闭门思过，最早出自《汉书•韩延寿传》，有记载：“因入卧传舍，闭阁思过。”三国·蜀·诸葛亮《黜来敏教》也有记录：“自谓能敦厉薄俗，帅之以义。今既不能，表退职，使闭门思愆。”
下面我们按照最早的出处，来发现故事。韩延寿，西汉时期一个著名的官吏，他做官崇尚礼义，以教化感人向善，以礼让解纷息讼。因此在淮阳太守任上政绩显著，朝廷让他到更难治理的颍川任太守。（插一句，颍川即颍水，今称颍河。源自登封阳乾山，东流至我家安徽颍上入淮河，颍川，今天的河南禹州。）
有一次他出去巡行，经过高陵县，看见兄弟二人为了争夺田产而大打出手。韩延寿见此情景十分沮丧，他觉得这是对他一贯推行的礼义教化的巨大嘲讽。他于是说：我有幸成为这里的长官，却没给老百姓做出表率，百姓没有蒙受教化的熏陶，以致兄弟失和，骨肉争讼，这个责任全都是因为我无德无能造成的，我必须引咎辞职，关起门好好反省检讨自己的过失，听候朝廷处分。说完之后就回到住处不再出门，终日反省自己的不足。
他的行为，使当地的官员都不知所措，最后只好也一个个把自己捆起来自投监狱表示请罪。争田产的兄弟俩这下全傻了，连他们的家族也都惶恐不安，指责他俩犯了大罪。兄弟俩被深深感动，痛悔自己的错误，剃光了头，裸着上身到县衙请罪。俩人都表示愿将田产让给对方，希望韩太守能原谅他们。韩延寿于是出门和县里官员及兄弟两个见了面，并大设酒宴与他们同欢共乐。
后来，人们就用闭门思过来比喻有了过失和错误之后要自我反省和检讨。过，过失。
