夏侯渊无疑是曹操最看重的爱将之一。这一方面源于二人的关系，夏侯渊的夫人乃曹操妻妹，两人是连襟，有了这层关系，曹操非常信任夏侯渊。夏侯渊也对曹操忠心耿耿；早年，曹操在家乡受某案件的牵连，夏侯渊曾代其承担，其忠诚之心可见一斑。曹操看重夏侯渊另一方面也源于夏侯渊的战斗实力。他随曹操一路征讨，五出平叛，虎步关右，所向无敌，建功无数，从别部司马、骑都尉一路升迁至征西将军。
然而，定军山下，骁勇善战的夏侯渊却被蜀汉的老将黄忠斩杀，身首异处，何也？
建安二十年，曹操打败张鲁，平定汉中之后，拜夏侯渊为征西将军，守备汉中。建安二十三年，刘备亲自领兵来取汉中，孔明用激将法遣老将黄忠对战夏侯渊。时夏侯渊驻军定军山；定军山乃魏军屯粮之所，是汉中军士的养命之源，具有极其重要的战略意义。曹操深知定军山的重要，也知道夏侯渊性情太刚这一弱点，曾亲自写信叮咛道：“凡为将者，当以刚柔并济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字也。”可谓戒之切切，言之谆谆。然夏侯渊只看到了曹操对他的期望，却看不到曹操对自己的告诫，一心只想建功立业，一味恃强逞勇。他不顾定军山的有利地势，坚持出兵迎战；他看不到黄忠的反客为主之计，执意出兵对抗；他受不住黄忠占据对山的挑战，硬要坚持出战。其中张郃三次劝谏，而夏侯渊三次执意而行。对山之战，黄忠以逸待劳，以迅雷不及掩耳之势杀的夏侯渊措手不及。渊未及相迎，被黄忠连头带肩砍为两段，一代名将，顷刻之间，身首异处，岂不让人叹哉！
黄忠之谋张郃尚能识破，可见其谋非奇也；黄忠之勇固然可嘉，然渊未必不及也。黄忠胜在知己知彼，利用善于利用夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋的性格弱点；夏侯渊败在黄忠之手，实则败在自己，败在其过于自信，一味逞勇，轻于谋略。
老子曰：兵强则灭，木强则折。作战贵在勇，更贵在谋。有识无胆畏惧不前，有胆无识只会蛮干，有胆有识方能成功，而胆识过人者方能成就大业。
作战如此，做事亦然。认识自己的性格优劣，审视周围的形势，当行则行，当让则让。有胆重要，有识更重要。
