两宋推崇文臣治国，对武臣是用之、防之、弃之，在如此“重文轻武”的时代，那些功勋卓著的武臣就不可避免的成为众矢之的。
评书演义中歌颂两宋忠臣良将的故事不胜枚举，譬如杨家将、呼家将、岳家将都是家喻户晓的，而生活在北宋仁宗朝的名将狄青，因其英雄传奇和悲剧色彩也曾多次被搬上文学舞台。
狄青，文虽不能提笔安天下，武却能上马定乾坤，是北宋公认的名将。此人先后破西夏、平反贼、夺昆仑关，每每迎战，战必胜，攻必克，实乃天生的将帅之才，连仁宗皇帝赵祯都将狄青视为自己的关羽、张飞。不过，就是这令贼人畏惧、让皇帝疼爱的良将最终没能战死疆场，反而淹死在文臣的口水里，一代名将，抑郁而终！
细读与狄青相关的史料文献，我们很难将上奏章弹劾他的欧阳修、文彦博、韩琦等文官视为陷害忠良的奸臣，这些文官甚至包括皇帝在内，均知狄青有功无过，但为保险起见，功高震主的狄青必须退出权利核心，因“黄袍加身”之事不能重演。故此，狄青的悲剧，是政治环境造就的，狄青之死，也是两宋武臣用之、弃之的缩影。
1.杯酒释兵权后的是非功过
宋太祖赵匡胤建国后，为防止宋再现唐中后期潘镇割据之势，避免“黄袍加身”重演，接受宰相赵普的建议，借酒宴巧妙的收回禁军将领石守信、高怀德、张令铎、王审琦等人的兵权，与他们结成儿女亲家，终身吃皇粮、享富贵，做无权无兵的太平闲人。接着，赵匡胤废除殿前都点检的岗位，将兵权收归中央，建立只有调兵之权，却不能掌握军队的枢密院，兵将采取分离政策，彻底造成将不识兵，兵不识将的局面。
另有，打压武臣采取的政治联姻，断绝将门虎子的仕途，也酿造了“美丽的悲剧”。因为一旦做了皇帝的女婿，便有了一个驸马都尉的虚职，他此后不能从政，这对于拥有政治抱负的人而言，娶了公主，等于毁了仕途，婚姻成了他们的坟墓。
如宋开国将领王全斌的后代王诜，本身才华横溢，希望如王安石、欧阳修一般能够在朝堂上施展自己的政治抱负，建立一番成就，可惜他被动娶了宋英宗的女儿宝安公主，换来当朝驸马的名号，却从此远离仕途。王诜从此郁郁寡欢，歌楼买醉，或许也会将怨愤洒在同样无辜的公主头上，最终两人都成了这场政治婚姻的牺牲品，公主早逝，王诜政治上一事无成。
赵匡胤的勒紧裤腰带，也要抓兵权，的确避免了陈桥兵变的重演，消除了唐末以来潘镇割据的威胁，但对外造成了宋朝军事力量的薄弱，与金、辽、夏交战时常常讨不到便宜；对内，形成了重文轻武的传统，武臣即便战绩累累，其朝堂的地位、待遇终究不会超越文臣，甚至会因功引来文官非议。
2.名将狄青的崛起和文臣的猜忌
传说，行军作战时爱戴面具上阵的将领有北齐的兰陵王高长恭外，还有宋代的狄青。兰陵王因长得太帅、太美，所以只能戴上面具在战场上恐吓敌人；而狄青为之，一来也为威吓敌军，二来个人看来是因其脸部的黑色图案，又叫涅文，故而，狄青也有面涅将军的说法。
面有涅文是因，狄青出身贫寒，哥哥与人打架斗殴，结果狄青替兄受过，被逮入狱，按照规定刻字于面，后来走投无路的狄青从了军，先是做御马直的一名骑兵，学习骑射。仁宗宝元元年，西夏首领李元昊称帝，宋廷急忙选拔京城里的士兵前往边关，防御西夏进攻，狄青也在被选之列。
《宋史.狄青传》记载：凡四年，前后大小二十五战，中流矢者八。破金汤城，略宥州，屠咩、岁香、 毛奴、尚罗、庆七、家口等族，燔储蓄堆集数万，收其帐二千三百，生口五千七百。又城桥子谷，筑招安、丰林、新砦、大郎等堡，皆扼贼关头。尝战安远，被创甚，闻寇至，即挺起驰赴，众争前为用。临敌被发、带铜面具，出入贼中，皆披靡莫敢当。
也就是说，在守护边疆的四年多，狄青大大小小与西夏兵交战25场，冲锋陷阵，作战勇猛，夺回城池，烧毁西夏粮食，俘虏敌军，同时搭建防护设施，令西夏兵无可奈何。西夏一战，让贼人闻风丧胆，让狄青成了宋朝堂上一颗耀眼的新星，朝中范仲淹、韩琦、尹洙都对他极为看重，在平定了侬智高的反叛后，狄青也彻底迎来了人生的鼎峰，仁宗封其为枢密使，其子加官进级，妻子封为定国夫人。
祸兮福所倚，福兮祸所伏，当狄青凭借自己的努力换来功名后，朝中文臣发起了对他的猜疑。文臣眼中，狄青行伍出身，功绩赫赫，不能让他久居枢密使的高位，此职位事关军权，若是他日造反，后果不堪设想，那些害怕“黄袍加身”戏码再演的文臣一再提醒仁宗罢免狄青。他们甚至将狄青家狗生角、家里发出火光、京城发大水之事，全部联想为狄青不安分造成的，说其有造反迹象。
当时，朝中对狄青的猜忌可说是一边倒，仁宗虽心知他是忠臣，但也在顾虑中罢免了狄青的枢密使一职，令其离开京师做陈州知州。
3.狄青何罪之有？无他，朝廷疑耳（你没罪，但是朝廷猜疑你）
当年，岳飞被捕入狱，韩世忠质问秦桧：“岳飞，何罪之有？”，秦相国一句“莫须有”，令人愤恨不已。
良将狄青又何尝不是？被赶往陈州前，他反思自己从军以来种种言行，自觉谨言慎行，不贪不抢没有过错，便去找文彦博评理。
狄青：“我没犯错，也没得罪你，为啥要诋毁我，贬我的职？”
文彦博：“朝廷疑耳”
是，你狄将军为我们大宋屡屡建功，为人小心翼翼，在朝名声也非常好，那又怎样，朝廷怀疑你，怀疑你会不忠，怀疑你会造反，总之“怀疑”就够了，不需要什么具体罪名。
猜想，听到此番回答，狄青会惊吓到后退三尺吧，是忠臣又如何，功高震主，君必疑之，君疑臣，则臣必诛，无论怎么证明忠心、怎样解释都已无济于事，狄青无奈离京赴任。到陈州后，那句“朝廷疑耳”在他的耳畔久久回绕，加上朝廷时常打着“慰问”的旗号派人监视他，狄青终日惶恐不安，几个月后竟然因虑而病，忧愤而终。
一代名将，就此凄惨谢世，仁宗闻后，黯然垂泪，此其谥号为武襄，到神宗继位后，又念起狄青的好，特命人将狄青的画像挂于宫中，以表哀思。
狄青之冤，不仅仅属于个人英雄的悲剧，更是宋政治环境下一代武臣的悲剧，风波亭被害的岳飞、解甲归田的韩世忠都有朝廷出于忌惮武臣的缘故，只是一句“朝廷疑耳”之罪，叫人瞠目结舌却也无可奈何。
