小年随笔
今年一年一度灶王爷升天述职的日子。俗称小年。
灶王爷是一家之主。
将灶王爷供为一家之主，它象征着中国人的食为天的观念。足以说明了吃饭对于百姓来说是何等的重要。
灶神，全衔是「东厨司命九灵元王定福神君」，俗称「灶君」，或称「灶君公」、「司命真君」、「九天东厨烟主」、「护宅天尊」或「灶王」，北方称他为「灶王爷」，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是一家之主，家里大大小小的事都归他管。灶神左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。 灶王爷姓什么名谁，有许多传说，但按小说封神榜中所封是张奎，灶王奶奶为高兰英。
张奎，殷商渑池县守将，妻子是高兰英，夫妻二人都是法力高强的奇人。张奎善地行术，可日行一千五百里，更兼坐下独角乌烟兽行快。他对商朝忠心耿耿，诸侯联军攻打渑池县时，连斩黄飞虎、崇黑虎等八将于马下，两次擒获杨戬，以遁地术杀死土行孙，其妻高兰英亦将邓婵玉斩于马下，夫妻俩威震周营。张奎后遭杨戬，杨任与韦护合力围攻，杨戬去惧留孙处取指地成钢法困住地下的张奎，张奎终死于降魔玉杵下。
灶王爷是最亲民的神仙之一。年青时在外面疯玩，半夜回家，母亲总让我在厨房里站一会儿。这样灶王爷就会将在外面携带的邪气给清除掉。
国家大了。连过小年也不一样。南方的小年是腊月二十四，比中原及北方晚一天，其它的传说内容相似。
人无完人，家长理短也有些缺憾。当灶王爷上天汇报工作时，家庭当家人总不希望灶王爷将一年中家里发生的不好的事情向玉皇大帝汇报。所以，二十三的晚上，吃罢晚饭，主妇收拾好厨房的一切。家里的男性当家人怀抱一只公鸡来到厨房祭灶。鸡头朝着灶口，嘴里念念有词。希望灶王爷上天言好事，下界保平安。
祭灶一定要个男性。所谓男不愿月，女不祭灶。 民间流传有祭灶的笑话。据传有一人家实在太穷了。穷得连公鸡也没有，甚至快过年了，家里还米没面净。但灶还是要祭。瞅遍家里只有一棵白菜一棵葱。于是他将白菜和大葱拿到灶前祭拜说；一棵白菜一棵葱，打发您老上天宫，好话多说，害话不提，再说我家穷得不行。
今天晚上，南阳乡下传统的过节方式是炕火烧儿，熬肉。
今天上午，母亲早早发好面。天冷面开得时间开。下午四点左右，面开了。母亲在案板上，将面揉筋道，然后擀成片，抹上油，撒上葱花盐，然后揉成直径给四公分的圆条，然后掐成一段一段的。一段约有二两面。然后一个个揉成扁平状。再一一放在锅里炕，等两面炕得发黄。即出锅。待全部炕完后，再上锅蒸十几分钟，以保证熟透。 熬肉更好做些，肉片切厚点，平时不吃肉，就指望过节解馋呢。葱花炸糊喷香，将肉倒入翻炒，放入五香大料盐姜丝，然后再将萝卜白菜粉条倒入，菜熟饭好。左手端一手大锅菜，右手拿俩火烧馍，蹲在饭场的大树根，说着吃着，那可是神仙般的生活。 这种感觉只有四十多年前有。因为母亲去世了。好多年没吃过正宗的乡下传统的火烧馍了。现在生活好了，不馋肉了。那份感觉回忆起来仍然美好。
又是小年到了。小年过后就紧锣密鼓的为大年操持了。至此，天天都是好日子，天天都是快乐天了。
