九华山的凤凰松，是一处山谷的名字，这里散落着约三十个比丘尼修行所，名胜录上称“尼姑庵群”，但名气不及此处的千年老松，状如凤凰，称“凤凰松”，说是南北朝时期所植，且有国画名家李可染用其画来背书。人们旅游到此，少不得与此树合影的，但那些尼姑庵似乎成了陪衬，可看可不看。
实际上，我觉得尼姑庵群才是凤凰松的真正主角。传说当年，唐开元年间，金乔觉曾于此结庐修行，因此处有山涧、有水井、有少量土地适宜耕种，且又深藏于九华山深处，不受外界滋扰，是修行人眼中的福地。这片小小的飞地，后来成了金乔觉收留比丘尼修行的“应许之地”。
就出家修行的“平权”来说，固然有赖于唐代风气，但金乔觉起了一个重要的示范作用。唐代女子出家或出嫁都很正常，虽然门阀观念极为强势，却因为出家给了一些女性别样的选择，颇受侧目，也颇受争议。正如前篇《枯槁行》中小时候的小兰也许会对妈妈提出这个问题一样：“妈妈，我为什么一定要出嫁？”——无他，仅仅是因为她没有选择啊！
在当时的社会环境之下，选择出家而不是毫无选择地出嫁，承受的压力应该比今天要大得多啦。步行浏览这三十处尼姑庵，即使已是经过改建相对舒适的房屋和院落，也仍然能想见千年以前修行的女性所过的清苦生活。吃的是水井或山涧的水，比篦子还密的林子里开辟的小块土地最多能种种辣椒萝卜，不能供给日常用度。她们穿什么？用什么做饭？睡什么样的铺位？有没有人教她们识字？病了能不能看医生？柴火是自己上山砍？冬天下雪的时候用什么取暖？小庵香火极少（相对于山那边的“正经丛林”来说），她们需要家人接济么？……等等，等等问题，随着我的脚步问了一路。
还有更多八卦问题：那些投奔金地藏的女子，各自都有什么样的过去？她们如何跋山涉水来到这里，是否也曾被家人阻拦？有没有一些熬不过去的女子回了家乡？当时有没有人管理这个聚落的出家众？奖惩制度如何？……其实问这些问题并不是为了考据，我是对这个聚落的“人”更感兴趣。
这些问题，千年老松凤凰松是见证者，但是它保持缄默。也许地藏的法门也很适合女子修行，因为“安忍不动如大地”嘛。但是我想，她们肯定也有过生命力张扬的青春，那山涧也许收录过她们的倩影与笑声。只是当历史化作云烟，这样鲜活的生命已不留痕迹。
不过，也有例外：山上有一舍利塔，是一位绍华禅师的，山下有一大厦庵，便是禅师当年的道场，并且她善治痔疮的药方仍被刻在石板上，惠及众生。网曰：绍华禅师1915生，祖籍哈尔滨，少年随母学中医，1962年出家，1985年来九华山，1989年圆寂于此。成为修行者，成为医者，大概是这样的优秀女性自主选择的一条道路吧，真是“少有人走的路”呢。
忽地，又觉得“凤凰松”落脚在此也很对，做一个默默的见证者，守护这片“应许之地”，这很好，真的。
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