1937年10月，在中共中央所在地延安，发生了一起震惊陕甘宁边区、影响波及全中国的重大案件。时任红军抗日军政大学第三期第六队队长的黄克功，因逼婚未遂，在延河畔枪杀了陕北公学学员刘茜，由一个革命的功臣堕落为杀人犯。
此事发生后，在边区内外引起了很大的震动。在国统区，国民党的喉舌《中央日报》则将其作为“桃色事件”大肆渲染，攻击和污蔑边区政府“封建割据”、“无法无天”、“蹂躏人权”。这些叫嚣，一时混淆了视听，引起了部分不明真相人士的猜疑和不满。事件发生后，中共中央、中央军委、边区政府高度重视，中共中央和中央军委在毛泽东的主持下召开会议，经过慎重讨论，决定将黄克功处以死刑。这件事被称为“黄克功事件”。
情感纠纷
黄克功，江西南康人，1927年参加革命，1930年参加中国工农红军，同年入党。参加过井冈山斗争和两万五千里长征，历任红军班长、排长、连长、营政治教导员、师政治部宣传科长、团政委。在二渡赤水的娄山关战役中立大功。延安时期任中国人民抗日军政大学第二期第15队队长、第三期第6队队长。但是，“他自恃年轻有为，立过战功，比较骄横”。
刘茜，原名董秋月，山西定襄人，在太原市友仁中学读书时，思想进步，是民族解放先锋队负责人。卢沟桥事变发生后，她“愤暴日侵凌，感国难严重”，积极响应党的抗日号召，在党组织的护送下，冒险通过敌人的一道道封锁线到达延安。她充满了抗日救国的热情，在从延安给哥哥的信中说：“我并未把自己估计多高，只不过尽力而已，吃苦受惊当然是有的，但为了国家又有什么可说。”到延安后，刘茜先入抗日军政大学第十五队学习。在抗大，她生气勃勃，努力学习和工作，几次要求上前线，被校领导誉为“年龄最小，表现最好”的学员。
刘茜到抗大第十五队学习时，正好黄克功在第十五队任队长，遂与黄克功相识。两人经过短期接触，感情尚好，经常通信往来，渐涉恋爱。
1937年9月，陕北公学成立，抗大第十五队全体人员拨归陕北公学，于是，刘茜也随队转入陕北公学学习。但不久，黄克功被调回抗大任第六队队长，刘茜仍留在陕北公学。以后两人接触少了，关系渐渐疏远。黄克功见刘茜与其他男同学来往，心怀嫉妒，加之听了一些风言风语，就觉得刘茜在陕北公学另有所爱，对他不忠诚，就去信责备刘茜并要求立即结婚。刘茜对黄克功的反复纠缠，渐生反感，屡次劝说、批评无效后表示拒绝结婚。黄克功则认为“失恋是人生莫大的耻辱”。
案件经过
1937年，延安陕北公学不到20岁的女生刘茜一夜未归。校方接到报告后，立即派人四处寻找，在延河岸边的一块大石头旁边找到了她的尸体。她身中两枪，已经死亡。
延安保卫处接到报案后，发了通报，很快就由下面反映上来两条重大线索。一条是刘茜同宿舍的同学反映，出事前那天晚上，延安抗日军政大学第六大队大队长黄克功前去找她谈话，约她到延河岸边散步谈心。因为刘茜原来就在黄克功任队长的抗大第四大队学习，两人关系过从甚密，后来成了恋人，关系也公开化，因此黄克功约她外出谈心也并不是第一次。另一线索，就是黄克功的警卫员举报自己的首长形迹可疑。他发现首长（黄克功）天刚亮就爬上抗大六大队所在地凤凰山上的一垛高墙向城外河边眺望，给他擦枪的时候，发现他的手枪有刚发射未久的痕迹，给他洗衣服的时候，发现衣服上有新鲜血迹。警卫员感到事情重大，于是向保卫部作了汇报。
领导同志立即找黄克功谈话。这时的黄克功已经恢复了理智，承认刘茜是自己所杀，并毫无保留地从头到尾坦白了自己的杀人罪行并提出接受依法判处。经抗大副校长罗瑞卿同志向中央领导报告批准，高等军事法院便依法把故意杀人嫌疑人黄克功逮捕收监，准备依法审判。此事一时间在延安轰动一时，国内外一些报刊把它当成是共产党的”桃色案件”，抢先发表。
四方关注
这种骇人听闻的案件，在当时的延安是绝无仅有的。一时间，人们议论纷纷。
黄克功是军人，有申请特赦的权利。自古以来，在战争状态下，最高统帅有权特赦犯罪之军人。毛泽东作为中共中央军委主席（最高军事统帅），自然有权特赦黄克功。这时，找毛泽东为黄克功求情的人络绎不绝，其中就包括毛泽东的夫人——老井冈贺子珍。对于求情之人，毛泽东态度坚决，言辞犀利，他认为黄克功罪大恶极，不容赦免！再有为黄克功求情者，一律不见！
终于，黄克功案件交给了人民公审。来自各学校、部队和机关的万余人按指定地点静静地坐着。延河水轻缓地在流淌。
金铁群和吉汉杰是最后到会场的。他俩都看见在不远的延河对岸，毛泽东和张闻天朝这里张望着。直到审判大会快要开始时，毛泽东才背着双手，低着头走开……
陕甘宁高等法院刑庭的法官、陪审员、起诉人、证人、辩护人和法警进入了会场。刑庭审判长雷经天等人，各就各位。宣布开庭后，起诉人与证人先向大会陈述了黄克功事件的全部细节。随后，各单位代表发表了对这一事件的分析、要求，以及结论性的群众意见，然后等着法庭审判。黄克功被带了上来。
当法官让他发表个人申诉时，他只坦白交代了他的犯罪经过，并作了扼要的检讨。他唯一申诉的就是一句话：“她破坏婚约是污辱革命军人。”声音不高，但整个会场却听得清清楚楚。
审判长特意问他：“在哪些战斗中受过伤、挂过彩？”人们从他敞开的衬衣里，看到他从臂部到腿部伤疤连着伤疤，犹如打结的老树皮。他历数了许多战斗的地名。最后，他用真诚的目光望着审判长，请求让他讲述最后一个愿望：
“……死刑如果是必须执行的话，我希望我能死在与敌人作战的战场上，如果允许，给我一挺机关枪，由执法队督阵，我要死在同敌人的拼杀中。如果不合刑律，那就算了。”
黄克功的声音越来越低，但那低沉的声音充满感染力。人们沉浸在这一段真挚的话语里，默不作声。休庭片刻后重新开庭，审判长庄严地、一字一顿地宣布了判处黄克功死刑、并立即执行的判决时，黄克功就像等待出征的时刻到了，他拉了拉衬衣角，平静地将会场看了一眼，然后像想起了什么似的，举起一只胳膊高喊：
“共产党万岁！！”
“毛主席万岁！”
“打倒国民党！”
左边的那位法警下意识地拉下了他的胳膊。他低声说：“为什么不让喊口号呢?”随后，他再次向天空望了一眼，便跟着行刑队，穿过坐在东北侧的人群，向刑场走去。
主席来信
就在黄克功走到会场边时，只见一匹快马在会场外停下，一位工作人员翻身下马，径直向雷经天走去。雷经天起来接过那位工作人员送上来的一件东西。主席台上先传出声音：“信，毛主席的信。”那声音很小。很快，“毛主席的信”像风一般传遍会场。黄克功在会场边也听到了。他自己停住了脚步，他比任何人都关心这封信。原来，他在审判前，专门给毛泽东写了—封信，承认了自己的罪行，请毛主席定夺。
大会主持人招手让黄克功回到原来的位置上，因为信中建议要当着黄克功本人的面，向公审大会宣读——
雷经天同志：
你及黄克功的信均收阅。
黄克功过去的斗争历史是光荣的，今天处以极刑，我及党中央的同志都是为之惋惜的。但他犯了不容赦免的大罪，一个共产党员、红军干部而有如此卑鄙的，残忍的，失掉党的立场的，失掉革命立场的，失掉人的立场的行为，如赦免他，便无以教育党，无以教育红军，无以教育革命，根据党与红军的纪律，处他以极刑。正因为黄克功不同于一个普通人，正因为他是一个多年的共产党员，正因为他是一个多年的红军，所以不能不这样办。共产党与红军，对于自己的党员与红军成员不能不执行比一般平民更加严格的纪律。当此国家危急革命紧张之时，黄克功卑鄙无耻残忍自私至如此程度，他之处死，是他自己的行为决定的。一切共产党员，一切红军指战员，一切革命分子，都要以黄克功为前车之鉴。请你在公审会上，当着黄克功及到会群众，除宣布法庭判决外，并宣布我这封信。对刘茜同志之家属，应给以安慰与体恤。
毛泽东
1937年10月10日
事件结局
随着雷经天的声音停止，大家再将目光转向黄克功时，他才如梦一般醒来，高高地扬起头，然后又高呼那三句口号。这一次法警没有阻拦他。他连呼了三遍，呼罢，跟着行刑队重新走出会场，不久，枪声传来……
毛泽东手里夹着烟，他眺望着，沉思着……眼泪落了下来……
