荷兰Netherlands，是一座有郁金香和风车的国度，被比利时和德国包围着的一个面积仅4万多平方公里，却有25%的国土海拔低于海平面的一个国家。
荷兰地势低，气候稍有变动就可能导致河水泛滥、海水淹没陆地，这时必须将水排出。发挥这项功能的最早的设施是风车，利用北海吹来的北风转动扇叶产生动力排水，又能作为磨坊或铁工厂必需的动力。据说250年前在阿姆斯特丹南方的赞斯堡有800多架风车，现在仅剩5架。
荷兰历史上曾今出现过无数次的洪水，甚至冲毁过阻隔北海沿岸与淡水湖的堤防，造成海水倒灌，在1287年的一次洪水，巨大的淡水湖瞬间成为海水，这就是现名南海之意的ZUIDERZEE（须德海）。荷兰人并没有被环境打败，努力不懈建造堤防、利用风车把海水抽走，1932年建成了30公里的“阿夫鲁戴克大堤”，从此逐渐把Zuiderzee部分还原为圩田和淡水湖等，之后也一直不断的建造防波堤、堤堰等与水作战。
荷兰的城市名称后缀经常加上“dam”、 “haven”和水有关的用语， “haven”指港口， “dam”指堤防，比如鹿特丹，阿姆斯特丹这两大城市，荷兰没有天然资源，只能因地制宜，用物流征服世界。鹿特丹从一个小渔村演变成欧洲第一大港口，阿姆斯特丹的 “Schiphol”机场成为欧洲四大国际机场之一。
荷兰的首都虽然是阿姆斯特丹，不过行政首都在海牙。海牙领导者们深知自己国土狭小，早在1602年，成立了荷兰东印度公司，征服动印度的各个岛屿，强制买入当地特产，更独占了辛香料贸易。好景不长，在与英国竞争的战争中失败，英国从此奠定了“日不落帝国”的基础，荷兰公司却开始走向衰落。
现代的荷兰蕴藏着一股自由主义的精神，全世界最初“允许安乐死”和“同性恋婚姻合法”的制度都源自荷兰，购买部分软性毒品在荷兰竟然是合法的！在阿姆斯特丹你可以骑车自行车漫游城市，因为这里也是自行车王国。
