云南山茶甲天下，大理茶花冠云南。
武侠大师金庸在《天龙八部》作品中，对茶花的描写登峰造极，大理名种“十八学士”美到令人窒息。先生笔下曼陀山庄的奇幻茶花世界我等是无缘领略了，不过江南小城常熟方塔公园山茶花展绝不能再错过。
在一个云淡风轻的午后，春风裹挟着我对茶花的想念，从公园南大门刷卡入得，绕过方塔一眼望去，便见“第十九届方塔茶花展"红底白字的横幅醒目地挂在碑刻博物馆大门口。
自1989年举办第一届山茶花展以来，已经是第十九届，在一座小城连续举办这种大型花卉展实属不易，虞城市民把品赏茶花成为一种精神享受和时尚。
今年的花展仍旧陈列在碑刻博物馆内常熟名人馆外的庭院里，幽静典雅。跨入门坎抬眼望去是一三排高大挺拔的盆景，红、粉相继绽放在枝头，碑廊的女墙上则摆着一长串小花盆，不时有摄影爱好者取景掠艳。
本准备再找一年不见的老庞聊聊，不想今天他有事没来，轮值咨询解说的是另一位更专业的老会长老王。老王原本学的园艺专业，改革开放后常熟新建道路、园林绿化都是经他一手打造的，山茶花协会首任会长，目前早已退休，空闲之际来会展帮忙，解答市民养花遇到的一些难题，为难你了老王。
今年的展览时间从三月八号至四月八号为期一月，为能满足广大茶花爱好者如期品赏。布展了三百多盆，一百多个品种，最佳时间应该在二十五号左右。主办方今年新增设了两类项目。一是山茶花培训咨询服务。二是盆景零售，会长考虑便民服务，八年实生花成本价每盆六十元。物有所值。让更多市民参与、了解培育养花兴趣。
山茶花有十绝
一艳而不妖。二寿经三四百年尚如新植。三枝干高耸四五丈，大可合抱。四肤纹苍润，黯若古云气樽孽。五枝条黝纠形如鹿尾龙形。六蟠根兽攫轮困离奇，可凭而几，可惜而忱。七丰叶如幄，森沉苍茂。八性耐霜雪，四时常青。九次第开放，历二三月。十水养瓶中，十余日颜色不变。
与老王聊天之际，来了位茶花超级粉在待售区让老王一下子挑了八盆，参展盆景如要选购那得送展主人同意价格合适才能成交。心动不如行动，我也让老王帮助挑了两盆枝干粗壮有力，蓓蕾初绽的茶花，一盆红色的叫中国红，另一盆粉色的叫美想春天，寓意深刻，如愿抱得‘佳人'归，哈哈。
去年参观花展后写了篇同题的短文，承蒙苏州厂长作家蒋坤元老师抬爱，发表在他的公众号正翔语上，并获得了平生第一笔稿费。稿费多少不主要，读后来赏花更重要。
附去年拙作
相约常熟来，方塔看茶花
原创： 高建刚 正翔语 2018-03-18
初识山茶花是在八年前的一次偶游。其时，正值方塔公园山茶花展。
踏入庭园，只见一位老者一手扶着花枝，一手比划着，正与旁人在细说。我便也驻足聆听起来。老者从花型、花色、花语一一道来。让我大长见识，一株小花还有这么多学问呢。愿来老者是常熟山茶花民间协会的会长，以前是经委的一个局长，退休后就爱养山茶花，与同道分享莳花的快乐。
老庞
今年我特意选在阴雨天去观展，非周末客流量少，好有时间陪老庞聊聊天，忘了介绍老庞大名叫庞鄂虎，参展树或盆上有送展人名及花名，一目了然。据老庞介绍今年他选送了三十六盆茶花树，比去年多了十几盆。有的已盛开，有的还含苞待放呢。老庞其实已八十多了，真看不出来精神这么健硕。说话时他又接听了个电话，是一家企业邀请他们艺术团去慰问演出。(团员都是退休老同志，免费的)要他协调按排演出事务。因为老庞还担任着"碧水琴川"廉洁文化业余艺术团团长一职呢。一位和蔼可敬的长者让我爱上了山茶花。每年花展期到方塔公园欣赏山茶花，与老庞交流思想，成了我每年春游的保留节目。
山茶花在中国"十大名花"中排名第八，亦是世界名贵花木之一。
山茶花，它总是在早春天气稍凉时，静静地开在庭园之中，它不象其他花朵一样忽然的盛开，而是小心翼翼地慢慢展开，这种含蓄的"表达"不就和人们追求理想中伴侣的态度一样吗?所以渐渐地山茶花就成为对心中爱慕女性表达心意的代言人了。
"独放早春枝，与梅战风雪。岂徒丹砂红，千古英雄血"。清代段琦的《山茶花》指明了花的英雄气质。不知朋友们记得否，"看山茶含苞欲放，怎能让豺狼践踏……山茶花会陪伴着妈妈"。那熟悉的旋律。红色的山茶花就是英雄花。
山茶花又称曼陀罗花，是佛教中的吉祥花，代表宁静安祥，佛光普照。在兴福寺四高僧墓边的牌坊上就有楹联提到，“异代并成罗汉果，空山时落曼陀花"。听了老庞的介绍，我曾到兴福寺去实地验证过呢。
确实，山茶花不愧有一千四百多年的栽培史，无论是景观丶艺术、佛文化都有她的一席之地。
在春天遇见常熟，在常熟遇见一场最美花事，方塔公园山茶花展。
朋友，相约常熟来，方塔看茶花
今年再看花展感受更深。茶花之所以这么受人欢迎，主要还是因为它的花姿态优美，颜色丰富，花瓣排列规则有序，层层叠叠真的可以用巧夺天工来形容，看起来雍容高贵，大气典雅，给人带来一种花中贵族的气息。
虞城市民却有幸能触摸到贵族与市井的气息。在虞山北路通往虞山方向有条名为山茶花路的小路。“山茶花 你说他的家，开满山茶花，每当那春天三月，乡野如图画。……欢迎你这一朵花，年十七年纪十八，偷偷地说悄悄话，羞答答、羞答答，梦里总是梦见他”。来吧朋友，哼一曲舒缓闲适，从容恬静的邓丽君的《山茶花》，与你相爱的人携手漫步在山茶花路的林荫下。相约二零二零年，笑赏第二十届方塔山茶花展。
无论何时，总为家乡骄傲。
2019.3.18
