【原文】
天下有始①，以为天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门④，终身不勤⑤。开其兑，济其事⑥，终身不救。见小曰明⑦，守柔曰强⑧。用其光，复归其明⑨，无遗身殃⑩；是为袭常⑾。
【注释】
1.始：本始，此处指“道”。
2.母：根源，此处指“道”，只抽象的知识或者上位知识。
3.子：派生物，指由“母”所产生的万物，指具体的东西、知识或下位知识。
4.塞其兑，闭其门：兑，指口，引伸为孔穴；门，指门径。此句意为：塞住嗜欲的孔穴，闭上欲念的门径。
5.勤：劳作。一说尽。
6.开其兑，济其事：打开嗜欲的孔穴，来解决纷杂的事件。
7.见小曰明：小，细微。能察见细微，能够关注细节，才叫做“明”，孙子兵法说“见日月不为明目”。
8.强：强健，自强不息，以弱胜强，以柔克刚。
9.用其光，复归其明：光向外照射，明向内透亮。发光体本身为“明”，照向外物为光。
10.无遗身殃：不给自身带来麻烦和灾祸。
11.袭常：袭承常道。
【译文】
天地万物本身都有一个起始，这个起始作为天地万物的根源、本体。如果知道根源，就能认识万事万物，如果认识了万事万物，又把握着万物的根本，那么终身都不会有危险。塞住邪欲杂念的孔穴，封闭起邪欲杂念的门径，终身都不会有烦扰之事。如果打开邪欲杂念的孔穴，就会增添纷杂的事件，终身都不可救治内心和外事。能够察见到细微的地方对整体的影响，叫做“明”；能够持守柔弱的地方对整体的影响，叫做“强”。运用其光芒（智慧）照亮别人，奉献别人，返照内在的光明（智慧）守住内心，守住欲望，功成身退，就不会给自己带来灾难，这就叫做万世不绝的“常道”。
【赏析】
（一）母子俱用，这里的母与子象征的是，形而上道的抽象本体或知识与形而下的具体的万物与知识。我们人要立身于天地之间，就必须要同时重视这两种知识的灵活运用，不能偏废，只有抽象的知识就会过于枯燥，深奥而不容易理解，只有具体的知识就不能够上升到一个更深的层面，只有两者结合，才能够相得益彰，相辅相成，形象和抽象，共同为我们的生活服务。
（二）物质和欲望俱用。一个人为了身体的生存，必须要善用耳目五官吸收外界的营养和信息，但是耳目五官不能自主，如果被欲望所利用，就会成为邪欲的陷阱，所以我们要善于控制自己的耳目五官，善于控制自己的欲望，不善于控制就会为祸，善于控制就会为用。
（三）见小守柔用其光。我们的心眼既要能够看到大的方面，也要能够看到小的方面，更要能够看到细微的方面，它们对于整体的影响，只有这样综合的考查看到的事物，万事万物才能够明白的呈现在心中。万事万物有刚有柔，守刚容易守柔难，刚柔都守护住才能够长久的强大。运用光明既要照亮外面的别人，也要照亮自己的内心，内外结合才能够防止祸患，能够长久的防止祸患，能够真正的习得、承袭常道和大道。
