《宋史》中记载，“有盗割人牛舌者，主来诉，拯曰：‘第归，杀而鬻之。’寻复有来者告私杀牛者，拯曰：‘何为割牛舌而又告之？’盗惊服”。
《宋史》当中记载的这一故事，在电视剧《开封府》中，将其作为包拯初任办案的一个缩影，以该案为引子，体现包拯明察秋毫、足智多谋。
故事情节大致是这样的：
一个农夫击鼓鸣冤，在公堂上，农夫向包拯递上一个牛舌，说自己的耕牛被人割掉了舌头，被割掉舌头的牛，无法进食，只能等死。
包拯便问农夫，与谁家结有冤仇，农夫答不上来。
农夫又说，牛无法进食，只能等死，如果找不到割牛舌头的人，他就只能杀掉这头牛，可是，如果杀掉这头耕牛的话，按照宋朝的法律，属于重罪，他又不敢。
包拯便让农夫回去把牛杀了，农夫听了，更加害怕，这不是明摆着让他犯罪吗？
包拯却说，你想想这个人为什么只是割掉牛的舌头？为什么不是割掉鼻子、眼睛或者尾巴？或者为什么不直接把牛毒死或者杀死？
这说明，割牛舌的人意不在牛，而在养牛的农夫，割掉牛舌头，农夫这头牛就废了，农夫只有两个选择，要不眼睁睁看着这头牛饿死，要不就把牛杀掉，如果把牛杀掉，那就正中割牛舌人的圈套。也就是说，割牛舌的人意在养牛人，而不是牛。
可是中了他的圈套，又能怎样？
包拯继续说，这个人肯定回到官府报官，举报农夫杀死耕牛，犯了重罪，这样才能达到自己的目的。
如果此人来官府报官，那是谁割掉牛舌头的，不就真相大白了吗。
农夫听后，恍然大悟，回去杀掉了耕牛，果然有人来报官，保证就问他，你为什么割了人家的牛舌头现在又来告状？
割牛舌头的人，听后既吃惊，又佩服。
乍一看来，这只不过是一个小案子，不值得一提，可是就是这么一个小案子，包拯不仅没有动用一兵一卒，还让犯事者自动送上门来，足见其聪慧过人。
下面我们就来看看包拯在本案中用了哪些谋略：
1、走一步看三步，精准把握割牛舌者的主观意图。
遇到问题，包拯没有停留在案件的表现上，而是通过深入细致的分析，找到问题的根源。
一个耕牛，不会和人结下冤仇，但是人却会和人结下冤仇，表面上看，这个案子是冲着牛来的，但实际上，是冲着养牛的人来的，如果是冲着牛来的，他尽可以割个耳朵、鼻子什么的，又或者直接杀掉牛，如果他是冲着养牛的人来的，那么割牛舌头对养牛人有什么不利？
养牛人肯定不会眼睁睁看着自己的牛饿死，还不如杀掉吃肉，免得浪费，而杀牛是犯罪的，这样一来，割牛舌者的主观意图就明了了。
虽然割牛舌者在此只走了一步棋，但是包拯却看到了他接下来要走的三步棋。
2、欲擒故纵，引蛇出洞。
割牛舌者在这了挖了一个坑，意在让养牛者杀牛犯罪，如果这个时候冒然到村里大张旗鼓调查此事，必定会惊扰割牛舌者，为了保全自己，此人极有可能隐而不漏，那这个案子就永远破不了了，如果假装什么事也没有发生，欲擒故纵，让养牛人杀掉耕牛，并把牛肉分给全村人享用，表面上看，此人已经得逞，但实际上是为了引蛇出洞。
其实，对于这个案子，包拯是承担了一定的风险的，他假设割牛舌者的目的是为了让养牛人受到制裁，但是如果他假设有错呢？如果这个人就是割个牛舌头教训一下养牛人呢？包拯为什么就断定割牛舌者一定回来报官呢？这在很大程度上，依赖于办案人的经验判断，毕竟任何事情都不是绝对的，就像此案，如果包拯没有采用这个策略，而是直接派人到村里调查，割牛舌者受到惊吓，隐而不漏，那这个案子照样破不了。
