四月阳春，与同学去泾县月亮湾，途经一个集市，瞧有辣椒秧子卖，便买了一把。回来后，栽在凉台花池里。转眼二十来天，辣椒秧长有半尺盈高，且枝茎挺拨，叶片繁茂，像一个个亭亭玉立的少女。
我对种植菜蔬，有一份情结。有时在想，倘若我拥有一块土地，一定整个菜园子，栽点辣椒、茄子、韭菜之类的东西。因为，这些东西，它不仅可以观赏和食用；而且还可以怡养心境。那天，从泾县到家，我便一头扎在花池里忙活，松土、抽沟、施肥，再把一棵棵辣椒秧子栽在土里，浇足水。妻子问：“你栽的什么花？”我笑道：“红灯笼球。”为什么骗她呢？是怕遭到反对。辣椒，原生地中南美洲热带地区。传入我国大约在明代，明代高濂撰《遵生八笺》曰：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。所以，把辣椒说成红灯笼球，不是我独见，而是以此作借口，为这东西，找个安家落户的由头。
我年青的时候，下放在肥东八斗，曾在屋前种过辣椒，并以椒当菜，佐我度过一段难忘的时日。那时，农村没有分田到户，农民生活，清贫如洗。作为知青，吃粮由生产队解决，每月到公社，还领到政府发给的十元钱补贴。在一个鸡蛋三分钱的年代，十元钱在农村，是一笔不小的数目。可是，一日三餐，不可能以鸡蛋充菜，赶集去买菜，一是太远，二是不现实。村里人对我很好，无菜下饭的时候，我端一大碗饭，像泰国僧人一样托钵化缘，他们会招呼我进屋，坐在木板炸裂的破桌上，一起吃饭，聊家长里短的事。为解决吃菜难题，我想到屋前的那块小菜地，何不自己动手种菜呢？
四月，阳光明媚，田野里油菜花开了，金灿灿的一片。我买来辣椒、茄子秧，开始翻土整地，菜地有半间屋大，栽下秧子，竖看成行，像一排排列队的士兵。我想，只要每天浇水，辣椒、茄子结出来后，我就摆脱无菜吃的窘迫了。一个月后，辣椒枝茎窜有两尺来高，枝头上结出白色的小花，不久挂出果来。可是，结出的辣椒，不是浑圆细长的个儿，而是个个耷拉着脑袋，像个赖葡萄似的。村里妇女打趣道，我种的是歪瓜裂枣。造成这样原因，一是缺少肥料；二是开花时，没有剪枝，即剪掉第一花下方主茎上的侧枝。原来，种菜也是一门技术，要想掌握它，还得下一番苦工夫。我摘下第一茬辣椒，虽其貌不扬，但没有舍弃它，一个不浪费，全都成了我腹中之物。
今天想来，我当年不仅收获了辣椒，而且还收获到了许多，比辣椒更为重要的东西。
