第五十八回
老太妃薨逝，一年内不能歌舞奏乐，诰命妇要入朝守灵。
贾母等长辈守灵送灵要离家一两月，不得已，请了薛姨妈入住园子照看，特别要关照身体不好的黛玉。
薛姨妈对黛玉也是真心喜欢，试想一个豆蔻年华的娇娇女，又会撒娇，谁不喜欢呢？所以对黛玉饮食起居照顾得十分经心。黛玉自此与薛姨妈、宝钗、宝琴亲如一家。
一直有种说法，薛姨妈并不是真心疼爱黛玉，要不，就不会让宝钗抢了姻缘。这个说法个人觉得有失偏颇。
在关系女儿幸福的大事上，有哪个母亲会不将亲生女儿放在首位呢？何况是贾府选中了宝钗。所以她疼黛玉的情也真，黛玉的乖巧伶俐也很惹人疼，只是宝钗在薛姨妈的心中位置永远第一，这是人之常情。
同时，府里养着的十二个唱戏的女孩子，经商议后，也准备遣散。其中几个无处投奔，愿意留下当丫头，分在了各个院子里。
这日，宝玉的病渐渐好转，能下床了，到园子里活动活动。宝玉不愧是文艺青年，一路行来，看到的美景也都令人心醉神驰。
没有一颗文艺的心，没有一双发现美的眼睛，可能都注意不到身边的这些平常美。湖边“柳垂金线，桃吐丹霞”，杏花已落，结满了颗颗小杏子。
一只麻雀飞来鸣唱，宝玉竟觉得它在悲啼，感伤前段时间杏花的凋落，如今只剩杏子，明年这只麻雀是否还会与杏花有个约会？
这想象，文艺青年一旦痴了，这文学水平就见长了。
这时一股火光惊飞了麻雀，也惊醒了宝玉。
原来是藕官在祭奠亡灵，被婆子逮住，正要拉她到管家人那儿受罚。
宝玉被满面泪痕的藕官打动，主动撒了个谎，解救了藕官。问及祭奠的谁时？因有这段救护的情义，藕官没瞒宝玉，但不便启齿，让宝玉背着人问芳官就知道了。
宝玉抓耳挠腮，探望了黛玉后，回到怡红院找芳官。芳官这儿也出了一段戏。
这一群唱戏的女孩子，从小学的是戏，不是服侍人的事，又因台上扮演的是小姐、公子，难免在戏里养成了一股傲气，穿衣打扮、眼神动作自有一股风流韵致，兼之唱戏之人伶牙俐齿，得罪了不少婆子。现成了服侍人的丫头，一些婆子就想刁难。
芳官与她干妈间也因洗头，争吵了起来。芳官气这个干妈，收了每月她的例银，却只给她些剩的东西，连洗头水都是她女儿洗剩的。干妈觉得叫了一声妈，就该她说了算，不听话，就打得骂得。
让人觉得有意思的是，宝玉他们的态度。
晴雯觉得芳官不省事，会几出戏，就像多能耐似的。袭人觉得老的太不公，小的太可恶。宝玉觉得物不平则鸣，怪不得芳官。
干妈打了芳官几下，芳官哭闹起来，晴雯赶过来制止，与老婆子吵起来，袭人忙叫麝月前去，只因袭人不惯和人说理，晴雯又是个暴脾气，唯有麝月，擅长吵嘴，更擅长说理。
麝月一通规矩洋洋洒洒，有理有据，说的婆子羞愧难当，一出闹剧收场。曹公擅长写闹剧，吵架也吵得有声有色，一出接着一出，走马灯似的，精彩！
终于静下来了，趁大伙吃饭的空档，宝玉对芳官问了藕官之事。原来，藕官本有一个很要好的搭档菂官，两人一生一旦。
戏里两人扮演一对对情侣，温存体贴；戏外也假戏真做，你恩我爱。菂官死后，藕官死去活来，每个年节必烧纸祭奠，永不相忘。
这番痴情灼烧了宝玉，欢喜、悲叹、称奇道绝，赞叹不已。宝玉也是有着这样呆性情的痴情人。
不由让我想到了霸王别姬中的蝶衣，也许，从小到大被师父鞭笞着练功、学戏的经历，生活中的唯一让他们分不清戏里戏外，那份对戏中彼此深情的依恋、依靠，也许是对抗残酷现实的唯一良药。但却没有药到病除，蝶衣因为背叛，藕官因为死别。
曹公的价值观是开阔的，他不歧视任何一种感情，反之，只要是真情，他都给予了最大的包容。因为人间最难得的是真情吧。
