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大宋宣和初年，山东路青州府城一片繁荣景色，天高云淡，秋光正好。
城北兵马统制府邸，高墙绿瓦，不似权贵宅邸那般雕梁画栋，只一派清整威严。庭中一株老槐亭亭如盖，枝叶婆娑，遮得满院清荫，隔绝了街衢车马喧嚣。此地主人，正是青州赫赫有名的兵马统制秦明。
秦明本非青州人氏，其祖上原是汴梁禁军世袭武官，传家传狼牙棒重煞路数，乃是军中正经硬功，讲究力沉、势猛、一击破甲，专为沙场破敌、冲营斩将而生。秦明父祖两代，皆在京营吃军饭，世代忠谨。后因朝堂新旧党争牵连，父帅遭构陷落职，罢官除名，家道一夕倾颓。无可奈何之下，举家迁出汴梁，流落至青州寄居落户。
秦明年少失势，少了门第倚靠，唯守家传棒法，昼夜苦练。他天生气力过人，骨相雄猛，尽得祖辈禁军真髓，棒势刚烈，大开大合，专克各路野路杂拳。成年后投身行伍，在边军不靠人情，只凭一身硬武、累累尸山军功，自步卒、队头、虞候一层层实打实熬起，十余年刀兵滚打，做到军中偏将，后受父辈同袍一殿帅所看重，调任至青州兵马统制之位，掌一州官军实权，镇守一方州土。
世人皆知秦明性如烈火，膂力冠绝青州，掌中一条狼牙棒，纵横沙场、剿寇平乱，所向披靡。校场之上，他治军严苛，麾下官军无不畏服；府衙议事，刚直不阿，不徇私情，连慕容知府平日也要让他三分。满城军民只道秦统制是铁铸筋骨、石做心肠，却无人知晓，这满身杀伐锋芒的猛将，归得家门，便卸尽一身凛冽戾气。
秦明原配夫人尤氏，本是青州本地良家女，性情温婉通透，略有诗书根底。当年秦明举家初落青州、境遇清贫、声名未起之时，尤氏媒妁而来，结发相随。十余载风雨同舟。
数年甘苦与共，夫妻二人情深义重。尤氏深知丈夫秉性刚直，不懂官场钻营，更不善曲意逢迎，平日里总在枕边温言规劝，替他规避宦场风波。对外，她打理家事井井有条，府邸上下肃然有序，从不仗着夫君权位惹分毫是非；对内，她体恤夫君征战辛劳，温柔解意，是秦明一身傲骨之下，唯一的温柔归处。
此刻正值休沐之日，秦明褪去铁甲戎袍，只着一身素色常服，立于槐树下。腰间佩刀已然解下，往日紧蹙的眉头全然舒展，满身悍烈之气消散无踪。
庭前青石案上，摆着几卷经书，一名年方十一二岁的垂髫稚子正端坐读书，正是秦明独子。孩童眉眼酷似其父，却无半分刚猛戾气，性子沉静温良，埋首书卷，字字默读，不敢懈怠。
秦明垂眸望着幼子，眼底是旁人绝难窥见的温柔。
他半生戎马，承袭家传杀法，看透沙场无情、宦海翻覆，深知刀兵凶险、人命微浅。故而他绝不令幼子承袭棒法武艺，不叫他踏入军伍险途，只盼他潜心读书，日后做个安分书生，远离刀戈杀伐、官场倾轧，一世安稳无忧，便是此生最大心愿。偶有闲暇，只教孩子端正身形、恪守礼义。
尤氏端着一盏温茶缓步走来，素手轻递，轻声细语：“连日在校场练兵，筹备防务，昼夜操劳，今日难得歇息，便莫再盯着孩儿功课，且歇歇心神。”
秦明接过热茶，暖意入掌，心头亦是一暖，低声应道：“我祖辈戎马，落得贬谪流离；我半生厮杀，刀口讨活，见惯流离惨死、身不由己。只求他熟读圣贤，守得本心，来日平平淡淡，便是最好归宿。我这一身锋芒戾气，足矣护得你们母子一世安稳。”
尤氏轻轻颔首，立在身侧，望着庭中稚子，轻叹道：“夫君忠勇尽责，镇守青州一方太平，我与孩儿方能安居于此。只是慕容知府素来依附权贵、心性贪鄙，夫君太过刚正，不肯阿附，日后恐生嫌隙。官场风波，甚于盗匪刀兵，还望夫君凡事隐忍几分，保全自身，便是保全阖家安稳。”
这话字字恳切，句句戳中要害。
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