弗洛伊德 大神认为，人有两种本能，一是爱的本能（或为性本能），二是死亡本能。
前者是建设性的，后者是破坏性的。
后者破坏的目的，直白的说法是，为了找死，文雅的说法则是，生命渴望从有机物的状态回到无机物的状态。
这两种本能，虽然作用相反，但却同时并存，此涨则彼消，此消则彼涨。
死亡本能(death instinct / death-drive)，又被称为毁坏冲动、攻击本能或侵犯本能，这是一种要摧毁秩序，回到前生命状态的冲动。
死亡本能，按照弗洛伊德的学说主张，这种学说认为，每个人的身上，有一种趋向毁灭和侵略的本能，而它冲动的起初是朝着我们自己本身而发的。
弗洛伊德认为，这个死亡的本能，设法要使个人走向死亡，因为那里才有真正的平静。
只有在死亡，这个最后的休息里，个人才有希望完全解除紧张和挣扎。
生命由无机物演化而成，人从黑暗、温暖而平静的子宫而来，睡眠与死亡的境界，与人所来自的地方条件相似，所以，生命一旦开始，一种意欲返回无机状态的倾向，随之而生，这就是死亡本能的来源。
平常所谓的攻击驱力，可以说就是死亡本能的衍生物，只不过，是将毁灭的对象，从自身转移到他人而已。
当指向外界的攻击驱力，因受到障碍而无法满足时，便会转向攻击自己（例如自杀）以图自我毁灭，它是促使人类返回生命前非生命状态的力量。
死亡是生命的终结，是生命的最后稳定状态，生命，只有在这时，才不再需要为满足生理欲望而斗争。
只有在此时，生命不再有焦虑和抑郁，所以，所有生命的最终目标是死亡。
死亡本能，派生出攻击、破坏、战争等一切毁灭行为。
当它转向机体内部时，会导致个体的自责，甚至自伤和自杀，当它转向外部世界时，导致对他人的攻击、仇恨、谋杀等。
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