1941年12月30日，80年前的今天，一群美国飞行员从太平洋的另一边来到了中国，这里是他们一直好奇的神秘国度。
他们是国民政府雇佣的飞行员，目的是补充空军的不足。
跟跟这些飞行员一起来的，是他们的驾驶的P40战斗机。鉴于美国人一贯喜欢在武器上涂鸦的习惯，他们的飞机头部都被图成了鲨鱼形状。
中国的内地居民大多没见过鲨鱼，他们看到飞在天上的美国飞机一副张牙舞爪的模样像极了老虎，又是来帮自己国家打日本的，就给他们起了个名字，叫“飞虎队”。
其实对这些美籍飞行员来说，好奇倒在其次，所谓的支持正义战胜邪恶更是子虚乌有，赚钱和活逍遥日子倒是真的。
以下是国民政府给他们的待遇：
每位飞行员每月月薪600美元，另外每击落一架日军飞机额外奖励500美元。按照现在的美元市值来看自然不算高，但在那时候可是很高的薪水。要知道当时美国给空军飞行员的月薪还不到350美元！
不仅如此，每位援华飞行员都提供了单人宿舍和独立卫生间，每50人设立一个娱乐房，供他们打球或者打牌。
伙食方面，每天都要供应牛肉，当地牛肉吃光了，就从外地拉，反正是必须供应。
为了尽可能保护这些援华飞行员，国民政府还发布悬赏令：一旦发现援华飞行员迫降地面，只要把能他送回来，奖金大大的。
这些待遇是当时政府的一个不小的负担。不过跟打击侵略者相比，也算物有所值了。
据记载，飞虎队来华第二天就参加了空中战斗，被击落2架飞机，不过丧失飞机的飞行员都成功逃生。
根据飞虎队上报的战果，以及国民政府官方公布的结果，飞虎队援华期间，共击落日军飞机217架（一说是299架），损失却只有14架。
但根据日本的统计资料来看，日军飞机在西南战区损失的总数不会超过114架。去除掉防空炮的杀伤、中国和英国空军的战绩，这个数字恐怕要更低。
毫无疑问，飞虎队有虚报战功的成分，但日本的资料也不完全可信。我更相信，真实的数字在两者之间。
我们没必要纠结这些数字，我们只需要记得，抗战时期，有一批志愿援华的美国飞行员，曾经跟中国军民一道抗击过侵略者，这就够了。
