清人在彭，驷介旁旁。二矛重英，河上乎翱翔。
清人在消，驷介麃麃。二矛重乔，河上乎逍遥。
清人在轴，驷介陶陶。左旋右抽，中军作好。
这首诗是有“郑风”中为数不多的有确切历史背景的作品。《春秋》闵公二年载：“冬，十有二月，狄入卫，郑弃其师。”《左传》载：“郑人恶高克，使帅师次于河上，久尔弗召，师溃而归，高克奔陈。郑人为之赋《清人》。”
也就是说鲁闵公二年（公元前660年），狄人进攻卫国，也就是前面讲“卫风”的时候提到过很多次的卫懿公好鹤亡国的事情。发生了这些事情，各个诸侯国先后都对卫国伸出了援手。
郑国离卫国很近，为了防范狄人，郑文公派他很讨厌的将军高克领兵设防。高克率领清邑（今河南省中牟县西）的士兵，屯兵黄河沿岸。可谁知道一派过去，郑文公就不再召回了，高克的军队既没有仗可打，也接不到换防或者撤防的命令，军心涣散，最后纷纷溃逃回郑国。高克怕受到惩罚，只好逃到了陈国。
这首诗，表面上看是讽刺高克，可其实是讽刺郑文公。身为国君，如果郑文公觉得高克不称职，完全可以将其撤职；可他非得没有这么做，还让高克领有重兵；既然派出去了，让高克屯兵边境，却又不给进攻或者撤退的命令，更不让部队换防。以一己之私，把国家的军队抛弃了，这样的国君，显然是不称职的。
第一节，“清人在彭，驷介旁旁。二矛重英，河上乎翱翔。”清邑军队驻守在彭地，驷马披甲雄壮威风。两支长矛装饰着重重缨络，战车在黄河边上自由驰骋。
第二节，“清人在消，驷介麃麃。二矛重乔，河上乎逍遥。”清邑军队驻守在彭地，驷马披甲雄壮威武。两支长矛装饰着野鸡尾羽，战车在黄河边上自在驰骋。
第三节，“清人在轴，驷介陶陶。左旋右抽，中军作好。”清邑军队驻守在彭地，驷马披甲开心奔跑。战车上左转身子右拔刀，好像已经准备好。
清人，指高克率领的清邑士兵，高克本人也是清邑之人，这些士兵都是他的子弟兵。彭，黄河边的郑国城邑，下文的“消”、“轴”也是如此。
驷（sì），一车驾四马。介，甲。马身上披上甲，以防受伤。旁旁，同“彭彭”，马强壮有力的样子。英，毛制的缨络，装饰在矛头下。重英，也就是两重装饰。二矛，每辆战车上装配两支长矛，一支打仗，一支备用；也有所分别指酋矛、夷矛。影视作品上，经常也可以看到类似的“红缨枪”。
翱（áo）翔，指驾着战车遨游。镳（biāo）镳，英勇威武的样子。乔，借为“鷮（jiāo）”，长尾野鸡，这里指装饰矛头用的鷮羽毛。逍遥，闲散无事，驾着战车游逛。陶陶，马欢快奔跑的情形。左旋右抽，御者在车左，执辔御马；勇士在车右，执兵击刺。旋，转车。抽，拔刀。
中军，即“军中”。周朝最初只有王室有三军以上的武装，春秋之际各诸侯国实力壮大，开始出现三军。晋国是比较早拥有三军的国家。一般小的诸侯国，都只有两军或者更少的武装。中军主帅，通常由国君或者太子担任。可郑文公对高克很讨厌，所以不太可能让他执掌中军。
作好，做好表面工作。高克没有仗可打，又不能放任士兵，只能搞搞面子工程。但一直等不来换防或者撤防的军令，将士们逐渐涣散，以至于溃逃不能止。有些人可能会觉得奇怪，不就是换防命令，没有接到擅自逃跑，那不是很大的罪过吗？还真不是。古代的士兵，一年两年不换防，恐怕就要出大事儿，齐国也发生过类似的换防事件，国君因为失信被杀。所以说军队的安排，从来不是小事儿。
诗中，对高克的表面功夫大加赞扬，其实是为了讽刺他。讽刺他，更是为了讽刺郑文公的“不作为”，有违一国之君的体面。
诗经专题第79篇，总第079篇。
