《礼记》曾言：“饮食男女，人之大欲存焉。”饮食是民生问题，也最能反应不同阶层不同身份的生活质量。《金瓶梅》是一部奇书，书中除了描写男女事之外，饮食文化是第二大重头戏。作为融入作品中的一部分，着笔美食还能产生一种食欲感。《红楼梦》中的食物别致精美，就算想象不到它的长相，食物的名字听起来也尤为复杂讲究。从表面描写分析，两部作品都涉及到了饮食的描写，《金瓶梅》被大户土豪当作菜谱，而《红楼梦》被誉为“百科全书”，作者对于食物文化的刻画也让人不禁赞叹。除此之外，从作品自身分析，饮食文化同时也可以塑造人物的形象，推动情节的发展。本文旨在分析两部作品对于食物描写的差异，同时探析其中的原因。
一、着墨与差异
1. 实用性分析
时有热爱美食的读者将《金瓶梅》中的食物罗列出来，其中就不乏乡间百姓常见的菜肴。这部书变成了大户土豪的菜谱，在叙述故事情节的过程中，作者还借力描绘了食物制作的工序。第二十三回蕙莲奉命做烧猪头，可见手艺高超，得主人点名做菜；第九十四回孙雪娥做酸笋鸡尖汤儿有紊不乱。情节发展进程中，女性也常有一技之长，最常见的就是“厨艺好”，潘金莲不得不依附西门庆时就要讨他欢心，会经常做几道好菜侍奉西门庆，这也成为西门庆另眼看待她的一部分原因。《金瓶梅》中西门庆兄弟之列属饕餮之徒，他们表现出“狂、乱、痴”的人物性格，吃相粗狂、饮食无度、痴迷鱼肉。而后者则更像一场视觉盛宴，摆放的食物相当华贵，吃的人更是身份尊贵。
贾母常将美食分与后辈们吃，“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去。”这是长辈亲近爱惜孩子的一种方式。西门庆也几次将酒分与乐工李铭吃，而《红楼梦》中贾宝玉经常给房里得姑娘们留吃食，显然生活在富裕家庭，主子更乐于施恩。相比《金瓶梅》将美食植入作品的精髓，《红楼梦》中的美食描写除了有衬托人物性格和推动情节的作用，还体现了大族奢靡华贵的生活状态。黛玉进贾府吃第一餐时，感到拘谨约束，也侧面衬托出她心思细腻、礼貌懂事的人物性格；食物色香味俱全，刘姥姥吃茄鲞时说：“茄子跑出这个味儿来了，我们也不再种粮食，只种茄子了。”
2. 文学性分析
《金瓶梅》中有一段一段式地描写食物，所占篇幅显然不小。例如西门庆陪应伯爵吃时描写，“说未了，酒菜弃至。先放了四碟菜果，然后又放了一碟案鲜：红邓邓地泰州鸭蛋，曲弯弯王瓜拌辽东金虾……”（第三十四回）菜肴一一列举，不觉繁冗。邵万宽、章国超《金瓶梅饮食谱》：“菜肴约有两百多种，其中禽类41种，兽类67种等等”所占成分俨然成为融入作品的重要部分，作者对食物的描写尤为细致，数量词、动作转承、副词使用精准到位。
作品的涵盖范围广，可全面地展现当时生活的场景。《红楼梦》中写食物就有好鹅掌鸭信、枣泥馅的山药糕、火腿炖肘子、桂花糖蒸新栗粉糕等等，特殊食物名称前后不重复，盛放食物的餐具也成为一道学问。这里描写食物的方式不似《金瓶梅》大段描写，通常是提带名称，并不进行深入介绍，因此描写食物的篇幅不大，但作用却没有缺失。此外，《红楼梦》中的食物还有一个特殊的作用，作为吟诗作对的陪兴物，湘云：“若不是这鹿肉，今儿断不能作诗。”（第四十九回）文中写了诗社和个人诗作，而这些酒菜也有助兴的作用。
3.风俗性分析
谈到饮食的归属性，一道菜肴有最初的起源地，代表了一方地域的饮食文化。明清时代，传统商业经济受阻，平时的饮食开始追求新意美味。当时的士大夫也热衷于刊刻食谱，如韩奕的《易牙遗言》、宋诩的《宋氏养生部》等（《从明清食谱刊刻的流行看明清小说中的饮食描写》邵万宽），《金瓶梅》和《红楼梦》中描写的食物也多源于前人的食谱。
《红楼梦》中火腿炖肘子，《北砚食单》：“煨火时，火腿漆弯配鲜漆弯，各三幅同煨，烧亦可。”好鹅掌鸭信的做法也已在《宋氏养生部》中有所记载，还有些许菜肴也已是御膳常物。作品中许多菜肴皆是产自扬州等地，因黛玉在贾府会时常想家，贾母命下人准备这些菜肴也不无可能。《金瓶梅》则更具有地方特色，将平民百姓的家常做法详细地在作品中叙述，但作者兰陵笑笑生对宫廷餐制算不上熟悉，涉及宫内范围的饮食描写不算详尽。他对市井饮食文化则描写地尤为细致，才在作品中大篇幅渲染地方特色吃食。
二、成因浅析
1.塑造人物愿景
首先，西门庆作为一个富商大户，过的是市井生活，较多地接触了市民为蝇头小利起纷争的事情。他的身份是一个商贾，吃食讲究的并不是礼仪和格局，更多的是为了尽兴，于书中写到的则是跟兄弟们经常混在一起吃。由此串联出整个社会关系链上的人物，都仅看重“吃”本身带来的基本需求，难以有高雅奇趣的行为。在贾府闺阁里，讲究的是贵族的礼仪，因得家族与皇亲贵胄之间有联系，在礼仪方面也尤为看重。除了贾母、舅太太赏赐给后辈，也只有像贾宝玉这等公子才敢轻易把吃食分给下人们吃，其它小姐主子都不见得能有这样不顾礼仪。
其次，发挥吃食文化的塑造功能，人物形象得以丰富立体。西门庆、应伯爵、谢希大等十兄弟在一起就是吃喝玩，推当大哥时，西门庆被捧上，也是自愿当上大哥的位置。这些酒肉朋友花着西门庆的钱，顺意逢迎他，却没有一个能真正跟他成为真弟兄的人。《红楼梦》中描写吃食主要在前八十回（曹雪芹著），此后的章回（高鹗等人整理）少了些在吃食文化的延续，这与故事情节的紧凑性和续写者的笔法有很大关系。虽说精美的食物俯拾即是，但没有人痴迷于吃食，只不过是贵人闲得无聊做来解闷。食物就像一种催化剂，能加速却不能改变反应的结果。此处所说的结果，指的是在奢华豪贵的生活里，即使不沉迷也不能阻止贾府走向瓦解。
2.作品旨意趋向
在研究饮食文化的描写层面，不得不分析作者对于作品的寄望。《金瓶梅》中的饮食描写更多是写市井生活的常态，西门府里最喜欢吃的就是猪肉，作者旨在挖掘世俗人情，注重饮食文化的描写刻画，因为这是平民生活必不可少的一部分。《红楼梦》的主题很庞大，涵盖风俗、文学、经济、史学等多方面的内容。作品第五十三回平民向贾府纳税，送去许多食材，作者描写这一件事情的旨意主要在于刻画贾府过分剥削平民的不耻行为，最终还是回到了大族兴衰的主题线上。
从对后世的影响程度上分析，《金瓶梅饮食谱》（邵万宽、章国超，2007版）、《金瓶梅菜传说》（张继战、谭华、吕建伟，2015版）等著作的出世让更多人了解《金瓶梅》中的“食文化”。在这方面，《红楼梦》继承了《金瓶梅》的饮食文化的描写，但作者的功力更多用在了食物的选用上，瓜仁油松穰月饼、藕粉桂糖糕、松穰鹅油卷、茄鲞、火腿炖肘子等列举了不同种的食材搭配，可见曹公写得细致讲究。
3.历史主旨角度
对兰陵笑笑生的身份考证莫衷一是，但《金瓶梅》本身在影响后世的广阔路上越走越远。曹雪芹作为没落望族的后代，早年享受富贵生活，以至在作品中描写饮食也是如此顺畅流利。两部作品都是长篇世情小说，历来许多学者探究《红楼梦》对于《金瓶梅》的传承性，显然，尽管有着不言自明的相关性，但从历史的发展性看，两部作品都有各自的独特性和宏伟主题。《金瓶梅》重在描写“欲”的概念，不管是“食欲”还是“性欲”，传达出的都是一种放纵无度的人生状态，而最终的人物命运也大多又因“欲”的贪恋而死。《红楼梦》营造出世事皆幻灭的形态，不管是昔日繁花似锦，还是今朝毁身入泥，一切的世事显得那么荒芜空虚。曾经的炊烟袅袅、八珍玉食也已不再温热。
《金瓶梅》中的描写包罗万象，叙述详尽。在饮食方面，的确是一部优秀的食谱。它的可贵之处不仅仅在于将对食物的描写详细新奇，更在于将“食文化”作为表达欲念人生的工具，成为作品必不可少的一部分。研究《红楼梦》能不断激发出兴趣，红楼里面有诗词歌赋、休闲娱乐、茶饮饭食、人情冷暖、政治形态等道不尽的丰富内涵。单从饮食文化角度来看，它在叙述宏大主题的同时，没有忽略“食”带给故事情节的推动作用，确实是一部全能全面的匠心巨著。
一道道佳肴放在典雅的文学著作中，作者的笔法和功力显得尤为重要。生硬的描写不免会落俗，精致的刻画也会丢失主题，把握渲染和推动的尺度，才有了今日的辉煌巨著。
