宋元时期中国古代的发明使欧洲社会产生了极大的变革。这是中国的科技在世界上遥遥领先。看到了近代中国的科技却远远不及欧洲列强，这些都让人感到疑惑。 这一切的一切都和中国封建社会禁锢思想有关。如秦朝的“焚书坑儒”、汉朝的“罢黜百家独尊儒术”……到了明清时期更是不得了。明代八股取士提倡尊孔崇儒，科举考试题目多为“四书”，“五经”上的知识。题目的解释格式必须以《四书集注》为标准。考生不可随意发挥否则就会被认为是离经叛道即使文章写的再好也不能被录取。八股取士不行脱离实际禁锢思想而且考试的内容只有“四书，五经”没有科学一类的知识。因此明代的科学著作如《本草纲目》、《天工开物》、《农政全书》。大多为总结类书籍并没有任何创新性。
天工开物
农政全书
到了清代又出现了文字狱和文化专制政策。更加禁锢了人们的思想，清代大臣湖中藻写的诗中有一句:“一把心肠论浊清”乾隆皇帝看了之后竟将湖中藻杀害。乾隆时编撰《四库全书》，将无用的书籍毁坏烧近。毁书篡改书籍近20年，这是继焚书坑儒以后中国文化遭受的又一次浩劫。许多珍贵的书籍被查竟和销毁。致使不少极有价值的历史文献绝迹或失真。
在如此严格的思想专治政策之下 ，创新性的发明已经无人敢想。因此在清代中国没有衍生出像欧洲一样的自然科学。但在这样的情况下中国的经济总量依旧是当时的世界第一。
1840年第一次鸦片战争让清朝从前清到达了晚清。并且本次战争是以清朝必败为结果，那么为什么要说必败呢？
