莞聊志异连载三。

南社祠狐

茶山南社古村,多祠堂,多巷道。青砖灰瓦,檐角微翘,日中游人如织,夜后则静得能听见风穿过木门。

村中有少年谢某,祖上原为南社人,后举家迁城。谢某自幼读书不耐,常嫌祖屋破旧,祠堂阴冷,说:“这些旧东西,有何用?不如拆了换钱。”

其祖母闻言,常叹:“人若不知从哪里来,也难知往哪里去。”

某年清明,谢某随家人回村祭祖。夜里贪玩,与友人在古巷中拍视频。友人提议装鬼吓人,谢某便在祠堂前嬉笑,甚至坐在门槛上吃零食,将包装袋随手丢在香案旁。

忽然,祠堂内传来咳嗽声。

谢某以为有人,回头看时,只见一只白狐蹲在供桌上。狐眼如灯,尾如雪,口吐人言:“小子,门槛不可坐,祖前不可轻。”

谢某大骇,拔腿欲跑。白狐跃下,挡住门口,说:“你说旧物无用。今夜让你看看,无旧物之人是什么样。”

言罢,祠堂门外景象忽变。谢某见自己立在一座极高的新城中,楼宇光亮,街道宽阔,却无人认得他。他问路,人皆摇头。他想回家,却发现手机地图上没有“故乡”二字。他喊父母,父母声音很远;他喊祖母,祖母的身影在雾中慢慢散去。

他急得大哭,忽听白狐问:“无祖,无村,无根,富贵何依?”

谢某醒来时,自己仍跪在祠堂前。天色微亮,祖母正在寻他。见他满身露水,祖母惊问缘故。谢某不敢言狐,只默默拾起地上垃圾,又向祖先牌位磕头。

此后,谢某性情稍改。大学学建筑,专研古村保护。多年后,他回南社参与修缮旧屋。有人笑他:“年轻人不去大城市赚钱,守这些老墙做什么?”

谢某指着青砖说:“墙老,记性新。城走得再快,也要有人替它记得来路。”

修缮完工那夜,谢某独坐祠堂前,忽见墙头白影一闪。一只白狐回首看他,眼神如故。谢某起身作揖,白狐入月而去。

异史氏曰:

祠堂不是给死人住的,是给活人记路的。今人多爱新,厌旧,见青砖便思拆,见古树便思卖。然无旧,何以有新?无根,何以开花?南社之狐,非妖也,乃乡土记忆之灵也。

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