在一个讲座上，主持人介绍先生时用了“斜杠青年”这个词。先生事后跟我说，当时有点反感这种生硬的贴标签行为，于是接过话头调侃：“我们这个年龄是比较尴尬，说年轻吧，有装嫩的嫌疑；承认中年吧，又担心被称为油腻的中年大叔。多年前养成的每天出门前洗澡的习惯，原来是为了拒绝油腻进行的自救。不过，保温杯呢，走哪都得带着了。”我听完大笑，这是他一贯的风格，诙谐幽默，见招拆招。
出于好奇，我上网百度了这个词。“斜杠青年”（slash）是《纽约时报》专栏作家麦瑞克·阿尔伯在其《双重职业》中提出的概念，意思是拥有多重职业和身份的多元生活的人群。对这种界定似懂非懂。先生曾从事过多种职业，国家部委人事政策研究员、媒体记者、管理咨询师、企业高管，现在回归管理咨询行业。我问他：“你是斜杠青年吗？”他答：“当然不是了。我有过多种职业，但不是同时进行的，我更是专业主义的推崇者。”虽没搞清楚“斜杠青年”到底指什么，但对先生一直强调的专业主义还是略知一二的，这自然得益于多年的耳濡目染。
先生是一个喜欢“折腾”的人，大学毕业后进入国家部委从事人事政策研究。两年多后，辞职去北大读MBA。关于离职，他给出的回答是不愿过一眼就能看到头的生活，他需要看看自己到底能做成什么。在攻读硕士学位期间，先生兼职在一家报社做了记者，一方面是赚钱补贴家用，另一方面也想多了解社会，寻找一些机会。毕业时，机缘巧合进入一家管理咨询公司，做起了管理咨询顾问。这是一个辨识度极高的群体，电脑、小小行李箱，是他们的标配。他们中的大部分号称“空中飞人”，今天在北京，明天可能会在深圳，客户的需求在哪，他们就在那里出现。如果你在机场候机厅看到一边盯着让人眼花缭乱的图表、一边讲着电话的，十有八九就是咨询师们。
管理咨询行业是一个对人的综合素质和学习能力要求比较高的行业，专业的学术背景、敏锐的行业洞察力、系统的逻辑思维、观点的创新、良好的沟通和协调能力，是一个优秀的管理咨询师必备的素质。对只有机关工作经历的先生来说，除了沟通能力之外，其他方面相对都弱。在最短的时间里了解和适应这个行业，并具备这个行业所需的基本素养是他对自己提出的要求。从给项目组打杂入手，先生开始了点滴的积累。只要可能，每周去图书馆借两次书，看完一批去换新的回来。“有些时候，你需要对自己狠一些，不要给自己退路，否则你怎么知道自己行不行？”多年后，在一次分享活动中先生总结那段时间的收获，“说实话，刚开始对书中提出的一些概念似懂非懂，怎么办？咬牙啃。每次出门，带上两本书。一有机会就打开，边看边记边琢磨，先搭建基本框架，思路清晰了，剩下的就是不断去丰富了。”从打杂到负责项目的某个模块，再到成为项目经理，先生用了两年多时间。家里至今仍珍藏着满满一袋公交车票，这是当年他往返图书馆期间攒下的。
在30岁刚出头时，他成为一家有2万多员工的集团公司的人资总监。之前他主持这家企业的一个管理咨询项目，是乙方经理。在项目还未结束时，先生被这家企业挖过去，空降为集团人资副总，两年后升为人资总监。在这个位置，先生一待就是七年。先生的理想是走职业经理人的道路，专心做好自己的专业。然而，有人的地方就有江湖，有江湖的地方就难免恩怨和纷争，更何况是在集团人资总监这个敏感的位置上，是不可能做到中立和超脱的。身份的转换带来的是观念的颠覆，作为一个管理咨询者，通过调研、访谈，了解客户需求，制订出对方认可的解决方案即可，最终的成果可能只是一摞厚厚的汇报材料，至于方案能否落地，以及如何推行，基本上就是企业的事情了。而在企业中，一切以结果和业绩为导向。在实践中的历练，先生明白了什么是企业的“痛点”，以及如何才能使一个看似“完美”的计划真正落到实处。理想很丰满，现实却骨感，公司上层人事变动、没完没了的会议、暗流汹涌的权力之争，牵扯了太多的精力，这使先生身心俱疲。在七年合同期满后，先生毅然辞去了别人眼中位高权重的人资总监一职，重回管理咨询行业。对他而言，干自己喜欢和擅长的事情远比对名利的追逐更有价值。
离开一个行业七年，陌生与隔膜是必然的。重返管理咨询行业，一切似乎又从头开始。在接到第一个项目后，先生从项目经理做起，亲自带领团队驻扎在鄂尔多斯。进场调研，访谈，主持例会，制订工作进度表，汇报前与客户反复沟通，整个流程亲力亲为。那时爷爷奶奶帮我们带孩子，紧张而微妙的婆媳关系、在育儿理念上的差异导致的摩擦，每每在先生返京时都会集中爆发一次。几年后，当我被一个棘手的项目弄得近乎抑郁时，切身体会到了先生在那个阶段所承受的压力，更佩服他的抗压能力。
天道酬勤，先生主持的项目获得了客户的认可，成功结项。以此为契机，他顺利拿到了那家公司后续的几个项目。在大型企业的从业经历，使先生更容易理解客户的立场和需要，所提方案更具有针对性。不止一次看到他被其他团队请去“救火”。
我曾调侃：“三山五岳，到处都有你挖的坑。”我是笑他涉猎虽广但精深不够。在不断的尝试中，先生慢慢找准了自己的方向。2016年，先生主导的某某集团公司治理咨询项目拿到了“国际管理咨询杰出案例—君士坦丁奖”。这是由国际管理咨询协会理事会（ICMCI）为促进全球管理咨询行业的交流与发展，在2010年9月设立的奖项。该奖项的评选有严格的流程，必须由国际管理咨询协会理事会各国成员协会推荐、国际评审委员会甄选出公认的杰出管理咨询案例，被称为国际管理咨询业最有含金量的奖项。这个奖的获得是先生职业生涯中具有里程碑意义的事件，也是对他多年努力的回报和专业能力的认可。
人到中年后，先生也拿起了保温杯，开始变得内敛和随和。我知道，这只是表象。很期待，他的下一步，又会怎么走？
