这一卷描述的是战争的第七年至第九年，雅典取得第一阶段的胜利，并和斯巴达订立了为期一年的休战和约。
雅典的阶段性胜利
雅典人在德谟斯提尼的领导下占领了伯罗奔尼撒的一个孤岛派娄斯，斯巴达前往营救的时候发生了颇富戏剧性的战斗场景：攻城时，善于海战的雅典人在陆地上作战，而善于陆战的斯巴达人在海上进攻；在之后的内港战斗中，则变成了斯巴达人在陆地上作海战，而雅典人在船舰上作步兵战斗。战斗的结果是雅典人获得胜利，并将一批斯巴达人困在岛上。
为了营救被困的人，斯巴达派出代表向雅典求和，希望停止战争。但是雅典人希望取得更多的利益，拒绝了他们的请求。随后，在德谟斯提尼的指挥下，雅典人攻陷了斯巴达人在岛上的据点，令斯巴达人缴械投降。这件事在希腊人中间造成了很大的惊讶，因为斯巴达人给人的印象一直是战斗到底宁愿战死也不投降的。
之后雅典人又陆续攻取了科林斯和锡西拉。在这些胜利之下，雅典人有些志得意满，而另一方面，斯巴达人开始丧失信心，在之后雅典在伯罗奔尼撒各地的挑衅中畏首畏尾，不愿迎战。
西西里各城邦的和解
在上一卷中，雅典出兵干涉西西里战事，很大程度是因为雅典长久以来一直觊觎西西里。这时西西里各城邦的代表聚集一起，讨论是否和解的问题，其中一名叙拉古人赫摩克拉底在演说中呼吁各城邦停止内战，一致对外，因为内部斗争使各城邦衰亡，反而会使垂涎西西里的雅典人渔翁得利。在他的演讲词里，有着民族主义式的宣言：「我们都是邻居，都是住在同一个地方，四面有海洋环绕着，我们都叫做西西里人。如果我们是聪明的话，我们总是会联合一致，抵抗外侮。」西西里人采纳了他的意见，同意停止内战。
于是雅典派去西西里的舰队启程回国，他们之后的遭遇证实了雅典的野心——两个将军被放逐，第三个将军则处以罚款，而惩罚他们的理由是「他们本来是有力量占领西西里的，但是因为受贿而离开了」。
对于雅典人有这种想法的原因，修昔底德做了如下评论：
当时雅典的繁盛使雅典人认为无论做什么事情，他们是没有不顺利的；可能的事和困难的事，他们都同样地可以做到，不管他们运用的军队是强大也好，完全不够也好。他们在许多方面的意外成功，使他们产生这种心理，认为凡是他们所希望的，他们就有力量得到。
这种盲目自大也预示了雅典在战争后期坚持要冒险远征西西里的原因。今天我们已经知道这场长达二十七年的战争最后以雅典的失败而告终，而雅典失败的最大因素就是在西西里远征中的全军覆没。
伯拉西达的成功
就在雅典一路得胜的时候，斯巴达那边出现的一位军官几乎扭转了情势，他就是伯拉西达。在雅典攻陷尼赛亚之后，他成功营救了旁边的麦加拉，并且他的领袖魅力和温和政策引起周边许多城市纷纷叛离雅典，转向斯巴达。
他在阿堪修斯以希腊解放者的姿态说：
我到这里来的目的，不是来危害希腊人；我的使命是来解放他们，我可以指出我国政府所宣布的最神圣的誓言，保证我所拉到我们那一边的一切同盟国的独立。……我到这里来的目的不是想在你们的内政中偏袒任何一边的；假如我忽视你们自己的宪法，而使少数人奴役多数人，或者使多数人奴役少数人的话，我认为我不是给你们以真正的自由。……我们的行动是为着全体人的利益。我们没有建立帝国的野心；我们努力的目的是推翻帝国。
在安菲玻里，他对城内居民提出宽松的投降条件：
凡是愿意投降的人，不论是安菲玻里人也好，雅典人也好，一律可以留在城内，享有他们的财产，保证他们有完全的政治权利；凡不愿意留在城内的，可以于五天之内，带着他们的财产离开安菲玻里城。
因为伯拉西达的行为表现得十分温和，无论他到什么地方，他经常宣布他的使命是解放希腊。一些隶属于雅典的城市听到了安菲玻里的失陷，听到了对安菲玻里所提出的条件，听到了伯拉西达的慎重举动，民众的感情纷纷改变，不再听当地雅典将军的话。他们渴望改变他们的现况，向伯拉西达提出条件，请求他继续前进，到他们的境内来。就这样，他们彼此争先叛离雅典。于是伯拉西达又相继占领了托伦和勒西修斯。
对于这些叛变城邦的心态，修昔底德并不认同，认为他们过于乐观了：
他们的判断是根据自己的愿望，而不是根据可能性的健全估计；因为人们惯常是这样的：当他们需要什么东西的时候，他们会毫不深思熟虑地把他们所需要的东西寄托于自己的希望；而对于他们所不喜欢的东西，他们会用充分的理由来拒绝。
想必这句话也同样适用醉心于西西里远征的雅典人。
对于伯拉西达的成功，斯巴达并不领情。一则因为斯巴达的主要人物嫉妒他，一则因为他们真正的愿望是想援救在派娄斯岛上被俘虏的人和结束战争——此时斯巴达正和雅典商议订立一年休战和约，并冀望订立一个更为广泛而长期的和约。
就在商讨中的时候，赛翁尼城叛离雅典，转向伯拉西达。随后宣布休战和约消息的特派委员抵达，将和约条件告诉伯拉西达，坚持雅典不承认伯拉西达对赛翁尼的占领，因为休战和约已经生效。但是伯拉西达不肯放弃赛翁尼，且继续占领了其后叛变雅典的门德。
雅典人对此大为愤怒，决定收复这两个城市。在战争第九年结束的时候，雅典军队屠杀了门德的居民，并包围了赛翁尼。
两个小八卦
1. 雅典人在第力安战役中战败，而我们所熟知的大哲学家苏格拉底就参加了这次战役，还救了和他并肩作战的亚西比德的生命。这位亚西比德，就是后来极力促成西西里远征，之后由于被指控破坏神像而先叛逃到斯巴达又逃到波斯的雅典将军。
2. 伯拉西达进攻安菲玻里的时候，本书作者修昔底德正是驻守在色雷斯的一位雅典将军，他接到消息后恐怕安菲玻里附近的爱昂落入敌手，当天傍晚就赶到爱昂组织防御工作，成功抵挡了伯拉西达从海陆两边发起的进攻。
