皇宫里是如何选宫女和太监的？

今天淘到一本有意思的旧书，是三联出版社在1988年出版的一本老书，书的作者是一位欧洲人，但具体是哪一个国家的，译者也不是很清楚。

书中讲述的主要内容是这位不知名的欧洲学者对中国古代王朝的认识，在他的笔下记录了皇宫里的一些隐秘往事。

下面这一篇是关于皇宫里是如何选宫女和太监的文字记录。

皇宫有七套城堡,层层相套,联结坚固。每层中间都有花园,草地庙堂画馆和朝政殿。太监和宫女住在里面,他们可以逐级提升。

共有宫女一万二千人,太监七千人;其中在皇帝居住的地方,或在皇帝面前做事的只有三千太监和三千宫女。

每天有一部分轮流侍候中国皇帝服侍过太上皇的老宫女,她们最懂得各种规矩和礼仪,参与内宫的管理。

他们成组地到全国各地去挑选新的宫女。被挑选上的姑娘用单独的轿子由驿站转送到皇宫。

这些仙女般的美貌姑娘一个个被带到皇太后面前,让她挑选。被选上的,分等留用,将来可望升级。没被选中的和在宫中年纪大的,则赐给衣物,以示荣誉,并按她们来时的礼仪遣送回家。

对于选太监,条件是英俊少年,五官端正。他们的父母如果希望自己孩子成为太监,就带他到本城官府,说明来意,求得许可。

然后让人将他的生殖器割下,扔在地上,把阴部弄得像手掌样平整,并给他医疗,等他痊愈后,也明白了自己的出路后,就带着许可证进京。

他先在外宫打杂,侍候内宫太监,要经历很长段时间,直到内宫有某个太监愿收他作儿子,把他带进宫,教他各种规矩。

当他成熟时,遇有空缺,就分给他一个初等工作,从此他就可以按级提升。