简述：从上一集中我们可以了解到，西汉末年王莽新政失败后，迎来了刘秀建立的东汉，他的统治为东汉的发展打下了一定的基础，政绩显著，史称光武中兴。这是汉朝的对内统治，那么汉朝对外又实行什么政策呢？这一集我们一起来探索丝绸之路。
一
西汉张骞出使西域
公元前200年汉高祖刘邦亲率一支三十二万精兵组成的大军，奔赴大同城东5公里处的白登山，此时刘邦已完胜最强大的对手项羽，他的军队也身经百战成为威武之师。然而强悍的匈奴仍对新兴的汉王朝构成巨大的威胁。刘邦决心倾举国之力彻底打败匈奴。
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不料就在白登山四十万匈奴铁骑突然间，将汉军团团围住一困就是七天七夜。白登山之战使汉王朝完全处在劣势，不得不采取和亲等怀柔政策来维护与匈奴的关系。
经过六七十年的休养生息，西汉王朝逐步进入鼎盛时期，胸怀大略的汉武帝不再甘于对匈奴低声下气。北击匈奴、开疆拓土、一雪前耻，成为汉武帝最大的心愿。为了提高胜算西汉朝廷在积极备战的同时也在外交方面多方谋划。
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一位匈奴的降人告诉汉武帝，在匈奴西边有一个游牧民族叫大月氏。大月氏被匈奴打败后被迫一再西迁，只因没有强援无法报仇，这个消息令汉武帝非常振奋一个重大的战略思想当即产生。
他要派出一支高规格使团，出使西域联合大月氏以夹击匈奴。公元前138年，一支一百多人组成庞大使团，从长安启程踏上了西行之旅。为首者本是侍卫皇宫的一个普通郎官。然而他的内心充满了对荣誉的向往不甘心碌碌一生，他就是张骞。
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当汉武帝招募出使西域的使者时几乎无人敢应募，张骞欣然而出，担负起出使西域联系大月氏国的重要使命。然而对于大月氏国的具体情况甚至它的所处确切地址，张骞等人几乎一概不知。
二
张骞被匈奴扣留
西域是见诸中国古代史籍的一个地理概念，指阳关、玉门关以西，葱岭以东的天山南北地区。汉朝初年匈奴征服了天山南北三十多个小国，完全切断了中原与西域的联系。
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要想前往西域首先必须途经匈奴统治的广大地区，这是一个无法绕开的障碍。张骞第一次出使西域从陇西郡出境不久即被匈奴拦截。
为了使张骞屈服，匈奴人采取了威逼利诱的手段，张骞始终不为所动，匈奴首领又将张骞等人流放在自然环境非常恶劣的西北寒地，让他们自生自灭，在极其艰难的情况下擅长骑射的甘父以射猎鸟兽帮助张骞渡过困境。
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甘父，本是匈奴人在汉地时是堂邑侯的一名家奴，他与张骞一样有着非同寻常的开拓精神。为了将张骞留下，匈奴首领单于特地给他娶妻。然而张骞始终不忘自己的使命。张骞被匈奴扣留达十三年之久，却也熟悉了西部的生活、语言、风俗和地形。
三
张骞逃出匈奴返回汉朝
公元前129年张骞终于等到了出逃的机会，在匈奴人放松监视的时候，张骞和甘父等人最终成功逃出匈奴向西寻找大月氏。这是又一段极其艰险的历程，经过数十天艰难跋涉，张骞还是没有找到他要出使的目的地。好在他到达了位于中亚费尔干纳盆地的大宛。
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大宛国王早就听说过汉朝非常富强，但一直无缘交往所以对张骞非常欢迎。张骞说明出使意图，请大宛国王将他们送到大月氏。大宛国王答应了张骞的请求，派了向导和翻译带领张骞等人经康居属地，辗转来到阿姆河北岸的大月氏。
不料被迫以伊犁河、楚河流域西迁的月氏人，已经在原大夏国土上建立了新的家园。那里的自然条件比原居地更好，他们安于现状不愿意再向匈奴寻仇，张骞在大月氏住了一年多，对方仍含糊应答张骞只好返回。劫难重重归国途中，张骞再次被匈奴扣留。
一年多后公元前126年匈奴内乱，张骞带着妻儿和甘父逃回汉朝，第一次出使西域至此结束。出发时庞大的使团此时只剩下两人。当张骞两手空空见到汉武帝时已是人面全非。然而张骞第一次出使西域果真没有收获吗？
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对于西汉朝廷而言张骞带回了极其重要的信息，他详细汇报了亲临四国、传闻的六国情况，使年轻的汉武帝兴奋而神往。
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四
张骞再次出使西域
公元前116年汉武帝派张骞再度持节出使西域。经过一系列战争汉朝大败匈奴，匈奴被迫远徙。出使路途变得非常畅通。此时张骞已年近五十身体也因饱经沧桑而变得衰老。
然而他仍是出使西域的不二人选，在他看来貌似险恶的西域实则是他的宝地，是能够成就他人生价值和巨大荣誉所在，他愿意为出使西域洒尽他的热血。
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使团队伍更为庞大出使人数达300人，带着汉朝廷的热望每人备马两匹，携带上万头牛羊和价值数千万的金币、丝绸等贵重物品，他们的目的地是位于伊犁河、楚河流域的乌孙国。
乌孙是西域的大国，也是匈奴的重要属国，张骞此行的目的是说服乌孙弃匈奴亲汉。张骞此次出行非常顺利，毫发无损地来到了乌孙的王庭所在地赤谷城。庞大的使团贵重的礼物，衣饰鲜明而彬彬有礼的使臣，这一切让乌孙君臣对遥远的大汉帝国心生敬畏。
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乌孙王热情地招待了张骞一行，表示愿意与汉朝交往，但是不愿意与匈奴为敌，他派遣使者跟随汉使回到长安表达答谢之情。汉武帝又先后把两位汉宗室公主嫁给乌孙王终于使乌孙从亲匈奴转为亲汉。
公元前71年汉军五路讨伐匈奴，乌孙出兵助汉立下大功，乌孙成为汉朝在西域的可靠盟友，汉与乌孙的友好关系持续了百年之久。除了出使乌孙国之外张骞派遣副使分赴大宛、康居、大月氏、大夏等国进行访问，宣扬汉朝威德，表达交往的意愿。
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完成第二次出使的任务张骞返回长安一年后就病逝了。这一年是公元前114年张骞的一生仿佛就是为了完成出使西域的重任，这一伟绩足以让他名垂千古。
五
丝绸之路的由来
张骞和他的部属是有史以来第一批踏入西域乃至更远地区的中原王朝官方使节。
张骞使团所到之处宣扬汉朝的威德，传递汉人的友善，使天山南北、亚洲腹地的人们第一次了解到汉朝的强盛与富庶，产生了与这个东方大国交往的愿望。
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对于这样一条沟通东西方的政治之路、经贸之路、文化之路，为什么要叫丝绸之路呢？公元前后汉朝与亚洲的多数地区之间存在着贸易关系和政治关系，由此形成的路线被统称为丝绸之路。
1877年德国地理学家李希霍芬在《中国》一书中，第一次提出了丝绸之路的概念。
他说从公元前114年到公元127年间，连接中国与河中以及中国与印度，以丝绸之路贸易为媒介的西域交通路线，这条商道从中国的政治中心长安或者洛阳发端，向西经河西走廊到达敦煌，穿越包括今天新疆在内的西域进入中亚地区，然后继续向西通往西方文明的中心罗马帝国或者向南到达身毒。
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吉尔吉斯共和国丝绸之路上的重要国家，东西方经济文化在这里汇聚，作为丝绸之路上的中转中心在吉尔吉斯斯坦境内出现了很多具有东西方文化特征的古代文物。
吐鲁番盆地这里酷热少雨是中国极端干旱的地区之一，住在这里的人们采用一种叫坎儿井的地下水利工程，而这项技术始创于西汉。当时汉人来到这里移民屯田，把使用地下相通的穿井术传到了西域，习称坎儿井在当地逐渐推广。
丝绸之路是一条经济贸易之路，华丽高贵的丝绸、光洁典雅的铜镜、高超的铁器铸造技术借助丝绸之路从中国传入西方，同时我们日常食用的葡萄、西瓜、核桃也都是在汉代从西域传入中原的。
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丝绸之路是一条政治之路，通过丝绸之路汉朝剪除了匈奴人的威胁控制了天山南北，把疆域从河西走廊拓展到帕米尔高原。公元前101年西汉大将军李广利率军击败大宛国，带着上千匹汗血宝马凯旋回朝。
六
修筑边防要塞助丝路畅通
然而由于这条道路跨度如此之广，如果没有一个强有力的政权为其沿途安全提供保障它就无法长期存在，汉王朝以其强大的国力当之无愧地成为丝绸之路最重要的开拓者与保护者。
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汉武帝在击败匈奴设置张掖郡后，开始实行大规模移民屯田。屯田是汉朝经营西域维护丝路的重要举措。公元前60年匈奴势力被逐出西域，西汉在这里设置了西域都护专门管理西域事务，这是中原王朝首次在西域地区设置的郡级行政机构，标志着天山南北地区正式并入了中国版图。
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从此今天的新疆地区开始隶属中央王朝的管辖，成为中国不可分割的一部分。长城是古代中原王朝防御北方骑兵民族入侵的重要军事设施。汉代的北方长城东至辽东西达敦煌，为了抵御匈奴的侵扰保障丝绸之路的畅通，汉武帝征发了数十万人在荒无人烟的帝国西陲修筑边防要塞。
要塞东起敦煌，西至始墨，度沙越漠，蜿蜒布列，起到了保卫丝绸之路畅通的重要作用。然而汉朝在西域的经营过程并非一帆风顺，西域距中原遥远，汉军无法长期驻扎，汉朝使臣遭劫或者被杀的惨剧时有发生。
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七
东汉班超出使西域
东汉之初，由于改朝换代间的大混战，国力明显减弱一度无暇西顾，西域诸国不得不依附于强大的北匈奴，丝绸之路一度中断六十五年。时代呼唤着另一位英雄人物的出现，他就是班超。
他将像张骞一样出使西域，为丝绸之路的重新开通和繁荣作出了卓越贡献。汉代阳关、玉门关以西，葱岭以东的天山南北地区，有几十个大小不等的邦国分布在沙漠绿洲和戈壁草原上，史称西域三十六国。
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东汉史学家班固在《汉书.西域传》中，详细记录了每一个邦国的地理位置、户口总数、人口总数、兵力以及风俗特征。公元73年班固的弟弟班超被任命为假司马投笔从戎，跟随奉车都尉窦固与匈奴作战。班超作战英勇受到窦固的赏识，派遣他出使西域，班超等人到达西域的鄯善国。
起初鄯善国王接待他们非常恭谨周到，但不久突然变得怠慢起来，班超断定这一定是北匈奴的使者来了。此时匈奴已分为北匈奴与南匈奴，南匈奴于公元48年归降东汉，而北匈奴仍与东汉对抗且实力强大。西域诸国不知道该服从东汉还是匈奴鄯善国王也犹豫不决。
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这是一个关键历史时刻，他将一起出使的36人全部召集鼓励大家不入虎穴焉得虎子，只要消灭了匈奴使者鄯善国王就会吓破肝胆。
当夜天一黑班超率领36名勇士，突袭北匈奴使者住地在大风中燃起了大火。为了制造声势他们还擂起战鼓，北匈奴使者及随从人员100多人均被击杀或烧死，第二天当班超将北匈奴的头颅，交给鄯善国王时鄯善举国震恐，班超乘势劝说安抚使鄯善国完全归附东汉。
班超的事迹传到东汉朝廷，汉明帝大喜，亲自授命班超全权处理西域事宜，并打算派出大批兵马供班超调遣，班超接受了使命，但没有接受大批兵马，他认为只要现在的36名勇士就足够了。
班超投身西域达三十一年，把亲汉邦国联合在一起，打击匈奴和叛汉势力，维护了西域的和平与汉朝的声望。在公元94年的一次军事行动中，班超成功地调发了西域诸国军队八万之众，使西域50多个国家重新归附了汉朝。
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班超更善于用外交手段团结和联络较远的国家，在他的努力下，旧的丝绸之路更加通畅，新的丝绸之路正在开拓，班超希望与西方的大秦直接沟通。大秦就是罗马帝国。公元前3世纪，罗马人崛起于亚欧大陆的西部，逐渐发展为地跨欧、亚、非三洲的大帝国。
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东方的汉朝与西方的罗马是当时世界上最为重要、最具影响力的两大文明中心，但双方未能建立直接的联系。公元97年，班超派遣部将甘英出使大秦。可惜的是，甘英只到达波斯湾沿岸的条支就因当地商人故意渲染海上的危险而止步不前，未能完成使命。
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八
海上丝绸之路的开通和发展
又过了七十多年，公元169年九月的一天，大秦使者来访，两大文明古国第一次近距离接触，是大汉王朝德布天下威加四海的象征，而这一次大秦使者走的路线是海上丝绸之路。
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随着航海技术的进步，汉代的海上丝绸之路逐步形成。早在汉武帝元鼎六年也就是公元前111年，汉朝大军平定了南越设置了南海等九郡，中国的船只就从日南、合浦等港口出发，沿近海航行进入印度洋。
海上丝绸之路的开通和发展，使东西方有了更进一步的交往，丝绸之路的内涵也更加丰富，糅合了政治、经济、军事、文化、边疆、民族等诸多因素，书写了汉朝统一多民族国家形成发展过程中的光荣与梦想、勇气与豪情。
公元2013年，中国政府郑重提出共同建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的战略倡议，由此开启了一路一带建设新的篇章。
心得：汉朝是我国历史上一个非常强悍的统治王朝，上承大一统封建集权的开创统治，下接封建王朝的稳定后续发展。这个时期，既要对内稳定政权发展国力，对外也要开疆拓土，可以在抵御外部势力入侵的同时壮大本国的实力和领土，是一举两得的举措。
但这并不是那么容易的事。从一开始的未知、摸索、探险到之后的突破、熟悉、成功再到后来的稳固、扩大、发展，这中间经历了种种艰辛与血泪，但他们从未退缩。
被匈奴困住了就先忍耐着，一边等待一边考察环境，待有合适时机再逃走。当大月氏安于现状，不肯配合，就先行撤回，不再耽误时间。当乌孙国不愿得罪匈奴亲汉时，就采取怀柔的和亲政策，使乌孙国成为我国的可靠盟友。
当鄯善国对北匈奴的使者的到来左右摇摆时，就当机立断乘势灭了北匈奴使者，使鄯善国震惊畏惧，下了亲汉的决心。
不论遇到何种困境，都能想到各种应对之策，一边坚定一边想办法应对，可谓是毅力与智慧兼具，这就是我们每一个人都应该学习民族精神与民族智慧。
