说起辣，我们肯定会想到湘菜、川菜、火锅以及各种辣酱。湖南的湘菜、四川重庆的火锅，江西的辣椒干、贵州的辣酱，云南的蘸水都十分有名。没有吃过的人，心向往之；吃过的人，则赞不绝口，难以忘怀。
关于辣，我们还可以想到很多名菜，比如辣子鸡、麻辣小龙虾、麻辣香锅、毛血旺，麻辣水煮鱼等。一看这些名字，就好似听到了油泼辣椒的滋啦声音，菜品也瞬间被注入灵魂；仿佛看到了油红的菜品和生活的烟火气息；仿佛看到了街头巷尾被辣得脸红、大口喝水的食客，却依然舍不得放下手中的筷子。
贵州遵义有全国最好的辣椒原料，也是老干妈的主要原材料之一。老干妈曾将遵义辣椒更换为河南辣椒，然而喜辣爱好者是敏感而挑剔的，他们能立马感受到辣酱味道的变化，并开始抱怨。为挽回万千老干妈的顾客的支持，现在老干妈辣椒原料已经变回贵州辣椒了。不知道你是否曾感受到老干妈味道出现了差异呢。
辣是什么？为什么会产生辣的食物？人们为什么会喜欢吃辣？以及吃辣有哪些好处呢？
关于辣
一般常说的五味，有酸甜苦辣咸。但，辣严格意义上来说是一种痛觉，并不是味蕾能感受到的味觉。
“辣是辣椒素、姜酮、姜醇等化学物质刺激细胞，在大脑中形成灼烧的微量刺激，类似于温度在43度以上的灼痛感”。
辣椒原产地位于中拉丁美洲热带地区，原产国是墨西哥，明朝年间开始传入中国。辣椒起初从江浙、两广等长江下游进入，但最开始却是作为观赏性植物。辣椒被作为食物食用，却是从长江上游、西南地区开始流行。这或许与辣椒本身的效用有关。
为什么会有辣的食物
提到中国人喜爱辣，就不得不提起贵州。贵州，由于自然条件的限制，延绵不绝的山脉阻断了非典等病毒对贵州人民的攻击，但同时也影响了贵州人民与外界的信息交流与物资交换。在飞机、高铁等现代交通通运前，贵州人更需要靠自己的智慧和自然的馈赠来满足生活所需。
早期贵州经济发展落后，生活物资也比较匮乏，饭菜粗劣并且少油少盐，吃起来不是那么美味。但或许是有那么一位“最先吃螃蟹”的人，贵州人民发现，辣椒素能够促进唾液分泌，从而增强食欲，同时辛辣的食物吃起来也更加可口。基于同样的道理，贵州人民不但喜辣，他们还偏爱酸性食物。但今天我们主要讲辣。
长期在贵阳出差，我对贵州人对印象就是：贵州的辣椒是真辣，贵州人也是真能吃辣！街头随处可见的粉面馆子，桌子上放着好几种辣椒，比如烧过的辣椒擂成辣椒面、油辣椒以及剁辣椒；吃火锅或牛肉，必定有调配好、辛辣的蘸水；以及在街头，你可以看到烤土豆、烤糍粑，你若跟摊主说多放点辣椒，那么你会惊诧于辣椒量的多，那是满满一大勺！利用原材料辣椒的优势，贵阳的麻辣牛肉、辣子鸡等菜品都会成为贵阳游客或出差贵阳人士的必尝菜品。
贵州老干妈辣椒全国闻名，远销海外，甚至在国外成为奢侈品。曾经在超市，我看到老外，面对货架上各种品牌的辣酱，经过各种对比和仔细查看，最终将老干妈辣酱放进购物车，可见其影响力和知名度非同一般。
为什么喜欢吃辣
辣是一种痛感，不管是舌头还是身体的其他器官，只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣。那为什么爱吃辣的人越辣越感觉过瘾，但如果切辣椒太多，辣手却不能接受呢？
我们人作为哺乳动物，体内痛觉神经的受体，在感受到火焰灼烧或是辣椒素刺激后，会向大脑传递信号。吃辣椒时，身体会像被烧伤一样发生反应，出现出汗症状，“血管扩张引发炎症，血流加速输送到受损部位”。因此有些人吃了辣椒就容易嘴唇变肿变红。
“人体接到辣椒酱触发火警“误报”后，还会下令释放内啡肽，这种激素不仅镇痛，还让人精神振奋，倍感畅快！所以，人们喜欢吃辣椒，是因为恋上了它对痛觉神经的刺激、灼烧和鞭挞”！也因此，辣椒会越吃越上瘾。
吃辣的好处
辣椒不仅是一种调味品，如今更是餐桌上必不可少的食物，它不仅仅是能够带来独特的辣感，使人食欲大开，还有其他作用。比如养颜、驱寒除湿以及减肥。
辣椒可以美容养颜。有些人认为吃辣椒会导致脸上长痘，但长痘是多重原因引起的，比如熬夜、睡眠质量低、洗脸没有洗干净、护肤彩妆品牌过于繁杂等，当然辣椒吃太多有可能上火长痘。适当的吃辣椒确实有美容的作用。辣椒含有丰富的维生素，是天然的抗氧化剂，并有助于延缓人体衰老，帮助人的身体排毒，加快人体新陈代谢。爱吃辣的地方美女也多，难怪都说四川和重庆的妹子很美呢！所以，尽管你不太能吃辣椒，也不要全然拒绝哦！
辣椒可以驱寒除湿。辣椒性温，辣椒素可以使毛细血管扩张，使人体发热，并有祛湿作用，还可以提高人的免疫力。也因此，辣椒在低温潮湿的云贵川等地区更为广泛食用。
吃辣椒可以减肥。吃辣椒使人体发热出汗，刺激汗腺分泌，有利于燃烧更多的脂肪，从而达到减肥的目的。
总结
人类对食物的选择和倾向不是偶然的抉择，而是受文化、地域、气候等多个因素的影响。看似随机，其实是必然的发展趋势。辣椒有驱寒除湿的作用，因此它在低温潮湿的地区更受青睐；辣椒可以刺激唾液分泌，具有开胃作用，因此它会最开始在物资比较匮乏的地域被食用。
虽然人民生活物资愈发丰富，但长时间进化而来的身体基因，会保留着对辣椒的喜爱。科学研究表明，辣椒还可以养颜美容，预防癌症。往后，人们会有越来越多的原因喜爱辣椒。
