龙华寺是上海著名的寺庙,始建于宋代,是江南地区最古老的寺庙之一。龙华寺建筑为宋代的伽蓝七堂制。1959年,龙华寺被列为上海市文物保护单位。
山门正中间有用隶书写的“龙华”匾额,两字上面有颗放大的金印“钦赐神堂龙华讲寺之宝印”,这是龙华三宝之一的皇赐金印,其实那是一方玉制的印,因为是皇帝赐的所以叫金印。边上有“江南古刹”“人间兜率”的匾额,因为龙华寺是江南最古老的寺院之一所以叫“江南古刹”,而当年佛祖指定弥勒为佛的接班人,去兜率天修行,龙华寺是弥勒的道场人间修行的地方,故称“人间兜率”。
龙华寺的寺名来源于佛经上的弥勒菩萨在龙华树下成佛的典故。据传龙华寺是三国时期的孙权为母所建,距今已有1700多年。
然而有文献记载可考的是龙华寺建于北宋太平兴国二年(公元977年)。北宋治平三年(公元1066年),龙华寺更名为“空相寺”,如今尚有赐“空相寺”额、今寺碑残石留存。明永乐年间(公元1403—1424年)恢复了原名“龙华寺”。明万历二年(1574)赐名“大兴国万寿慈华禅寺”,寺名仍沿用龙华寺。
龙华寺中龙华塔为上海唯一之佛塔,建于宋太平兴国二年(977),为七层八角形之木塔,高约四十一公尺。塔之内部为砖心,砖心内部又有方形小室,外部为木造走廊,其结构与形式为宋代建筑样式。由于塔为八边形,而塔心之方室则为四边形,其方向每层调换四十五度,因而各层塔面之位置亦随之变换,使壁体与重量分布较为平均;而外观又参差错落,面面俱到。同时塔之砖栱额枋及鸳鸯交叉手栱等之设计,亦为宋代建筑之特征。
访古刹于尘世,总能觅得片刻安宁,但是转身以后依然是红尘。三界之外的清净淡然,仍需时时向心而求,此无他之不二法门。