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张爱玲短篇小说《琉璃瓦》讲述了姚先生为他的三个女儿选择婚姻时费尽心力，最终却不遂人愿，落下郁愤伤肝的故事。
姚先生是一家印刷公司的广告部主任，他的太太多产，生了七个女儿，个个貌美如花，姚先生曾在亲戚面前得意地说女儿们为琉璃瓦。因为古人将生男孩叫“弄璋”，即玉器；将生女孩叫“弄瓦”，即纺砖。姚先生因为女儿们生得一个比一个美，将她们比作琉璃瓦。可见，他在女儿们很小的时候，对她们未来婚姻的期望很高。
大女儿静静到了该婚嫁的年龄，姚先生将她嫁给了印刷所大股东的独生子启奎。静静原不是十分满意，但在父亲的不断劝说和一再担保下，她只得委屈答应。
新婚三天回门，姚先生望着饭桌上静静与启奎如胶似漆的样子，和姚夫人满意地笑了。岂料，两人夜晚回家途中，启奎醉酒挑拔静静与姚先生父女关系，称静静只是姚先生升迁的一个筹码。静静为了表示对启奎的忠心，告诉他：她今后将疏远娘家。
之后，静静除了过年过节，等闲不肯回娘家。姚太太去看望女儿，静静让丫环说自己不在家。启奎的父亲要提拔姚先生，静静从中阻拦。这让姚先生知道缘由后，暴跳如雷，一气之下从印刷厂辞了职。
姚先生对大女儿静静寒了心。
二女儿曲曲到了该婚嫁的年龄，姚先生深知曲曲更不比静静容易控制，因为曲曲生性泼辣，美中带着一点犷悍。他只得从侧面将她往正路上引。
在姚先生的力荐下，曲曲被安排在某大机关做秘书。这大机关里青年才俊颇多，姚先生原想着曲曲肯定能在其中相中一位。
可这曲曲不争气，偏偏看中了一个三等书记王俊业，家境又不好。两人公开地谈恋爱，姚先生坚决反对，无奈曲曲我行我素，还同父亲顶撞，气得姚先生脸色发紫，说不出一句话来。无奈之下，姚先生最终只能由曲曲嫁给王俊业，白搭上女儿不算，新人结婚所租的房子及婚后女儿的生活费用都由姚家负责。
从大女儿静静的婚事到二女儿曲曲的婚事，姚先生操碎了心，一次却比一次失望，让人伤透了心。他的两个女儿，一个嫁入豪门，得意的忘了形，忘了本；一个嫁入寒门，又不甚得意。
对于三女儿心心的婚事，他觉得应该最好掌控。因为三小姐心心，生性柔顺得出奇，恪守闺范，十八岁了一个男朋友也没有。对比，姚太太不断督促丈夫给三女儿赶快物色一个不错的对象。姚先生经过多方的挑选、比较，物色到了一个杭州富室嫡派单传的青年，名唤陈良栋。
心心和陈良栋见面的那天，姚先生颇费苦心，为了不使女儿害羞，又能显示女儿正面最美的娇容，他特意让男方多带几个客人来，并且让心心坐在陈良拣的对面。可谁知，心心在饭桌上却错将坐在她身旁的客人程惠荪当成了陈良栋，两人阴差阳错地产生了好感。事后姚先生知晓后，对女儿破口大骂，气得浑身发抖。
之后，他本想着让心心再与陈良栋约会一次，不料心心死活看不上陈良栋。程惠荪托人来姚家，欲与心心交往，被姚先生挡在门外，心心从此病秧秧的，姚先生也被女儿气得生了病。
病床上的姚先生，醒来恍惚见一蓬头女子坐在自己床边。仔细一瞧，原来是大女儿静静，静静在父亲床边哭闹着告诉姚先生：启奎外面有人了，她活不成了，只怪父亲坑了她，要父亲负责。姚先生听后，气得背过身子不去看女儿。
姚先生病好后，得知姚太太暗中帮助三女儿心心与程惠荪交往，也无心再去管了。
姚先生的第四个女儿纤纤，再小一点的端端、籁籁、瑟瑟，渐渐地也长大了，一个比一个美。姚太太的肚子又大了起来，姚先生想着自己估计活不到五十大庆了。
至此，小说结束。张爱玲用细腻的情感笔触、绘声绘色地场景描绘、逐一为我们揭示了姚先生掌控三个女儿婚姻的悲哀。大女儿静静遵从父母之命，嫁给了富家公子启奎，婚后疏远父母，生活并不幸福；二女儿曲曲恋爱至上，违背父亲之命，嫁给了贫寒的王俊业，婚后应该是幸福的；三女儿心心遵从父母之命与男方见面时，阴差阳错地爱上了程惠荪，之后与父亲顶撞，气得姚先生大病一场。姚先生之后再不愿管女儿们的婚事了。
小说从反面为我们讲述了女儿到了婚嫁的年龄，如果婚姻任由父母做主，双方会遭遇亲情对峙、疏远的情感大战。父母如果一味限制女儿婚姻自由，虽然为女儿们的婚事费尽心力，女儿们却未必领情。小说《琉璃瓦》写尽女子婚姻自由与父母之命的矛盾。
