奥地利银色堡大学有两组特殊的座右铭，它们不以文字表述，而是以一个没有时间刻度的时钟和一组形状不同、大小不一的相框展示。其中，没有数字、只有指针不停地走的时钟表示，数字（时间刻度）只是人为刻上去的，而上苍给你生命，是让你不停地向前走，什么时间、什么年龄都不重要，只需要努力向前走。那组形状、大小各异的相框是说，每个人生下来就处在不同的环境和不同的条件中。在个人固定的环境和条件里如何发挥是自己决定的。得知时钟和相框的寓意时，我似懂非懂——年少当然要努力，但是，人需要努力一辈子吗？年纪大了不是应该颐养天年吗？
当翻开手上这本《年龄只是数字》时，我惊讶万分，颠覆了我对老年人的刻板印像。作者本人，查尔斯·尤格斯特（Charles Eugster），以96岁高龄参加英国老将锦标赛200米短跑比赛，并以55.48秒获得该组冠军，也是世界冠军，成绩创下世界纪录。能以这个年龄参赛就已经创下世界纪录了，更别说能够跑完全程获得好成绩。
查尔斯·尤格斯特不是天生身体健康。他生于1919年，一战结束后第一年。父亲家族经营纺织品生意，所以他年幼时，有充足的食品和营养。尽管如此，还是未能幸免于疾病的侵扰，他得过猩红热、百日咳、腮腺炎、水痘、麻疹等等，这些疾病几乎让他夭折。
这个病弱的男孩，是怎么做到在90年后以强壮的体魄参加短跑比赛的呢？
这本书有三条经验值得我们参考。
查尔斯13岁时健康恶化，被诊断出严重的扁桃体炎。摘除扁桃体后，折磨他几年的偏头痛竟不药而愈。身体迅速好转，并从此爱上运动，由其喜欢赛艇，这项运动可以说是他的生命支柱，一直持续到90岁。但是，因为赛艇需要极大耐力，这个年龄确实不再适合做浆手。他转而找了一位健身教练，为他制定健身计划，并选择短跑作为持续运动。
这里得出第一条经验：培养一项可以持之以恒的运动
查尔斯75岁时，已经赚够退休金，他结束牙医诊所，一心与妻子相伴守护。但是妻子的突然离世让他心情沮丧。不久之后，他停止另一项曾经无比热爱的事业：期刊出版业，因无心亦无精力经营下去了。“那段时期我明显是抑郁的”，作者说。身体机能随之退化。
不过，最终把他从抑郁状态拯救出来的还是工作。他成了一名高产量的专栏作家，
查尔斯总结出一个观点：退休的定义不过是缓慢死刑。
书中提到，“疾病是年龄造成的这个观点是错误的，事实上，缺乏活动才是罪魁祸首”。这里说的活动，包括运动和工作。退休后的人们，生活失去目标，失去创造社会价值的机会，可能会产生自我怀疑，因此，心理和器质上的疾病自会找上门。
台湾的志工（志愿者）制度非常就值得各国参考。台湾几乎每一家医院都有志工队伍，由退休或者闲赋在家的人员组成，协助医院维护日常秩序，负责帮助看诊者测量血压等简单工作，让护士承担更专业的医务责任。志工们在帮助别人的同时，体现自己社会价值。
所以，这里的第二条经验时，可以从自己的工作岗位退下来，但要退而不休，再从事一份自己真正感兴趣的工作。
查尔斯的健身教练，为他量身制定健身计划，并且从来不会对他说：你不行。查尔斯愉快地接受训练，最终练成一副能参加短跑比赛的体格。
另有一位传奇老人，台湾的赵慕鹤先生，退休后当起背包族，跟年轻人一样环游世界，选择住青年旅馆。87岁重拾读书梦，和孙子一起考大学。有人给他泼冷水，质疑他的学习能力。他并不在意那些看他笑话的目光，四年时间修满学分，顺利拿到大学学位。96岁继续读研。真正实践“活到老，学到老”。
总结第三条经验是，保持良好心态和信心。
最后，我们来看看周围大部分的“老年人”：体弱多病，常年服药，坐轮椅，走路需要搀扶。看看作者：这位近百岁的人，不服用药物，体魄强健，毫无龙钟之态。在人生的相框里如何发挥，在看完这本书后，每个人都有自己的定断了。
值得一提的是，作者的事业很成功，他完全可以依靠自己累积的财富环游世界、尽享富贵，跟普通老人一样颐养天年，但他说：“我想要健美的身材。外面有许多70岁的美女，我想吸引她们的目光。”逗趣的话语却道出生命的本质：保持活力。老天并没有规定我们什么年龄应该做什么事，茂盛的精力并不专属于年轻人。
作者的人生经历我们不能复制，但是可以学习、借鉴他的人生智慧：像没有刻度的时钟一样，忘记年龄，努力向前。
