一座古老的宅院曰“陈府”，三进深的院落，雕梁画栋，只是油漆已经斑驳脱落，蜘蛛网遍布，到处是厚厚的灰尘，院子里杂草丛生。
一株枣树在后院长的非常茂盛，树干非常粗，一个人搂不住的样子，树上挂满了果子，已经红艳艳的发着亮光，一阵风吹过，树叶树枝开始摇晃起来，发出轻轻的喺嗦声。
这声响莫名的让人感觉，像少女在舞动长裙似的，廖汉生不禁看了又看，让他惊讶的是，这株枣树明明是棵树龄很大的老树，可是给他的感觉，怎么那么清逸，那么清灵，即使满树的栆，也没有感觉沉重。
这种感觉让他不禁想起，前些天，人们说的话，这里有妖，进去的人，好多人都癫狂了，不久就死了，所以即使没有房屋居住的人也不敢在此居住，废弃太久，太神秘。
廖汉生，一个进京赶考的穷秀才，能省就省，已经是第三次进京赶考了，家里人开始有怨言了，他在枣树前驻足良久，选了一间住下，随意吃了点干粮，就开始读书了，但心神难聚，效率低下。
次日清晨，廖汉生竟发现，厨房有好多新鲜的水果，还有小米，没人居住的地方，会有此物，廖汉生吃之前拜了又拜，嘴里小声说，多谢大神相助，如果中第，定当报答今日之恩。奇怪的是，自此之后，这种环境竟他竟读书效率很高，看书好似过目不忘般，犹如神助。
廖汉生早晨去做饭，发现已经有做好的早餐摆放我厨房，心里不禁惊奇，他再次对着饭食拜谢，如此多日，竟餐餐有饭。半个月后进京赶考，竟考中状元，家里瞬间开始宾客往来热闹非凡。
廖汉生欣喜若狂，晚间久久不能入睡，恍惚间，似乎看到一女子袅袅婷婷而来，那容貌越来越清晰，肤如凝脂，美眸善睐，举手投足间勾魂夺魄，廖汉生情不自禁，站起身来，却见那女子向他盈盈下拜，“恩公高义，曾救我于危难之间，救命之恩，无以为报。”
廖汉生连忙扶起女子，说：“何时救过你，我怎地无一点印象？”
原来此女子名叫嫣然是一个枣树精，五百年前，她遭遇天劫，是他所救，确切的说是前世的他对她有恩，救命之恩，自当涌泉相报，故那日偷偷在食物中放了安神益智丹。
廖汉生闻此大喜，一来二去，竟是成就好事，两人终日耳鬓厮磨，浓情蜜意。不久后廖汉生携嫣然赴任扬州知府，三年竟无升迁，廖汉生心情抑郁，嫣然想尽办法哄他开心，也无明显效果。
一日钦差大人，到扬州巡视，廖汉生殷勤款待，钦差大人竟席间看中嫣然，私下说如果能将此歌舞弹唱样样精通的奇女子给他，定可以让廖汉生官升三级，汉生虽有不舍，但还是将嫣然双手奉送给钦差大人。
嫣然惊惧说：“相公既然心意已决，那我自当听命，只是自此一别，再难相见，愿相公多多保重！”含泪随钦差大人而去，之后嫣然竟再无笑颜，半年后离世。
钦差大人守信，回京后半月余，廖汉生官升三级，野心遂更加膨胀，结党营私，声色犬马，三年后被查流放，在流放途中又宿陈府，那枣树已经枯萎，廖汉生对着枣树恨恨的说，“吾潦倒至此，娘子为何不救我？”
差役见此，遂骂：“这曾经的状元郎，如今已经疯了！还押解什么呢？”
另一差役坏笑附和：“唉呀，不好了，廖先生跳井了！”，没有一柱香的功夫，井口被大石盖上，二人便回京复命了。
