对话，赤润生忆及沽海所见山河破碎之景，这场由媒妁之言促成的初见，为后续命运埋下伏笔。
腊月二十一，寒风卷着细雪拍打着李府雕花窗棂。李秀才握着紫砂壶，目光在女儿李昭莲与续弦王氏之间游移：“明日我与你母亲先去赤阳庄赤家探探虚实，这婚事马虎不得。”
“父亲！”李昭莲搁下手中《牡丹亭》，素白指尖微微发颤，“如今世道早变了，赤公子既已登门，哪有长辈先去相看的道理？待我明日见过他，二人谈妥了，两家长辈再相见才是正理。”她垂眸望着案上未干的墨痕，耳畔又响起前日赤润生谈论沽海时眼中的星火。
后妈王氏冷哼一声，绣着金线的帕子拂过鬓边翡翠簪：“瞧这丫头，倒学会顶嘴了。赤家不过是刚发迹的小门户，赤润生那小子虽在外面混了几年，说到底还是穷骨头。渠阳绸缎庄刘老板家那脸上有些麻子阔少爷，才配得上咱们昭莲。”
“够了！我不愿听这些”李秀才重重搁下茶盏，茶汤溅出些许，“新事新办，昭莲说得在理。”
他望向女儿倔强的侧脸，想起她自幼丧母，在后妈屋檐下讨生活的不易，语气软了几分：“明日你只管去，若合心意，为父自会替你撑腰。”
王氏气得摔门而去，李昭莲却望着镜中自己，将珍珠发钗换成素银步摇。她知道，这场去赤阳庄的会面，不仅是见心上人，更是要挣脱后妈的掌控。窗外的雪愈下愈大，李昭莲握紧袖中昨夜写就的诗笺，那上面“愿化春风逐自由”的字迹，在烛火下泛着微光。
次日清晨，当王嬷嬷的声音在门外响起时，李昭莲深吸一口气，踩着积雪迈向骡车。她知道，后妈王氏此刻或许正躲在某处冷笑，但她不在乎——比起未知的风雪，她更怕错过与赤润生交流以心结缘的可能。
腊月二十二的晨雾还未散尽，李昭莲便随王嬷嬷登上了去往赤阳庄的骡车。月白棉袍外罩着件水红夹袄，衬得她脸颊愈发莹白。车轴碾过冻土的声响里，她指尖反复摩挲着袖中那页抄着《诗经》的素笺——那是昨日初见时，赤润生无意间哼起“蒹葭苍苍，白露为霜”情感真挚的调子，她悄悄记下的。
从史各庄至赤阳庄仅七里多地，乘骡车半个钟头即到达；赤家院门早已扫净积雪，尚子琴攥着儿子塞来的铜炉，在门廊下跺着脚张望。望见骡车拐进巷口，赤润生已经去迎接了，她忙拽着身旁的丈夫赤绍武站在大门前招呼着：“润生，快让昭莲进堂屋中暖和！刚熬了姜茶，先驱驱寒气！”
李昭莲刚掀开车帘，就被尚子琴攥住了手。那双手粗糙却滚烫，掌心的老茧蹭得她腕间发痒。堂屋里，赤家男女老少挤在门口，七八个脑袋探来探去，像檐下挂着的红灯笼般热闹。热情秀气的小妹妹赤润珍端来的姜茶冒着热气，粗瓷碗沿还留着圈茶渍，李昭莲却觉得比家中描金盖碗更熨帖。
“这是东厢房，”赤润生母亲尚子琴拉着昭莲穿过院子，“这是为润生他们兄弟几个准备的婚房，盖好有几年了，闲不时尚，咱可以重新扩大翻盖，眼下赤家人丁兴旺，人多力量大，推倒重来也不算啥！润生这间，这几年除了他过年回家住，别人从未住过，婚房，就是给他润生娶妻成家预备的，前几天家，刚糊了新窗纸。”
推开木门，房间宽宽敞敞，婚房内摆着雕花实木镜台，其上搁着描金梳妆盒，内盛胭脂、香粉与黛眉笔，镜面旁插着几支新鲜折来的梅花。火炕上铺着大红绸缎被褥，绣着金线牡丹，两侧摆着带抽屉的木柜。窗户糊着雪白的棉纸，窗棂上贴着崭新的红双喜剪纸，屋内处处洋溢着喜庆氛围。墙角立着两个半新不旧的樟木箱。
李昭莲望着窗外晒着的玉米串，忽然浮想起自家后母总嫌她图清静雅致，住的后院晦气——原来寻常人家的日子，是这般带着烟火气的敞亮。
赤家兄弟姐妹男女老幼对李昭莲的到来非常热情，问寒问暖，各种干鲜果品照顾有佳，中午主客在一起进餐热热闹闹：主菜：红烧鱼、炖排骨、小鸡炖蘑菇，青椒炒肉。素菜：鸡蛋炒西红柿、雪菜豆腐，时令爽口，昭莲很爱吃。
午后，尚子琴及家人与媒婆王嬷嬷聊家常谈男婚女嫁事宜，赤润生约李昭莲走出家中，熟悉赤阳庄左近环境风土人情：走着聊着来到村边箭杆河畔，
午后的箭杆河结着薄冰，芦苇在风里沙沙作响。赤润生与李昭莲并肩走着，他眉头微蹙，轻声开口：“昭莲，令尊要的一百二十块银元，于我家而言实在吃力。弟弟妹妹还小，家中发展也需不少银钱，能否……”
李昭莲抬眸，略沉思后表示：“润生哥，这件事我做主了！一百二十块现大洋，是过多了，这原是后母主意，我父原想要一百元彩礼较合适，今听你一说，八十块现大洋，我做主了，你便能娶我过门。我回去说，即便后妈王氏阻拦，我也定要与她辩驳，这不是卖女儿，她休想再阻碍我出嫁！”
话音稍落，李昭莲从袖中掏出油纸包，里面是几个冻柿子和叠成蝴蝶状的信笺：“昨日读《饮水词》，胡乱写几句。”
赤润生展开信笺，娟秀小楷在阳光下泛着墨香：“苇岸冰棱映晚霞，与君初见胜繁花。愿将素手调羹罢，共赴山河看落霞。”纸角还画着个扎羊角辫的小人，正追着拿书卷后生跑。
赤润生心头一热，解下脖子上的银锁：“这是我娘给我的长命锁，你收着。”
李昭莲指尖抚过锁上“长命百岁”的刻字，眼眶突然红了：“后妈王氏说要把我许给绸缎庄那长着一脸麻子的混帐儿子，可我……”她突然攥紧赤润生的衣角，“我想和你一起奋斗，闯荡沽海，去见见大世面。”
赤润生握起李昭莲的双手：等侍时机，等待时机，眼下还不行，现在我在沽海打拼是吃苦受累，是在大海中学习游泳，等时机成熟，我接妳去沽海，当下，当下谈婚论嫁是双方父母当务之急，咱顺水推舟吧！
赤润生与李昭莲手牵着手在冰面上走着，箭杆河的薄冰在脚下发出细碎的脆响，两人沿着河岸漫步，冰凌在脚下碎裂成细小的银光。李昭莲说起私塾里趣事，赤润生讲起沽海码头的惊险，偶尔相视一笑，都带着少年人笨拙又炽热的欢喜。
暮色夕阳时，两人踩着积雪往回走。李昭莲的红斗篷扫过芦苇丛，惊起一群寒鸦。赤润生突然停住，折下两根芦苇编成戒指，轻轻套在她无名指上：“等过了年，我带着八十块大洋来提亲。成亲日子由老人定，往后，咱们一起写新的诗篇。”
这场始于媒妁之言的初见，在冰凌与芦苇的见证下，悄然绽放出自由恋爱的花。赤润生握着李昭莲塞给他的诗笺，想起陈淑玲教会他勇敢，而眼前之人，或许会陪他走过漫长岁月里的每一场诗情画意。
远处传来王嬷嬷的呼唤，赤润生却从怀中摸出样东西塞进她手里。是枚磨得光滑的铜哨，刻着朵小小的莲花。“想出来透气时，到河边吹三声。”他的声音压得很低，像怕惊了这冬日的静，“我听得见。”
李昭莲攥紧铜哨，金属的凉意混着掌心的汗，在袖中酿成了说不清的滋味。
她抬头时，正撞见赤润生转身时耳根的红，像极了方才冰面上跳跃的阳光。
待续
