从“基于设计的研究”的定义来看，它具有众多的特征。在此只对国内普遍认同的特征进行列举并进行总结。
1.教学情景自然性
人类的认知比较复杂，并且教育对象有特殊性，传统的实验研究有些问题显露出很多的问题和局限。教育研究者开始由实验研究逐渐转向自然情境下的探索和实践。而有些研究只适合于特定的情境，这只适合做行动研究。
基于设计的研究强调要关注教学中复杂并且具有代表性的问题，它无需人为控制过多的变量，把真实的课题情境当做实验室，设计学习环境来促进教学和学习，具有针对性和情境性。
2.参与研究人员多元化
基于设计的研究是教育研究者、政策制定者和教育实践者共同参与的研究。三者之间是平等的合作关系。教育研究者要基于理论对教学系统进行初始的干预，教学实践者不仅在具体情境下检测教育干预，更重要的是他们主动参与、发现问题并进行改进实践；政策制定者的参与则使研究者得到政策和资金上的支持。
3.方法的整合性
基于设计的研究范式进行研究时，不仅需要进行数据的统计，进行量的研究。也需要进行质的研究，它综合使用了各种研究方法，客观、准确的反映了现实情境，并且混合了研究方法为研究结果的评价提供了信度和效度的支持。
4.迭代循环性
研究包括由设计、评价、修订组成的循环。因此基于设计的研究通常研究周期较长，需要对研究的目标、方法和研究工具不停地修正。从假设性原型到最终原型的完成是一个长期的、形成性的过程。需要不断的诊断教学方案和教学问题，在教学活动中反馈信息，以完善教学干预。
5.实用主义导向
判断一种研究是否有价值的标准很大程度上取决于它能够在多大程度上解决真实情境中的教育问题来决定，研究需要在不断完善对他人有用的理论同时，优化实践，指导实践。而基于设计的研究正是为了解决真实情境中普遍存在的问题而进行的研究。
6.理论构建与问题解决并重
基于设计的研究不仅关注解决真实教学情境中的普遍问题，还优化发展了基础理论。理论不仅是基于设计的研究的基础，也是基于设计的研究的结果。理论在基于设计的研究中得到了持续的发展。在基于设计的研究中进行实验的目的不单是为了检测理论，而且是为了更好地改进理论和促进实践。基于设计的研究不仅解决教学情境中普遍存在的问题，还要关注可以在其他情境中推广的设计原则。因此, 基于设计的研究具有改进实践和发展理论的双重目的。
7.过程清晰化取向
基于设计的研究研究过程聚焦与干预的理解和完善，避免输入输出评价的黑箱模式，使得研究过程更加清晰化，透明化，效度比较高，其他学校进行重复实践时可操作性较强，有较高的推广价值。
