美丽的那拉提草原驰名已久，四月的杏花沟应当有过之而无不及。这是一片公元14世纪遗留最大的原始野杏林，为了一睹胜景，我和小牛、苗苗（琼库什台村结识的姑娘）乘坐老乡的小面包车，去了新源县吐尔根乡。
杏树遍布山的南坡，从高到低分布于东西两条沟谷之中，东沟的杏林较西沟更加密集，住在科拉奥依村是观景的最佳的选择。我们最终住在西沟下的一个小村子，人口不到500人，凭借着离杏花沟近的优势，不少老乡做起农家乐生意，有的店家干脆站在路边直接招揽过往的游客。四月中旬正值杏花的花期，来此观赏的游客不少，我们来到村口已经是傍晚，路上人不多，偶尔有一辆汽车飞驰而过。正当我们有些手足无措的时候，不远处走来一位姑娘，20多岁，身着红色毛衣，腿上穿着一条黑色健美裤，褐色的脸上深陷着一对有神的眼睛，却略带疲倦，讲着还算标准的普通话，鼓足热情地邀请我们去她家里住宿，明日一早带我们上山赏花将会十分方便。姑娘名叫古丽，是哈萨克族，为了供弟弟念书，她初中毕业便离开了学校，爸爸是当地小学的校长，个子不算高，只言片语间流露着慈爱的微笑。古丽为我们做的晚餐是新疆大盘鸡，金黄的鸡块表面浸透着浓郁的汁水，汤汁里面是两指宽的面条，既解馋又耐饥。杏花沟最佳的拍摄时机是早晨日出后一到两个小时，可以形成极佳的光影层次效果。
第二天清早我们刚爬到山腰，果然见到一片片的杏林沐浴在晨辉中，在青翠山坡上投下长长短短的影子，淡粉色的杏花被衬托的无比温柔，其间不时走过几头黄牛，身边跟着几头小牛。我向着南方极目远眺，绵延的天山山脉将天地一分为二，山顶终年不化的积雪与白云融为一体，身后的青坡将我和杏林一同呈现在天地之间，心胸豁然开朗。赏过杏花，便准备离开吐尔根，苗苗因为工作的原因需要尽快返回广州，不能与我们一同前往南疆，成为她不小的遗憾，临别前的那天晚上，古丽又做了新疆大盘鸡，和我们第一次吃到的大盘鸡一样美味。
一年后，苗苗又独自去了南疆，穿越了塔克拉玛干沙漠公路，弥补了这次的遗憾。多年过去，古丽是否还在杏花沟，如果她离开了，新疆大盘鸡的味道就永远封存在我的记忆当中。
