和发现“相对论”的爱因斯坦，与诠释“时间简史”的史帝芬‧霍金齐名，发现“测不准原理”的量子物理宗师海森堡，临终时在病榻上宣布：“我要带两个问题去问上帝，一个是广义相对论，一个是湍流。我估计第一个问题是有答案的。”
湍流是由大气不规则的流动所引起的。 它使飞机产生急速的颠簸，严重时飞机可能会短暂失控。人们普遍认为，当飞机在穿越云层遇到强大的垂直气流时，才会出现颠簸。实际上，即使在万里晴空中，有时也会像平静的海面下藏有汹涌的暗流一样，偶尔会出现强烈的扰动气流，使飞机产生剧烈颠簸，航空气象学家称这种来无影去无踪的气流为“晴空湍流”。
通常，晴空湍流区在水平方向上长约80—500 km（沿风向），宽约20—100 km（垂直于风向），垂直方向上厚约500—1000 m，生命史约半小时至一天[1]。晴空湍流用肉眼看不到，也难以用天气雷达捕捉，因此很难躲避。
晴空湍流虽然很少造成恶性飞行事故，但在机组来不及处理、乘客又未系安全带的情况下，很可能造成乘客受伤，甚至危及人身安全。英国皇家学会Research Fellow，雷丁大学（Reading University）Paul Williams博士的最新研究成果表明，在气候变化背景下，冬季跨大西洋航线沿线的中度或重度的晴空湍流的发生概率会翻倍，甚至是三倍！ 未来，我们可能将更频繁地听到这么一段广播：“女士们、先生们，我们的飞机遇有不稳定气流，将会持续不断地颠簸，请您全程系好安全带，空中服务将会暂停，卫生间已经关闭。在卫生间的旅客请您回到座位上坐好……”
