时值清明，长安郊外刚刚下了一场春雨。柳条新吐出的嫩芽上尚挂着雨珠。两架马车缓缓向长安城方向走去，第一架马车里坐着一位四旬上下、丰神秀姿、体貌魁伟的中年人，正捧着一卷书看的聚精会神。突然被车外喧闹声打扰，便合了书卷问道：离京城尚有多远？

驾车的司辕忙回道：回禀大人，离京城还有不到二十里地了。

中年人打开了马车上的窗帘，路边一排排柳树的枝条迎风飘舞，一股清新的气息扑面而来。长安自两汉以来饱经战乱，此后各朝代将都城东移，关中凋敝。秦国立都长安后，修缮宫室，又迁被灭之国豪强富户充实关中，经过十数年发展，方有了些生气。

尤其前些年在他的主持下，让自长安至于诸州，皆夹路树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贾贩于道，一时景象繁荣，曾有百姓歌谣：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。”

想到这些，又看了这般景色，心中不由有些暗暗得意。

不远处路边一个有个集市，方才的喧哗正由此而来，只见各色人等来来往往。中年人年轻时曾以贩卖畚箕为业，对集市倒不陌生。如今虽为贵官，深知这类地方最能探知民情，而且正好肚中也有些饥饿，于是吩咐司辕将车停住，后面马车也跟着停下，赶车的大汉忙向前恭候吩咐，中年人道：你且在此看管马车，我与张平去里面转转，顺便给你带些饭食。

那大汉道：不劳大人，车上还有干粮，我吃些干粮等候便可。

中年人不再多说，自带那给自己赶车的张平踱往集市。

只见集市中人形形色色，这都是秦国将各族人聚集关中所致，倒也并不奇怪。那些白肤长相多俊美游逛的基本是前几年灭燕迁过来的鲜卑人，高鼻阔目，络腮胡须者杀羊屠鸡者多是匈奴人、氐人和羌人。汉人到也不少，多从事出卖猪肉和摆饭摊之类营生。

中年人随意问了粮食和肉类价格，不时还抓起谷物看看成色。逛到一个羊肉摊子时，正逢杀羊，只见屠羊者身材高大威武，正拖着一只绵羊屠宰，不一时便将一只羊皮肉分离，又将那羊肉分成数堆，引得一群人围着购买，那屠者却嚷道，羊肉四文一斤，鲜卑六文。

一个面色白皙的鲜卑服饰的老人道：平常都是五文，今日为何又涨了一文？

屠者道：天王待你们族人太厚，这长安周围的好地界都赏给了你们，把你们养的如此肥美，我等不贵卖于你等且卖给谁？

那鲜卑老人道：我等也是努力劳作才得温饱，既然天下一家，为何又分彼此？

一旁有人起哄道：你们倒不用努力劳作，我们天王倒在你们的王子公主身上努力劳作。

鲜卑老者不由脸色涨红，索性羊肉也不买了，在众人嬉笑中自去。

中年人本想追上老者，想了想便又作罢，见一旁有个大锅，羊肉正在沸腾的锅内翻滚，香气扑鼻，便对张平道：就在这里吃些羊肉吧。

那张平忙拣了个稍干净的地方，去摊上买了二斤羊肉，连骨带汤用一个土陶盆端了上来，又去取了柳树枝子截的筷子，从身上的行李袋中取了干粮递给中年人。

两人就吃了起来，这时正是饭点，吃饭的人很是不少，谈天说地，很是热闹。

只听一个汉子道，听说王大人要回京当丞相了，王大人回来，这京城里那些个横行的的恐怕又要收敛了，天王总是英明，把他老人家又请回来了。

一个老者道，这天王是英明，就是喜欢男女通吃不好，你看看现在慕容家烈火烹油般的兴盛，那些亡国的白奴们现在倒欺负起我们来了，奴才要翻身了。

先前那汉子道：那是自然，有姐弟两人日夜伺候着，自然把好处都给了他家了，岂不闻“一雌复一雄，双飞入紫宫”么？

食客中有人听了不由大笑，有人道，不知天王是如何和这一对姐弟玩乐的，想想真是好奇。众人中有接着说些疯话的，引来阵阵嬉笑声。

中年人却自慢慢吃了羊肉，还端起盆喝了几口汤。吃毕，又吩咐张平买条羊腿带上，两人不再逗留，走出集市，上了车继续往长安城走去。

中年人正是回京担任丞相的王猛。

王猛字景略，青州北海郡剧县（今山东寿光）人。当年苻坚还没做皇帝时，向尚书吕婆楼请教废立大事，吕婆楼便向他推荐了王猛。

苻坚与王猛一见面便如平生知交，谈及兴废大事，句句投机。苻坚觉得就象刘备当年遇到诸葛亮一般，如鱼得水。于是将王猛留在身边，为他出谋划策，成为自己的谋主。

后来苻坚一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，便以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。苻坚小王猛一十三岁，平时都称景略而不直呼其名。

苻坚自立后逐渐将国事放手给王猛，王猛大展才具，一举使秦国成为北方诸国中最有生气的国家，因而有实力与群雄角逐，愈战愈强，十年功夫便统一了北方。

王猛不仅善于理政，打仗也是强项，统兵征讨，攻必克，战必胜。灭燕后镇守邺城，选贤举能，除旧布新，安定人心，发展生产，燕国旧地六州之民如同旱苗逢雨，民心大安。

此次奉旨入朝任丞相，都督中外诸军事。

他刚才在集市上看了这些，不由在车里闭目沉思。

当年王猛就对慕容氏家族的安置有意见。

当时在邺城的王猛得知苻坚对慕容氏一族这般厚待，对左右叹道：陛下欲做仁君，布德于天下，留名于后世，然虎狼横行之时，擒获而不除之，终为祸患；慕容氏一族俊才颇多，慕容恪虽死，然慕容垂等非久居人下者，逢机必为祸，将慕容氏诸王封往边郡，又收亡国公主王子在身侧，恐有不测之祸，我当上表，警示陛下。

但此表上去后如石沉大海，毫无声息。

王猛深知苻坚的秉性，他这次入朝，早就下定决心矫正优待这些投降的异族，而且第一个要解决的就是鲜卑慕容氏。

他知道如今慕容氏的核心不再是前皇帝慕容暐，而是宾都候慕容垂。

慕容垂的才能，他是清楚的，当年慕容垂枋头一战击败东晋大权臣桓温，名震华夏，所以当大名鼎鼎的慕容垂举家来投时，苻坚高兴得几乎是如同官渡之战中曹操迎接许攸，几乎是倒履相迎。苻坚的这般盛情，自然让在自己国家大受排挤的慕容垂万分感佩，却也让他陡生不容之心。

王猛出身寒门，后逢苻坚这样的明主，方大施胸襟抱负。现在突然来了一位身份高贵的慕容垂得到苻坚重视，他内心无疑是极不舒服的。

如何除掉慕容垂，便成了王猛的一块心病。

一山难容二虎，既生瑜何生亮。

如何除掉慕容垂，便成了他的一块心病。

他沉思中不由想起了他对慕容垂使的那招毒计，遗憾啊，遗憾，竟然没能除掉这个鲜卑人。

当王猛在马车上沉思如何对付鲜卑人时，慕容垂也坐在府邸的花园里出神。

因为王猛入朝担任丞相，都督中外诸军事，将对他的计划是个致命打击。他比谁都明白，如今整个秦国，除了王猛，没人将是他的对手，包括苻坚。

王猛绝对是个劲敌，而且他最欣赏的长子慕容令就死在王猛的诡计之下。