信念，包含了态度、假设与预期。信念的形式可以是条件性的，也可以是无条件的。无条件的信念是情感性的，如“我需要关爱呵护”或“别人是危险的”；条件性的信念是对事件强加含义，如“如果我男朋友拒绝我，就说明我不可爱”。

条件性信念通常具有偏差性，因为其源自夸张的无条件信念。例如，“如果我太太冷淡不热情了，就说明她不爱我了”就是条件性的。

条件性信念为事件注入含义，个体就会自我指导式地启动策略。其形式可能是“应该”或“必须”。例如，“我必须让他们表现出对我的尊重。”另一种类型的指令则指导自己怎么对待他人。例如，“我必须让他们表现出对长辈的尊重。”

每个人都有其认知图式，可以通过其行为看到其背后的信念：

情境--条件性信念--自我指导--策略。

例如：假设情境是“看到一位老人站在地铁里”，该情境可能会激活的条件性信念是“如果我是个好市民，就应该对老年人彬彬有礼”；随后的自我指导是“我应该起身给他让座”，然后出现适宜的行为。

但是，如果某人具有反社会型人格，那么这一顺序将会截然不同。假设情境还是“看到一位老人站在地铁里”，但此时所激活的条件性信念则可能是“如果是我移动到有利的位置，就能偷他的钱”，随后的自我指导则是“我可要把握住这个好机会”；之后发生的行为与该自我指导一致。