《小匡》主要篇幅是用于记述管仲辅佐桓公称霸的策略，比较有意思是以下两点：三分其国、五分其鄙，建立严整的军事化的行政体制，君主、军队和文官分三层管理；再以士农工商四者分而治之。
至于堂阜之上，鲍叔祓而浴之三。桓公亲迎之郊。管仲诎缨捷衽，使人操斧而立其后。公辞斧三，然后退之。公曰：“垂缨下衽，寡人将见。”管仲再拜稽首曰：“应公之赐，杀之黄泉，死且不朽。”公遂与归，礼之于庙，三酌而问为政焉，曰：“昔先君襄公，高台广池，湛乐饮酒，田猎罼弋，不听国政。卑圣侮士，唯女是崇，九妃六嫔，陈妾数千。食必粱肉，衣必文绣，而戎士冻饥。戎马待游车之弊，戎士待陈妾之余。倡优侏儒在前，而贤大夫在后。是以国家不日益，不月长。吾恐宗庙之不扫除，社稷之不血食，敢问为之奈何？”管子对曰：“昔吾先王周昭王、穆王世法文武之远迹，以成其名。合群国，比校民之有道者，设象以为民纪。式美以相应，比缀以书，原本穷末，劝之以庆赏，纠之以刑罚，粪除其颠旄，赐予以镇抚之，以为民终始。”
这里讲的是齐桓公找管仲的开始，也可以看出是一位真心想要治理好国家的明君，明君配贤相，实乃天作之合。文中提到了文王和武王分别指的是周朝的姬昌和姬发，文王是武王的父亲，周武王是西周的开国之君，这两位军事历史上有名的贤君。再治国方面，这一节提出了“榜样”的概念，将那些年高有德的老人推选出来，立为典型做百姓的示范；设立美好的典范作为民众的样板，使他们知道努力的方向；扫除那些罪大恶极者等等，这也是在各行各业存在明星效应的原因，是上层所允许存在的。
公曰：“为之奈何？”管子对曰：“昔者圣王之治其民也，参其国而伍其鄙，定民之居，成民之事，以为民纪。谨用其六秉，如是而民情可得，而百姓可御。”桓公曰：“六秉者何也？”管子曰：“杀、生、贵、贱、贫、富，此六秉也。”桓公曰：“参国奈何？”管子对曰：“制国以为二十一乡：商工之乡六，士农之乡十五。公帅十一乡，高子帅五乡，国子帅五乡。参国故为三军。公立三官之臣：市立三乡，工立三族，泽立三虞，山立三衡。制五家为轨，轨有长；十轨为里，里有司；四里为连，连有长；十连为乡，乡有良人；三乡一帅。”桓公曰：“五鄙奈何？”管子对曰：“制五家为轨，轨有长；六轨为邑，邑有司；十邑为卒，卒有长；十卒为乡，乡有良人；三乡为属，属有大夫。五属五大夫。武政听属，文政听乡，各保而听，毋有淫佚者。”
这里讲的是古代的一种基本行政区划制度，分为行政区划和军队两个方面。行政区划方面，按照士农、工商各划分15个乡和6个乡，“国子”是国家设立的专门培养和选拔人才的学府，相当于现在的大学；而“高子”则是指在学府中担任高级职务的人，如教授、院长等，将21个乡划分成三个部分分别由君主、国子、高子领导，并在其下设立市、工、泽、山四个部门。军队方面则是分为左、中、右三军。军队和行政各司其职。
桓公曰：“定民之居，成民之事奈何？”管子对曰：“士农工商四民者，国之石民也，不可使杂处，杂处则其言哤，其事乱。是故圣王之处士必于闲燕，处农必就田野，处工必就官府，处商必就市井。今夫士群萃而州处，闲燕则父与父言义，子与子言孝，其事君者言敬，长者言爱，幼者言弟。旦昔从事于此，以教其子弟，少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成；其子弟之学不劳而能。夫是故士之子常为士。今夫农群萃而州处，审其四时，权节具备其械器用，比耒耜枷芨。及寒击槁除田，以待时乃耕，深耕、均种、疾耰。先雨芸耨，以待时雨。时雨既至，挟其枪刈耨镈，以旦暮从事于田野，税衣就功，别苗莠，列疏遬。首戴苎蒲，身服袯襫，沾体涂足，暴其发肤，尽其四支之力，以疾从事于田野。少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成；其子弟之学不劳而能。是故农之子常为农，朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也，故以耕则多粟，以仕则多贤，是以圣王敬农戚农。今夫工群萃而州处，相良材，审其四时，辨其功苦，权节其用，论比计制，断器尚完利。相语以事，相示以功，相陈以巧，相高以智。旦昔从事于此，以教其子弟。少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成；其子弟之学不劳而能。夫是故工之子常为工。今夫商群萃而州处，观凶饥，审国变，察其四时而监其乡之货，以知其市之贾。负任担荷，服牛辂马，以周四方；料多少，计贵贱，以其所有，易其所无，买贱鬻贵。是以羽旄不求而至；竹箭有余于国；奇怪时来，珍异物聚。旦昔从事于此，以教其子弟。相语以利，相示以时，相陈以知贾。少而习焉，其心安焉，不见异物而迁焉。是故其父兄之教不肃而成；其子弟之学不劳而能。夫是故商之子常为商。相地而衰其政，则民不移矣。正旅旧，则民不惰。山泽各以其时至，则民不苟。陵陆、丘井、田畴均，则民不惑。无夺民时，则百姓富；牺牲不劳，则牛马育。”
这一段主要讲的是“子承父业”的一中传统观念，具体来讲，即是士、农、工、商都是国家发展的重要组成部分，应当让相同职业的人聚集在一起而不能混杂，安排士人住于闲静之地，安排农民靠近田野居住，安排工匠住在靠近官府的地方，安排商人住在靠近市场的地方。同时，各个职业的人从小就会在相应的环境中长大，即使不用怎么去教，也能在这些领域学的很快，从小就习惯了，所以也不那么容易见异思迁。
其实这一段里包含了几个当今仍然存在的问题和现象：阶级固化，什么层次的人培养什么层次的孩子，对于某些层级的人来说可能比较好，但是对于个人来说未必；规模集聚效应，相同职业的人在适合的环境下集聚在一起，劳动力匹配较快，同时技术溢出效应也会更强；缩小地区差距：对待土地肥瘠程度不同的地方，采取有差别的征税制度。可见，战国时期的经济思想在当今也仍然适用，也能在目前的一些政策中找到映射。确实越发的觉得，这本书的观点对于怎样治理国家有很多可供参考的依据，属于经济类读物。
