汉宣帝本始三年，公元前71年，正月十三，恭哀许皇后去世。先是，霍光的夫人叫显，想让她的小女儿霍成君成为皇后，但苦于没有机会。正巧许皇后怀孕的时候，生了病，当时的女医淳于衍，字少夫，与霍家关系很好，给皇后看病。淳于衍的丈夫叫赏，是掖庭户卫，对淳于衍说：“你去给皇后看病，可以先去拜访一下霍夫人，乘机给我求个安池监一职。”淳于衍于是就去拜访了霍夫人，说了丈夫的事，霍夫人也因此想到这是一个机会，就屏退左右，对淳于衍说：“少夫托我之事，我一定尽力，我正好也有一事拜托你，可以吗？”淳于衍说：“夫人吩咐，有什么不可以的！”霍夫人说：“霍将军平常很爱小女儿成君，想使她成为贵人，我想把此事托付给你！”淳于衍说：“什么事？”霍夫人说：“女人生孩子，十死一生。如今皇后即将分娩，可以给她下毒，这样霍成君就能成为皇后了。如能成功，事成之后，与少夫共享富贵。”淳于衍说：“皇后用药，都是各位医生共同决定，还有人先尝药，怎么行得通呢？”霍夫人说：“那就看你的了。大将军统领天下，谁敢说什么！有事，大将军会保护你，只是恐怕你不肯帮忙。”淳于衍犹豫了很久，说：“我会尽力的！”于是把毒药附子捣碎，带进了长定宫。皇后分娩时，淳于衍取出附子，一并把太医开的大药丸给皇后服用。过了一会儿，皇后说：“我头晕目眩，药里不会有毒吧？”淳于衍说：“没有。”皇后更加烦躁难受，很快就咽了气。淳于衍出宫，拜见霍夫人，两人只是相互道劳问安，霍夫人也没敢马上重谢淳于衍。后来有人上书宣帝，控告诸太医没有尽心侍奉皇后，大逆不道，宣帝命全部逮捕下狱。霍夫人又害怕又着急，就全部告诉了霍光，并说：“既然已经出了这事，最要紧的是不要让淳于衍受害！”霍光大惊，想亲自向宣帝举报告发，又于心不忍，犹豫不决。此时，有关部门的报告也呈了上来，霍光批示不要追究淳于衍。霍夫人则乘机劝霍光把女儿送入宫内。

正月十八日，去年秋就已经部署对匈奴用兵的御史大夫田广明、度辽将军范明友、前将军韩增、后将军赵充国、云中太守田顺五位将军从长安分头出发。匈奴闻报汉朝廷发兵的消息后，带着老、弱，驱赶着牲畜，带着财产远遁，因此，五位将军并没有多少收获，到了五月，就撤军回朝。度辽将军范明友出塞一千二百余里，到了蒲离候水，斩首、捕虏七百余级。前将军韩增出塞一千二百余里，到了乌员，斩首、捕虏百余级。后将军赵充国出塞一千八百余里，西至候山，斩首、捕虏，得单于使者蒲阴王以下三百余级。三位将军因为闻报匈奴已经远逃，所以没达到预定的战略目标就引兵退回了。汉宣帝认为他们的过失并不大，所以也就不深加追究。祁连将军田广明出塞一千六百里，到了鸡秩山，斩首、捕获俘虏十九级，正好与出使匈奴回来的冉弘等人相遇，说鸡秩山西边有很多匈奴，但田广明却警告冉弘等人，让他们就说没见到匈奴，然后打算撤军。御史下属官司公孙益寿以为不可撤军，但田广明不听，还是撤军了。虎牙将军田顺出塞一千八百余里，到了丹余吾河即止兵不进，斩首、捕获俘虏一千九百余级，然后撤军。汉宣帝以田顺没有达到预期战略目标还虚报战果，田广明明知前有敌人却不敢进军，下令将二人治罪，二人都自杀了。提拔公孙益寿为侍御史。