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2002年，云南哀牢山，74岁的褚时健拄着拐杖，颤巍巍地走上荒山。 Jail出厂、丧女之痛、一身病痛，如何度过余生、东山再起，成为横亘眼前的坎。
不久前，他还是叱咤风云的“烟草大王”，把红塔集团做成亚洲第一，为国家上缴利税上千亿。却因经济问题锒铛入狱，从云端跌入谷底，女儿在狱中自尽，白发人送黑发人。
保外就医后，本可颐养天年、含饴弄孙，不必再折腾，但闲下来，心里空落落的，夜里总睡不安稳。
褚时健选择再上山。
他去了哀牢山，由于年事已高、对种橙一窍不通，只能从事些最基础的活计。起初，他承包了2400亩荒山，种植冰糖橙。由于不懂技术，就白天蹲在地里向农技员请教，晚上戴着老花镜啃《果树栽培学》，笔记本上密密麻麻记满了施肥、剪枝、防虫的门道。
观影至此，我不禁联想到如今动辄融资上亿、三年上市的年轻创业者。但我莫名对褚老肃然起敬。换作是我，74岁高龄、身败名裂、疾病缠身，未必敢从零开始一个要等六七年才挂果的行当。我一个年轻人不敢赌的长周期，褚老非但赌了，还赌赢了百亿身家！只能感叹：实业家的定力何其相似！
由于积蓄有限，褚时健每天天不亮就上山巡查果园。然后，再研究肥料配比、疏通灌溉水渠，此外还要盯着工人剪枝。日日忙得脚不沾地，常年在果林间来回奔走。
人生虽已如此坎坷，老天爷仍欲“劳其筋骨”。头几年，果树长势不齐、口感酸涩，卖不上价，资金一度捉襟见肘。
有了这片山，就有了翻盘的底气。
在农科所专家的建议下，褚时健不再贪多求快，而是砍掉密植的果树、控产提质，每亩只留两百多棵，把养分集中供给果子。彼时哀牢山尚未通路，泥泞土路与漫山果香交织成一幅山居图。晨雾缭绕、橙黄压枝，褚时健一边查看果色、一边掐着糖度，工人帮着采摘、分拣，老汉与果园是山间最倔强的风景线。
后来，橙子上市，有食客评价“甜度还不够”，口感层次差了些。褚时健从善如流，反复调整灌溉与施肥的时机，非要让糖酸比达到24:1的最佳风味不可。
经销商还指出，“褚记橙子”没有名号，摆在货堆里毫无辨识度。有人建议，就叫“励志橙”，或直接冠名“褚橙”。褚时健予以采纳，果然，订单如雪片般飞来。人们买的岂止是橙子，分明是一个七旬老人跌落深渊后，用十年光阴一锹一锹挖回来的尊严。
可见：做产品，死磕品质，方是立身之本；做品牌，故事即溢价，人生即招牌。
因渠道层层盘剥、利润微薄，褚时健索性砍掉中间商，改用“电商直供”模式：与本来生活网合作，消费者线上下单，果园分拣打包、冷链直发。褚时健以“品质把控+直销砍环节”组合拳，顺利让“褚橙”一橙难求。
随着生意日隆，褚橙建起分选厂、扩种上万亩，乃至跻身中国农业品牌第一梯队，被称为“中国橙王”。
有人问他：74岁才开始，不觉得太晚了吗？
褚时健摆摆手：“人生总有起落，精神终可传承。”
2019年，褚老辞世。哀牢山上的橙树，年年依旧花开满坡、硕果压枝——那是老人留给世间最甜的回答。
