第一章 代主入宫
顺元八年秋天，我如同往常一样进去伺候小姐梳洗，却见小姐和衣侧躺，脸上满是泪痕。
我家小姐是从二品内阁学士沈明的长女沈青青，年十六，小姐出落的亭亭玉立，让人见而忘俗。可是小姐自幼与表哥李延庭耳鬓厮磨，两下教好，羡煞旁人。老爷与夫人也看好两个年轻人，只是我朝定律，凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的备选秀女，没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁。以我家小姐的容貌、才情，定是要入选的。
近日来小姐以迟迟疏懒，夜夜惆怅，合府上下不无为小姐捏了一把汗。
我是沈府的家生丫头苏晓晓，自小与小姐一处长大，小姐待我如亲姐妹一般。小姐与表兄的情谊我也是见证者之一。见小姐受到这般苦楚，也心有戚戚。
“小姐，别哭了，起来梳洗吧，明日就要入宫了。”我放下新摘的花朵对小姐道。
小姐只是不理我，半响方抬头，眼里噙着泪水对我道：“晓儿，如今只有你能救我一命了！”
我心头一沉道：“小姐，可别折杀奴婢了，这话怎讲。”
小姐强撑着要起来，我忙挪了枕头，扶小姐歪在枕头上，小姐略略舒了口气，对我道：“晓儿，去请老爷夫人来。”
虽然我心中千万个疑惑，我仍去请了老爷夫人前来。
小姐一见老爷夫人，硬生生的跪在地上，老爷与夫人忙忙的要搀起来，夫人也知道小姐的心病，已是抽噎不已。这场面，我也不禁滴下泪来。
“爹爹，娘，一入宫门深似海，女儿不愿进宫，女儿自小受到爹爹与娘亲的护佑，平安长大，今生唯有两愿，一愿承欢爹娘膝下，二愿嫁与延庭哥哥。求爹娘成全。”小姐抽泣道。
老爷长叹一口气道：“女儿，不是爹爹狠心，只是皇家天规，万万使不得啊。”
小姐跪着朝我挪了几步道：“晓儿，我求你代我入宫吧。”
虽说如小姐入宫，少不得是我跟了过去。但此刻听闻小姐此言，我的心里仍是震惊。我慌忙跪下道：”小姐，你快请起。听我慢慢说来。一则，无论是否代替小姐入宫，我是家生丫头，自是要跟着去的；二则，我自幼与小姐一同长大，没有求不求的说法，只是。。。“
老爷见我说话有活动之意，早已是喜出望外，忙道：”只是什么，你尽管说。“
我低头道：“只是，只是我是代替小姐入宫，宫门规矩多，如有不慎，怕连累了合府上下。”
老爷上来拉起我道：“我道是什么，你既愿替我女到那深宫之处，就是我沈府的大恩人，我定倾尽我所有护你周全。一则报答你对小女的情谊，二则你入宫也关系到我合府上下的前程。我焉有不尽心的道理！”
夫人也缓缓道：“自此你就是我们的亲生女儿，至于青青，对外只是称她就是我们的丫头，等势头过去了，自是毫无破绽。”
听老爷夫人如此说，我点点了点头。
