哈洛先将出生后的小猴子，交给两个“妈妈”来抚养：一个是能够给它提供奶水的妈妈；另一个是全身包着舒适的绒毛能够给它提供接触感的妈妈。结果发现，小猴子更愿意和那些能够给它提供接触感和依恋感的妈妈呆在一起，而不是那个只给他提供奶水却没有任何可以依恋的妈妈呆在一起。每天二十四个小时中有将近十八个小时，小恒河猴呆在能够给他抚触感的妈妈怀里；而只有三个小时，趴在能够给她奶水的妈妈怀里吸奶；其他时间在两边跑来跑去。
这说明，母爱除了要给孩子奶水这样的生命支持和物质的帮助之外，更重要的是提供孩子接触感和依恋感这样的心理支持。也就是说，母爱的本质，绝对不是简单的满足孩子的饥饿和干渴的需求，它还应该包括对孩子的爱抚、接触和心理的关怀。这些才是孩子心理健康的根本保障。
为什么哈洛能够得出这样的结论？因为他在实验中，设计让这两组猴子都听到一个特别奇怪的声音伴随着看到一个巨大的玩具，比如一个敲着鼓的泰迪熊玩具。那些能够获得触摸感的小猴子，会立马奔向自己的“母亲”，趴在它们怀里，慢慢地安静下来，因为妈妈能够提供给它心理安全的保障。而那些无法获得母爱抚触感的猴子，却立刻瘫了下来，躺在地上疯狂地抓挠自己，并且不断地撞击自己，大声地尖叫等。这样的表现和在精神病院里头的患者在病情发作时候的行为完全一样。由此可见，母爱的心理支持是让婴儿健康成长特别重要的基础。
