苏洵出生于眉州三大家之一的苏家，年青时以游学为名，四处吃喝玩乐，喜结交朋友。

        直到24岁那年，苏洵一家从大家族中搬出来，开了家纱榖行，边种地边经营布帛纱布生意营生，这才知道生活的不易，觉得万般皆下品，唯有读书高，读书才是一条正路。苏洵已经错过了接受教育的最佳年龄，加上他又认为自己很聪明，读书不够认真。结果两年以后，参加乡试落第，这才彻底觉醒。他搬出旧作细读，不觉汗颜，一把火将旧稿烧个干净，取出《论语》《春秋》《史记》，从头再读。

        《三字经》云:苏老泉，二十七，始发奋，读书藉。