如果你正在寻找一种方法来增加进入常春藤的机会，一种可能性就是申请提前录取（Early Decision)。提前录取意味着你在11月左右首先申请一所大学，并在12.15 左右知道你是否被录取。提前录取被称为“约束性”计划，因为如果你被录取，你必须要上这所学校。
大多数藤校，提前录取的录取率总是更高，但你必须确保这所学校真的是你的第一选择。如果你有志于进入常春藤，建议大三之后的春天和夏天进行访校；九月份的时候，你就有了一个明确的第一选择。如果你能诚实地对自己说，相比其他大学，你更喜欢这所大学，提前录取是一个很棒的主意。另一方面，如果你在几所大学之间犹豫，申请提前录取并不是一个好主意，因为缺点超过优势。
提前录取率为何高？
那么，提前录取池与常规录取池有何不同？几乎所有情况下，提前录取池都更加同质化。以达特茅斯为例，申请人来自中等学术水平要比非常高端或非常低端的更多。为什么是这样？首先，我推测一下，最亮丽的申请者知道他们几乎可以进入他们申请的任何大学，所以那些非常合格的申请人觉得不需要提前申请，几乎所有人都喜欢申请多个常春藤，看看哪里能录取，再从中进行选择。当然，这是概括说法，因为不是所有高合格的申请人都属于这一类。其次，大多数少数族裔申请人往往不会提前申请，通常出于经济原因（他们希望对比多项经济援助）。最后，很多关注经济援助的学生，选择不提前申请，以便他们可以进行比较各个大学的奖学金。因此，许多早期决策录取的往往是富裕的白人学生。
由于提前录取池明显更加同质化，而所有大学都希望维持整体多样性，那么从大学的角度来看提前录取的好处是什么？在某种程度上，学校可以为入学班级设定一个标准，准确地控制班级的样子 - 学生不能拒绝录取通知书。对于一所大学来说，获得一批加入意愿坚定的学生是好事。达特茅斯的所有提前录取申请人，对加入达特茅斯都非常兴奋，一旦他们被录取，往往是一些最忠诚的校友。许多校友后代通常申请提前录取，所以出于筹款的原因，在提前录取池中获得稍高的校友后代比例是很好的。最后，可能提前录取最大的好处与体育运动有关。 教练有他们希望录取的候选人名单，他们想尽可能多的获得早期录取申请人，这样他们不必担心以后的产出。有了早期录取申请人，可以保证为运动队提供一定数量的学生，而无需与其他大学争夺他们。
申请提前的几种出路？
有些常春藤学校，提前录取申请人要么被录取，要么被推迟；而在其他学校，他们也可以被直接拒绝。在达特茅斯，大约三分之一的提前录取申请人被彻底拒绝，大约三分之一被推迟到常规申请，大约三分之一被录取。如果是申请人被拒绝，这应该被解释为大学的一个现实指示，他不是一个有竞争力的申请人，也不会被常规申请录取。如果申请人被推迟，他的文件将在常规申请中再次审阅，但通常只有大约5％到10％的被推迟的人最终会被录取，因为常规申请中竞争只会变得更加激烈。被录取的学生将确保在学校保留席位，如果他们的成绩不会急剧下降而且他们没有进入任何一种类别严重的纪律处分。
学校通常保留撤销录取通知书的权利，所以一旦你被录取，明智的做法是继续拥有强大的高年级成就并避免任何形式的麻烦。 在达特茅斯，通常每年有两三名学生因学业原因而撤销录取通知书，而同样的数字因纪律原因而被撤销。
被推迟怎么办？
被推迟的问题是你不知道你得到的是一个礼貌的推迟（即，一个考试成绩非常低的申请人，无论如何都不会被录取，但是推迟表明他足够强大，不会被彻底拒绝）或者是现实的推迟（也就是说，看起来很突出的人，但学校想要等待更多分数和/或年中等级，以了解申请人在具有挑战性的大四课业时的表现）。大多数学校都会和申请人交谈，所以我绝对推荐学生打电话给招生办公室，要求与负责他高中的区域招生官交谈，试图了解他的弱点是什么，以及有什么建议。这表明申请人有很好的成熟度，而不是将此任务委派给父母，让您的父母离开循环。有时候招生人员会更加坦率地指导辅导员，学生也可以鼓励辅导员打电话来获取信息，并支持申请人。
在与招生官员交谈后，通过写一封简短的信函给学校来重申您的兴趣，说你还在考虑将学校作为你的首选（你可以在2月底或3月初写信，因为没有人会重拾延迟文件，直到3月中旬，所有早期决定或早期行动候选人都经过审查）。 然后通过获得指导更新您的文件，辅导员发送更新的成绩和任何新的奖项或成就。 你应该避免的是发送大量新材料，因为招生官没有时间阅读大量新信息。
最多，我建议高年级老师发一封额外的推荐信，新信息的简要更新（像西门子西屋公司这样的主要科技竞赛，年中成绩，体育荣誉），以及一段或两段说你很失望但是这所大学仍然是你的第一选择。 不要几个月来打电话和骚扰招生官，不要每隔几周发送一次信息。
总而言之，一旦你被推迟，将不利于你最终录取，但是只要你对自己机会有一个真实的画面，你仍然可以采取上面列出的步骤，尽其所能的增加录取机会。有时候招生官会记住你，或者会在联系后留下深刻的印象，所有以书面形式跟进，以便招生官最先能想到你。 （不断打电话骚扰招生官，只会让他更少会选择你）
