很多时候，当我们静下来独处，或是想找人倾诉，却发觉身边人竟无处可寻。孤独，使你想起了儿时的撒娇，父母的怀抱，抑或小时养育你的亲人，姥姥的皱纹笑开花，爷爷的胡子扎人疼……
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阿炎父母都是事业单位编外人员。体制改革后，阿炎父亲也跟着转成事业编内人员，还是那个职位，福利却好很多。阿炎从小成绩中规中矩。读到职校，虽不惹事，可成绩平平。眼看儿子考不进好大学，阿炎父母急得像热锅蚂蚁。
父亲同事的亲戚定居荷兰。托同事关系，父亲送阿炎往阿姆斯特丹——那个国际知名港口读世上排名第一的物流专业。阿炎嘟着嘴不乐意，父亲却指望他技能过关，学成归来。
虽是托了关系留学，其他都要靠自己。条件并不宽裕的阿炎父母也是问亲戚们借债，才凑足了阿炎四年学费。他们却没把这些告诉涉世未深、仍旧乐呵的阿炎。送机时，阿炎母亲还把叮嘱阿炎收好生活费：“别去打工！家里既然让你出国留学，就供得起，别瞎操心。”
阿炎虽然单纯，也预知独自在海外的日子不好过。他也嘱托母亲：“你们好好过。放心，我会照顾好自己”。
他起初想偷偷去当地餐馆打黑工，为父母省点钱，也可赚点零花。雇佣者在谈话时就发现了阿炎的留学生身份。荷兰籍餐馆老板警告他：“好好看清楚你的ID卡，你们这些留学生没有打工资格。我不会雇佣非欧盟国家留学生，风险太大。”
阿炎望着老板凶狠转无奈的表情，猜测他的语意，拿回学生ID卡，垂头丧气。自己出了国门，对父母依旧什么忙都帮不上。
休息天他就整日窝在宿舍沙发里。自从扔了那个西瓜后，他也不敢出门逛街。街头自动贩卖机的罐装百事可乐，都要3欧一听。
初来乍到他逛市场见西瓜，一时勾起回忆。家乡的暑天，父母总是尽着他，捧个大西瓜“呼哧呼哧”挖勺止渴。思绪飘回，他让老板拿个小的。称完付费，才被老板比划告知要50欧。贵得他差点要托着下巴。
可薄脸皮的他又不敢让老板收回。看着老板殷勤的招呼，他呐呐掏出欧元，说着“好的”。那50欧花在别地儿可用多久！换算成人民币更是……阿炎双手捧起脑瓜，甚至不敢看买来的西瓜。那西瓜被他反复从冰箱里取出又放回。可怜的阿炎看着最终熟烂的西瓜惨不忍睹，生生把50欧扔进了垃圾桶。
多痛心！好在阿炎发愤图强，在语言学校度过了最艰难的日子。在初中、职校混不吝的他，居然在数月后听懂了当地的荷兰语、英语、葡萄牙语和越南语等常用语系，偶尔也和人冒出两句对话。英语口语的流利，助他顺利从专业毕业。他顺利进入一家当地规模不小的物流公司，从基层干起。
不久，老板发现并器重他，让他做了自己私人翻译。大BOSS是足球迷，问他世界杯预选赛看好谁？傻小子不改愣头青作风，居然在荷兰老板面前赌意大利赢！老板没有生气，反派给他去家乡建立驻外分支机构的机会，并让他好好历练，争取早日回来。
