我曾经说过，东晋是一个先天不足的王朝。西晋灭亡后，东晋是靠江南土族和北方南迁士族共同扶持而建立的政权，皇权衰微到了极点，而士族势力则相当旺盛。
东晋皇帝是依靠士族势力的，那些掌握了兵权的大臣更是目中无皇帝，为所欲为，甚至行废立之事。
废帝司马奕
（342-386）
（365-371）年在位，
在位5年
司马奕，成帝子，哀帝同母弟。在位5年被大将军桓温所废，死于386年，时年45岁。
司马奕生于咸康八年（342年），出生当年就被封为东海王。
兴宁三年（365年）二月二十二日，晋哀帝司马丕去世，因司马丕没有子嗣，所以崇德太后褚蒜子于二月二十三日下诏说，司马奕德才兼备，又是皇帝的弟弟，应当继承皇位。于是百官到琅邪王府去迎奉司马奕，司马奕当天即皇帝位，大赦天下。三月二十九日，将晋哀帝葬于安平陵。第二年，改元太和。
司马奕之所以被推上皇位，完全是因为他是司马家族的后代，而且当时确确实实需要一个司马家族的后代作为东晋王朝的掌门人。
丙申，帝崩于西堂，事遂寝。帝无嗣，丁酉，皇太后诏以琅邪王奕承大统。百官奉迎于琅邪第，是日，即皇帝位，大赦。(《资治通鉴》)
司马奕当上了皇帝，他是小心慎微，因为他这个皇帝是受制于权臣桓温的。
桓温是晋明帝的驸马，因溯江而上灭亡成汉政权而声名大振，又三次出兵北伐（北伐前秦、羌族姚襄、前燕），战功累累。后独揽朝政十余年，操纵废立，有意夺取帝位，终因第三次北伐失败而令声望受损，受制于朝中王谢势力而未能如愿。
大司马温恃其材略位望，阴蓄不臣之志，尝抚枕叹曰：“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年！”(《资治通鉴》)
桓温早有不臣之心，只是受到当时的谢家势力的牵制而不敢妄为。
《晋书》记载，桓温从小便有“雄略”，便是“英物”，长大后“姿貌甚伟”，尤其是成为皇亲国戚之后，更是不可一世。从晋哀帝时，桓温就开始掌权当国；到了司马奕时，桓温更是权倾朝野。中国最恶毒的那句“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年”（《资治通鉴》）
司马奕即位时，东晋王朝正处于皇权旁落的风口浪尖。当时，桓温身兼数职，从部队都后勤，从中央 到地方，东晋几乎所有的重要职位都在他掌控之中。大将军桓温偏偏是一个狼子野心之人，在其淫威下，司马奕只能战战兢兢地看人颜色，而桓温却想取而代之。
为了树立威望，为了捞取资本，桓温迫切需要一场更精彩的军事大捷。太和四年（369）四月至九月，桓温北伐前燕时，因为决策失误，先胜后败，“损失三万余人，大败而归。”途中，桓温所部又因“行役既久，又兼疾疠，死者十四五，百姓嗟怨。”（《晋书》）
“粮运不继，焚舟而归”、“军中绝粮，又闻前秦援兵将至，遂烧船、弃甲，自陆道撤退，凿井而饮，行军七百馀里，途中遭前燕骑兵伏击”（《晋书》），桓温作战报告中的虚假托辞，并不能掩盖他的领导责任，更不能阻止他的威望大减。这次惨败，对于桓温来说，无疑是政治上的致命打击。一蹶不振，一落千丈，还是强做英雄，强行废立，忧心忡忡的桓温和觊觎皇位已久的司马昱一拍即合，毫不犹豫地选择了后者。太和四年（369）十一月“辛丑，桓温自山阳及会稽王昱会于涂中，将谋后举。”（《晋书》）
十一月，癸卯，温自广陵将还姑孰，屯于白石。丁未，诣建康，讽褚太后，请废帝，立丞相会稽王昱，并作令草呈之。太后方在佛屋烧香，内侍启云：“外有急奏。”太后出，倚户视奏数行，乃曰：“我本自疑此！”至半，便止，索笔益之曰：“未亡人不幸罹此百忧，感念存没，心焉如割。”(《资治通鉴.晋纪》)
“将谋后举”，即废掉司马奕。通过废立，桓温可以挽回颜面，重树威望；丞相、会稽王司马昱也最有条件坐上皇帝宝座。揣着不同的目的和共同的利益，桓温和司马昱站到了一条船上。废立，是一件天大之事；再者，司马奕循规蹈矩、谨小慎微，并无过错。因此，桓温并不敢贸然行动。
太和六年（371）十一月，桓温在听取部下关于“宫阐重闷，床笫易诬”妙计后，“诬帝在藩夙有痿疾”（《晋书》），三个儿子都是后妃与他人私通所生，并将此“密播此言于民间，时人莫能审其虚实。”（《资治通鉴》）
皇帝患有“痿疾”，皇子“莫知谁子”，这是一件事关国家尊严、皇室血统和政治稳定的头等大事。
褚太后得知这一宫廷“丑闻”，登时“感念存没，心焉如割”，不辨真伪地指责司马奕“人伦道丧，丑声遐布。既不可以奉守社稷，敬承宗庙，且昏孽并大，便欲建树储藩。诬罔祖宗，颂移皇基，是而可忍，孰不可怀！”
其实此时的太后只是求自保而已，强权之下，一个女人还有什么办法呢！
于是以皇太后的名义，行“伊霍之举”，“废奕为东海王，以王还第”（《晋书》）。
这一年，司马奕刚刚三十岁。桓温为了谋图废立、揽权夺势，出此卑鄙下流的阴招，使司马奕之私密器官“被阳痿”的同时，其政治生命也随之告终。在一片唏嘘声中，司马奕灰溜溜地结束了六年的傀儡生涯。
离开皇宫不久，司马奕三个儿子及其生母便遭桓温之毒手。不久，桓温上奏褚太后，将司马奕从东海王改封为海西县公。
接着，桓温命吴国内史刁彝着意防卫，又派御史顾允领兵监管。司马奕遭此辱废，一则万念俱灰，二则身处险境，言行更加谨慎。他不仅经受住了各种诱惑和考验，还极力表现出了“杜塞聪明，无思无虑，终日酣畅，耽于内宠”的样子，甚至生了孩子也溺死不养，以证明自己确实患有“痿疾”。
桓温知其心灰意冷，无意东山再起，便没再加害他。据《晋书》记载，“朝廷以帝安于屈辱，不复为虞。”太元十一年（386）十月，司马奕病逝于吴县，享年四十五岁，史称晋废帝或海西公。
司马奕是东晋的第八位帝王，虽然他的皇位没有结果，但是他还是幸运的，因为东晋十一位皇帝没有几个是寿终正寝的。
