【原文】：忠言逆耳利于行，良药苦口利于病①。顺天者昌，逆天者亡②。人为财死，鸟为食亡③。夫妻相和好，琴瑟与笙簧④。有子之人贫不久，无儿无女富不长⑤。
【校注】：忠言：比较直率的劝诫性言语。有版本此两句前后互换。语出《史记·留侯世家》：“良曰：‘……今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐，且忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病。愿沛公听樊哙言’。沛公乃还军霸上”。②昌：繁荣兴旺，有版本作“存”，义为生存。语出《黄帝四经·十大经·姓争第六》：“顺天者昌，逆天者亡，毋逆天道，则不失所守。”③有版本无此两句。④相和好：有版本作“相合好”，义同。琴瑟：用桐木制成带有空腔，以丝绳为弦的弹拨乐器，琴为七弦，瑟为二十五弦。古时常以“琴瑟和谐”比喻夫妻和睦。笙：是一种以竹为主要材料制成的吹奏乐器，簧是指笙中发声的簧片。在这里“笙簧”也比喻和睦相处的意思。⑤有版本句为“有儿贫不久，无子富不长”，也有版本无此两句。
【译文】忠告难听可纠正劣行，好药虽苦能治愈疾病。顺势而为可兴旺发达，违背天意有灭顶之灾。人贪财招杀身，鸟贪食致猎捕。夫妻和睦相处，犹如声律和谐。有子女的贫困不会久远，无儿女者富贵不会长存。
【夕得】：世上成大事者都是令人尊敬的，他们成大事的原因、过程也是人们乐于探究分析的课题。因此，在百度搜索中输入“成大事”三字，便会有各种各样的论述跳出来。综观《增广贤文》的这段文字，实际上也讲了成大事者的五个要素，这就是纳谏、顺势、戒贪、团结和重教（子女教育）。内部团结是成大事的必备条件，重视子女教育是永葆“大业”常青的关键所在，这里单说说前面三个。
一是“顺势”。就是要顺应历史和社会发展趋势去做事。万达房地产老总王健林是个公众人物，据2013年12月《I黑马网》《王健林：顺势而为，万达地产的成功源于四次关键转型！》记载：万达公司于1988年在大连成立，在其后的岁月中，公司顺应我国改革开放发展大势，胜利实现了四次转型。第一次是1993年，从一个区域性的大连公司变成一个全国性公司，把一个区域品牌变成了全国性品牌，销售收入从1992年的20亿变成了上百亿。第二次是2000年，从住宅房地产转向商业地产，让万达变成了全球数一数二的不动产公司。第三次是2006年由单纯的地产行业向文化旅游转型，让万达从一个逐年衰减的房地产公司变成了长寿的文化旅游公司。第四次则是近年开始的从中国走向全球的转型。中国改革开放三十多年间涌现出来的一大批民营企业家，无一不是顺应了国家改革开放和经济全球化的发展大势。顺势而为是他们成功的重要法宝。
二是“纳谏”。就是要善于采纳他人的意见和建议。人们对赞同和支持性的意见一般都能认同，但对一些和自己相左的意见往往难以接受，而恰恰这些相左的意见能帮助自己修正错误，走向成功。《史记·留侯世家》讲述了这样一件事：刘邦攻入秦朝宫殿后，看到宫内金壁辉煌、美女如云，想留下来住在秦宫内。参乘樊哙竭力劝阻，但毫无效果。谋士张良见状就对刘邦说：“秦王不得人心触犯众怒，所以你能在今天进入秦宫。你为天下人铲除暴君，当以清廉朴素为本。而你刚进秦宫，就想过上与秦王一样的生活，这不是助桀为虐吗。‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，希望您能听取樊哙建议。”于是刘邦退出秦宫，驻军霸上。后来樊哙的这一逆耳忠言成为刘邦逃过鸿门一劫的重要理由。因此，善于听取反面意见是成就大业的又一法宝。
三是“戒贪”。《东周列国志》有一段秦穆公与蹇叔的对话：“公曰：‘诚如先生之言，遂可以霸天下乎？’蹇叔对曰：‘未也！夫霸天下者有三戒：毋贪、毋忿、毋急。贪多则失，忿则多难，急则多蹶。’”把贪列为成就天下霸业的首要障碍，纵览天下凡是贪图钱财者都难成大事，即使成了大事也会因贪财而致夭折。国家纪监部门公布的大案要案中，因贪而丢官的人不乏其数。因此，要成大事就得廉字当头，倡廉戒贪不仅是成大事、更是保大业的重要法宝。
